Das Periost besteht aus einer inneren osteogenen Schicht und einer äußeren Faserschicht
Das Periost besteht aus dichtem unregelmäßigem Bindegewebe. Es ist in eine äußere „Faserschicht“ und eine innere „Kambiumschicht“ (oder „osteogene Schicht“) unterteilt. Die Faserschicht enthält Fibroblasten, während die Kambiumschicht Vorläuferzellen enthält, die sich zu Osteoblasten entwickeln. Diese Osteoblasten sind für die Vergrößerung der Breite eines langen Knochens und der Gesamtgröße der anderen Knochentypen verantwortlich. Nach einem Knochenbruch entwickeln sich die Vorläuferzellen zu Osteoblasten und Chondroblasten, die für den Heilungsprozess wesentlich sind.
Im Gegensatz zu Knochengewebe weist das Periost nozizeptive Nervenenden auf, wodurch es sehr manipulationsempfindlich ist. Es versorgt auch den Körper mit Blut aus dem Mark. Das Periost ist durch starke kollagene Fasern, sogenannte Sharpey-Fasern, am Knochen befestigt, die sich bis zu den äußeren Umfangs- und Zwischengitterlamellen erstrecken. Es bietet auch eine Befestigung für Muskeln und Sehnen.