Spätrömische Diözese des Orients c. 400
Die Territorialisierung des römischen Begriffs Orient erfolgte während der Regierungszeit von Kaiser Diokletian (284-305), als die Diözese Orient (lateinisch: Dioecesis Orientis) gegründet wurde. Später im 4. Jahrhundert wurde auch die Präfektur Prätorianer des Orients (lateinisch: Praefectura Praetorio Orientis), einschließlich des größten Teils des oströmischen Reiches, von Thrakien nach Osten gegründet. Sein östlichster Teil war die ursprüngliche Diözese des Orients, die in etwa der Region Syrien entsprach.
Im Laufe der Zeit hat sich das gemeinsame Verständnis des „Orients“ kontinuierlich nach Osten verschoben, da die Europäer weiter nach Asien reisten. Es erreichte schließlich den Pazifischen Ozean, in dem die Westler „den Fernen Osten“ nannten. Diese zeitlichen Verschiebungen und Identifikationen verwirren manchmal den Umfang (historisch und geografisch) der Orientalistik. Es bleiben jedoch Kontexte, in denen „der Orient“ und „Oriental“ ihre älteren Bedeutungen beibehalten haben (z. B. stammen „orientalische Gewürze“ typischerweise aus den Regionen, die sich vom Nahen Osten über das subkontinentale Indien bis nach Indochina erstrecken). Reisende können wieder mit dem Orient-Express-Zug von Paris zu seinem Endpunkt im europäischen Teil von Istanbul fahren, einer Route, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts eingerichtet wurde.
In der europäischen Geschichtsschreibung änderte sich die Bedeutung des „Orients“ mehrmals. Ursprünglich bezog sich der Begriff auf Ägypten, die Levante und angrenzende Gebiete. so weit westlich wie Marokko. Während des 19. Jahrhunderts begannen Indien und in geringerem Maße China, die Levante als Hauptthema der orientalistischen Forschung zu verdrängen, während der Begriff auch in Werken der Mitte des Jahrhunderts vorkommt, um ein Erscheinungsbild oder eine wahrgenommene Ähnlichkeit mit der „orientalischen“ Regierung oder Kultur zu beschreiben , wie in Tolstois Roman Krieg und Frieden von 1869, in dem Napoleon, nachdem er die „orientalische Schönheit“ Moskaus gesehen hat, es „die asiatische Stadt der unzähligen Kirchen, heiliges Moskau!“ nennt, während er 1843 der amerikanische Historiker William war Prescott verwendet den Ausdruck „barbarischer Pomp, wahrhaft orientalisch“, um das Hofleben des aztekischen Adels in seiner Geschichte der Eroberung Mexikos zu beschreiben. Noch 1957 bezog Karl Wittfogel Rom und das Inka-Reich in sein Studium dessen ein, was er orientalischen Despotismus nannte. Die Demonstration des Begriffs hat im westlichen Denken immer noch eine Bedeutung, die über die Geographie hinausgeht. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts betrachteten westliche Gelehrte „den Orient“ im Allgemeinen nur als Ostasien, Südostasien und Ostmittelasien Im frühen 20. Jahrhundert wurde der Begriff „Orient“ häufig auch in Nordafrika verwendet. Heute erinnert der Begriff hauptsächlich an Bilder von China, Korea, Japan, Vietnam, der Mongolei und der südostasiatischen Halbinsel. „Der Orient“ ist größtenteils ein kultureller Begriff, und große Teile Asiens – insbesondere Sibirien – wurden von der wissenschaftlichen Vorstellung des „Orients“ ausgeschlossen.
Der berühmte englische Schriftsteller Rudyard Kipling, besonders beliebt in Russland für Sein Gedicht Die Ballade von Ost und West hatte den Begriff auf das russische Volk angewendet. In The Man Who Was (1890, nie ins Russische übersetzt) schrieb er: „Es sei klar, dass der Russe eine entzückende Person ist, bis er sein Hemd anzieht. Als Oriental ist er charmant. Nur wenn er darauf besteht Wenn er als das östlichste der westlichen Völker behandelt wird, anstatt als das westlichste der östlichen, wird er zu einer äußerst schwer zu handhabenden Rassenanomalie. Der Wirt weiß nie, welche Seite seiner Natur als nächstes auftauchen wird. „
Gleichwertige Begriffe für den Orient existieren in der englischen Sprache immer noch in solchen Kollokationen wie Orientalistik (jetzt Asienkunde in einigen Ländern).
Der Adjektivbegriff Oriental wurde vom Westen verwendet, um Kulturen zu bezeichnen. Völker, Länder, asiatische Teppiche und Waren aus dem Orient. „Orientalisch“ bedeutet im Allgemeinen „östlich“. Es ist eine traditionelle Bezeichnung (besonders wenn sie groß geschrieben wird) für alles, was zum Orient oder „Osten“ (für Asien) gehört, und insbesondere für seine östliche Kultur. Es zeigte die östliche Richtung in der historischen Astronomie an, oft abgekürzt „Ori“. Im zeitgenössischen amerikanischen Englisch bezieht sich Oriental normalerweise auf Dinge aus den Teilen Ostasiens, die traditionell von Ostasiaten besetzt sind, und die meisten Zentralasiaten und Südostasiaten, die rassistisch als „Mongoloid“ eingestuft werden. Dies schließt Juden, Inder, Araber und die meisten anderen süd- oder westasiatischen Völker aus. Aufgrund der historischen Diskriminierung von Chinesen, Koreanern und Japanern halten einige Menschen den Begriff in einigen Teilen der USA für abfällig. Zum Beispiel verbietet der Staat Washington das Wort „Oriental“ in Gesetzen und Regierungsdokumenten und bevorzugt stattdessen das Wort „Asian“.
In lokaleren Verwendungen wird „Oriental“ auch für östliche Teile von Ländern verwendet, z Beispiel Marokkos orientalische Region. Orientalisch kann auch als Synonym für „östlich“ verwendet werden, insbesondere in romanischen Sprachen.Beispiele hierfür sind die „orientalischen“ und „abendländischen“ Provinzen Mindoro und Negros auf den Philippinen sowie das französische Departement Pyrénées-Orientales.
Seit dem 19. Jahrhundert ist „Orientalist“ der traditionelle Begriff für a Gelehrter für Orientalistik; Die Verwendung von „Orientalismus“ auf Englisch zur Beschreibung akademischer „Orientalistik“ ist jedoch selten: Das Oxford English Dictionary zitiert nur eine solche Verwendung von Lord Byron aus dem Jahr 1812. Der Orientalismus wird häufiger verwendet, um sich auf die Werke der vielen 19. zu beziehen Künstler aus dem Jahrhundert, die sich auf „orientalische“ Themen spezialisiert haben und häufig auf ihre Reisen nach Nordafrika und Westasien zurückgreifen. Künstler und Gelehrte wurden bereits im 19. Jahrhundert als „Orientalisten“ bezeichnet. 1978 veröffentlichte der palästinensisch-amerikanische Gelehrte Edward Said sein einflussreiches und kontroverses Buch Orientalism; Er benutzte den Begriff, um eine allgegenwärtige westliche Tradition zu beschreiben, sowohl akademische als auch künstlerische, vorurteilsvolle Interpretationen der arabischen und muslimischen Welt durch Außenstehende, die von den Einstellungen des europäischen Imperialismus im 18. und 19. Jahrhundert geprägt waren.