Planung einer zweiten Front in Afrika
Die Anglo-USA. Die Invasion Nordwestafrikas hatte ihren Ursprung auf der Arcadia-Konferenz in Washington, DC, im Winter 1941/42 und bei Treffen in London im folgenden Juli. Unter dem Druck des sowjetischen Führers Joseph Stalin, eine zweite Front zu eröffnen, diskutierten die Westalliierten darüber, wie sie Deutschland am besten einbeziehen könnten. Amerikanische Strategen befürworteten den Bolero-Plan, einen Aufbau von Kräften in Großbritannien vor einem Angriff auf den europäischen Kontinent 1942 (Operation Sledgehammer) oder 1943 (Operation Roundup). Die Briten befürworteten jedoch eine Invasion in Nordafrika (Operations Gymnast und Super-Gymnast), die das mediterrane Theater ein für alle Mal sichern würde. Aufgrund einer Reihe von Faktoren – insbesondere der amerikanischen Entscheidung, die japanische Besetzung von Guadalcanal auf den südlichen Salomonen anzufechten – setzten sich die Briten schließlich durch. Die kombinierte Operation in Nordafrika wurde Operation Torch genannt, und es wurde vereinbart, dass das oberste Kommando über die Invasion einem Amerikaner übertragen werden sollte. Am 26. Juli 1942 erhielt Generalmajor Dwight D. Eisenhower, den der Stabschef der US-Armee, General George C. Marshall, als Kommandeur der US-Streitkräfte im europäischen Theater ausgewählt hatte, den Posten.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Die britischen Stabschefs, Von Churchill beflügelt, hatte der 7. Oktober 1942 als Zieldatum für die Operation vorgeschlagen, aber die US-Planer empfahlen den 7. November als „frühesten angemessenen Termin für die Landung der Streitkräfte, basierend auf der Verfügbarkeit von Kampfladern“. In Bezug auf den Landeplatz waren die jeweiligen Ansichten noch weiter auseinander: Die Briten drängten darauf, dass die Landungen in Nordafrika an der Mittelmeerküste erfolgen sollten, damit ein schneller Vormarsch nach Tunesien möglich sei. Die US-Stabschefs waren bestrebt, die Landungen auf das Gebiet Casablanca im Westen an der Atlantikküste Marokkos zu beschränken, weil sie nicht nur den Widerstand der französischen Vichy-Streitkräfte in der Region, sondern auch eine feindliche Reaktion von Francisco Francos Spanien und einen deutschen Gegenschlag gegen Gibraltar befürchteten. Eisenhower und seine Mitarbeiter waren jedoch geneigt, der britischen Ansicht zuzustimmen, und sein erster Umrissplan, der am 9. August 1942 formuliert wurde, wurde als Kompromiss ausgearbeitet: Er schlug gleichzeitige Landungen innerhalb und außerhalb des Mittelmeers vor, jedoch nur bis in den Osten Algier.
National Archives, Washington, DC
Im endgültigen Plan die Atlantikküste Die Landung zur Eroberung von Casablanca sollte von der all-amerikanischen westlichen Task Force unter Generalmajor George S. Patton erfolgen. 35.000 Soldaten wurden von einer Task Force der US Navy befördert, die direkt aus den USA segelte. Die Eroberung von Oran wurde dem Zentrum anvertraut Task Force, die aus 39.000 US-Truppen unter Generalmajor Lloyd R. Fredendall bestand, aber von einer britischen Seestreitmacht eskortiert wurde. Für die Operation gegen Algier war die Eastern Naval Task Force vollständig britisch, aber die Assault Force bestand aus 23.000 britischen und 10.000 amerikanischen Truppen unter dem Kommando von US-Generalmajor Charles Ryder.
National Archives, Washington, DC
Robert Murphy, der diplomatische Vertreter der USA in Nordafrika, bereitete den Weg für die Landungen, indem er diskret Unterstützung von französischen Offizieren einholte, von denen er glaubte, dass sie mit dem Projekt sympathisieren würden. Er stützte sich insbesondere auf General Charles Mast, den Befehlshaber der Truppen im Sektor Algier, und auf General Antoine Émile Béthouart, den Befehlshaber des Sektors Casablanca. Mast (dessen Beteiligung im Rahmen einer Mission namens Operation Flagpole sichergestellt worden war) schlug vor, dass ein hochrangiger alliierter Militärvertreter heimlich nach Algier kommen sollte, um mit dem französischen Oberbefehlshaber in Algerien, General Alphonse Juin, Gespräche hinter den Kulissen zu führen und Pläne zu besprechen. Dementsprechend hat die US-Armee Gen.Mark Clark flog mit vier wichtigen Stabsoffizieren nach Gibraltar, und die Gruppe wurde mit einem U-Boot zu einem Rendezvous in einer Küstenvilla etwa 100 km westlich von Algier gebracht. Clark sagte Mast, dass eine große US-Truppe für den Versand nach Nordafrika vorbereitet werde und dass sie von britischen Luft- und Seestreitkräften unterstützt werde, verzichtete jedoch aus Sicherheitsgründen darauf, Mast eine klare Vorstellung von Zeit und Ort zu geben der Landungen. Dieser Überschuss an Geheimhaltung beraubte Mast und seine Mitarbeiter der Informationen, die erforderlich sind, um kooperative Schritte zu planen und zu unternehmen.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Die Clark-Mast-Konferenz befasste sich auch mit der Frage des am besten geeigneten französischen Führers, um die französischen Streitkräfte in Nordafrika auf die Seite der Alliierten zu bringen. Juin hatte privat eine positive Neigung zum Ausdruck gebracht, zeigte dann aber eine Zurückhaltung, die Initiative zu ergreifen. François Darlan, Oberbefehlshaber aller Vichy-Streitkräfte, hatte Murphy angedeutet, dass er bereit sein könnte, die Franzosen auf die Seite der Alliierten zu bringen, wenn ihm die US-Militärhilfe in ausreichend großem Umfang zugesichert werden könnte, aber seine langjährige Verbindung mit der Die kollaborative Regierung hat kein Vertrauen geschaffen. Charles de Gaulle wurde aus dem entgegengesetzten Grund ausgeschlossen – sein Trotz gegen Vichy-Führer Philippe Pétain im Jahr 1940 und seine spätere Rolle bei Aktionen gegen Vichy-Streitkräfte in Französisch-Westafrika, Syrien und Madagaskar würden alle französischen Offiziere, die dem Vichy treu geblieben waren, dazu bringen Regierung nicht bereit, seine Führung zu akzeptieren. Unter diesen Umständen haben die Amerikaner von Pres. Franklin D. Roosevelt nach unten akzeptierte bereitwillig die Empfehlung von Mast, dass General Henri Giraud der beste Kandidat für die Führung der Franzosen in Nordafrika sei. Giraud war im Mai 1940 von den Deutschen gefangen genommen worden, aber der 63-jährige Offizier hatte im April 1942 eine gewagte Flucht aus der Haft in der Festung Königstein inszeniert. Giraud machte sich dann auf den Weg nach Südfrankreich und nur wenige Tage vor dem Angriff der Alliierten Zu Beginn wurden er, seine Familie und seine Mitarbeiter in einer angloamerikanischen Mission namens Operation Kingpin mit einem U-Boot abgeholt.