Odd DUKW (Deutsch)

Kiplings Beschreibung der zivilen Haltung gegenüber dem Soldaten in Friedenszeiten – „Chuck ihn raus, der Rohling!“ – könnte ebenso plausibel sein haben sich nach dem Zweiten Weltkrieg bei vielen amerikanischen Militärfahrzeugen beworben. Mit zwei bemerkenswerten Ausnahmen: dem mutigen Jeep, dessen Nachkommen weiterhin fröhlich herumspringen, und dem weniger bekannten DUKW oder „Duck“. Diese robusten Amphibien verdienen immer noch die Art von Auszeichnungen, die Winston Churchill einst geäußert hatte, als er sich daran erinnerte, wie sie Vorräte für die Befreiung Frankreichs trugen. „Ich war fasziniert zu sehen, wie die DUKWs durch den Hafen schwammen, an Land watschelten und dann den Hügel hinauf zur großen Müllkippe eilten, wo die Lastwagen darauf warteten, ihre Vorräte zu den verschiedenen Einheiten zu bringen. Aufgrund der wunderbaren Effizienz dieses Systems. hing von den Hoffnungen auf eine schnelle und siegreiche Aktion ab. “

Von Hawaii nach Australien und von Seattle nach Washington, DC, DUKWs, die einst gingen In den Krieg transportieren Sie jetzt Touristen auf amphibischen Besichtigungstouren. Während die Besucher die Sehenswürdigkeiten bestaunen, bestaunen die Eingeborenen die DUKWs. Der frühere DUKW-Kapitän Jim Nichols hatte einmal drei DUKW-Fahrer aus Kriegszeiten als Passagiere. „Ich ließ sie Fahren Sie abwechselnd im Potomac “, sagt er. „Es gibt einen steilen Steinhaufen am Flussufer. Sie sagten mir, sie könnten diese Felsen genauso aufnehmen wie im Zweiten Weltkrieg. Sie erzählten mir Dinge über den DUKW, die ich nie kannte.“

Die DUKW-Saga begann in einer US-Regierungsbehörde des Zweiten Weltkriegs, in der sich alle zur Geheimhaltung verpflichtet haben. Wie bei vielen alten DUKW-Kreuzfahrten heute ist die Geschichte etwas lückenhaft. Aber es gibt genug Erinnerungen und freigegebene Aufzeichnungen, um zu dokumentieren, wie der DUKW in nur 42 Tagen geboren wurde.

Am 20. März 1942 wurde Generalmajor Jacob L. Devers, Chef der Armys Armored Force schrieb an Vannevar Bush, Direktor des Amtes für wissenschaftliche Forschung und Entwicklung, und fragte, ob das OSRD einen Weg finden könne, leichte Panzer vom Schiff an die Küste zu schweben. Bush, der Vizepräsident des MIT gewesen war, hatte dies getan seine vom Militär unabhängige Geheimagentur, die sich für Wissenschaftler und Ingenieure an Universitäten und die Industrie wandte. Sein Team würde beim Bau der Atombombe helfen und b Innovationen wie Radar, Panzerfaust, Minensuchgeräte und die Näherungssicherung läuten den Krieg ein. Das Colliers-Magazin bezeichnete ihn einmal als den „Mann, der den Krieg gewinnen oder verlieren kann“.

Bush nutzte Devers Bitte, um eine Idee voranzutreiben, an der sein Volk gearbeitet hatte Seit Monaten: Einen Standard-Armeelastwagen schwimmen lassen, damit er während der Invasionen Männer und Vorräte vom Schiff an die Küste und über die Strände transportieren kann. Bush übergab das Projekt seinem technischen Chefassistenten Palmer Cosslett Putnam, der den Ruf hatte, Dinge zu erledigen.

Am 21. April beauftragte Putnam eine Tochtergesellschaft von General Motors mit der Konstruktion, dem Bau und dem Test des neuen Fahrzeugs. Drei Tage später begann ein GM-Team mit der Zusammenstellung eines Modells aus Holz, Blech und Pappe. Sie arbeiteten an einem Wochenende und beendeten es am Montag, den 27. April. Sie nannten das Projekt DUKW, basierend auf dem GM-Herstellungscode: D für das Modelljahr 1942; U für Nutzfahrzeug, amphibisch; K für Frontantrieb und W für zwei Hinterachsen.

Putnam, ein Segler, fragt d das Marinearchitekturbüro von Sparkman & Stephens, um den Rumpf zu entwerfen. Roderick Stephens, bekannt mit seinem älteren Bruder Olin für den Gewinn des Americas Cup 1937, übernahm den Job. Er entwickelte einen geschweißten Rumpf, der genau unter das Fahrgestell eines Standard-Armeelastwagens passte. Es opferte keine Unze der Ladekapazität des Lastwagens: Es konnte 5.000 Pfund oder 25 Soldaten mit Ausrüstung befördern.

GM-Ingenieure haben das robuste Getriebe des Lastwagens neu gestaltet, damit ein Fahrer reibungslos fahren konnte Schalten Sie die Kraft von den Rädern auf einen Propeller. Selbst im Wasser steuerte der Fahrer normal; Als sich die Vorderräder drehten, drehte sich auch ein Ruder am Heck. Bis zum 2. Juni hatten die Ingenieure ein Pilotmodell, das sie an Land und am nächsten Tag in einem See in der Nähe von Pontiac, Michigan, mit 63 Designern und Bauherren an Bord testeten. Im Wasser könnte der DUKW 5 Meilen pro Stunde fahren; an Land war seine Höchstgeschwindigkeit 50 Meilen pro Stunde. „Sie ist besser im Wasser als jeder Lastwagen und sie wird jedes Boot auf einer Autobahn schlagen“, scherzte Stephens.

In diesem Sommer arbeiteten er und die Ingenieure daran, es zu bekommen ihre DUKWs in einer Reihe. Trotz eines widerwilligen Armeeauftrags für 2.000 Fahrzeuge gab es laut einem Projektbericht ein „fast völliges Fehlen von offiziellem Interesse“ an der DUKW. „Das OSRD kam nicht weiter“, sagt Donal McLaughlin, Veteran des Office of Strategic Services (OSS).

McLaughlin, der jetzt im Ruhestand ist und in einem Vorort von Maryland lebt, war gerade der OSS beigetreten – dem Geheimdienst, aus dem die CIA später hervorgehen würde – und wurde beauftragt, dort zu arbeiten Geheimnis einer Dokumentation über die Fähigkeiten des DUKW. Der Film wurde General Devers und Offizieren des Army Corps of Engineers gezeigt. Devers, schrieb Bush später, „war der einzige Mann in der Armee in einem wichtigen Posten, der die Möglichkeiten voll und ganz erkannte.“ Der Film, zusammen mit einigen Backstage-Lobbying-Aktivitäten des Pentagon durch den gut vernetzten Putnam und anderen, schaffte es, die Hoffnung am Leben zu erhalten. Die Angst vor den Amphibien „könnte den Krieg in einem Lagerhaus in Detroit aussetzen“, wie Putnam es ausdrückte, widmete er sich erneut, sie zu verfechten durch die Militärbürokratie.

Er lud in der ersten Dezemberwoche 1942 rund 90 Offiziere und Zivilisten zu einer Demonstration vor Provincetown, Massachusetts, auf Cape Cod ein. Der Plan forderte eine Gruppe von DUKWs auf, ein Schiff zu entladen und ihre Fracht ins Landesinnere zu befördern. Dann, in der Nacht des 1. Dezember, traf ein Sturm von Hurrikan-Kraft Provincetown. Zufällig suchte die für den Krieg eingezogene Yawl Rose der Küstenwache nach deutschen U-Booten. Als die Rose zum Hafen fuhr, wurde sie von Windgeschwindigkeiten von 100 km / h auf eine Sandbank geschlagen, wo sie sich zu trennen begann. Wind und Wellen drehten Rettungsboote zurück, und ein verzweifelter Offizier der Küstenwache, der von der Versammlung der DUKWs wusste, rief Stephens an.

Stephens lud sofort den Meeresfotografen Stanley Rosenfeld und mehrere andere auf einen DUKW, der dann den Strand hinunter rauschte, in die Brandung stürzte und auf die Rose zusteuerte. Stephens manövrierte die DUKW neben dem untergehenden Schiff, nahm die siebenköpfige Besatzung auf und kehrte an Land zurück. Rosenfeld machte sich auf den Weg zu seinem New Yorker Studio, druckte die dramatischen Rettungsfotos aus, stieg in einen Zug nach Washington und übergab sie einem hochrangigen Armeebeamten. „Ich schlug vor, dass er es genießen könnte, sie dem Sekretär der Marine zu zeigen“, erinnert sich Rosenfeld. „Er war sehr erfreut, eine Rettung der Marine durch die Armee zu demonstrieren, und war sich sicher, dass auch Präsident Roosevelt die Veranstaltung genießen würde, und so tat er es.“

Bei den Demonstrationen in Provincetown vier Tage später luden die DUKWs in Rekordzeit Fracht und eine Kanonenbatterie von einem Liberty-Schiff in Rekordzeit ab und trugen Haubitzen und Haubentücher Männer durch Brandung und über Sanddünen. Armeebeobachter waren von der Demonstration begeistert, aber höhere Blechbläser, die die Amphibien immer noch nicht in einen taktischen Plan einbauen konnten, blieben nicht überzeugt.

Irgendwie waren 55 der noch ungeliebten Hybriden landeten in Algerien, wo Generalleutnant George S. „Old Blood-and-Guts“ Patton, der sich auf die Invasion Siziliens vorbereitete, genau wusste, was er mit ihnen anfangen sollte. Er bat um so viele wie möglich und wann Amerikaner und britische Truppen stürmten ab dem 10. Juli 1943 an Land, ebenso wie etwa 1.000 DUKW. Die Amphibienfahrzeuge brachten Männer und Munition an die Strände – und in einigen Fällen den Verkehr weiter im Landesinneren in den engen sizilianischen Straßen fest. Während die raue See die Marine behinderte Landungsboote, Armee-DUKWs stürzten in die Brandung hinein und aus ihr heraus und transportierten Vorräte und Verstärkungen an Land.

Von dieser Operation an nahmen DUKWs an fast jeder alliierten Invasion teil Heute begann der erste von rund 2.000 von ihnen, Kampf- und Unterstützungstruppen sowie Vorräte zu liefern zu den Stränden der Normandie, dann zurück zu den Offshore-Schiffen mit den Verwundeten. Allein in der Normandie beförderten DUKW 18 Millionen Tonnen an Land. Und als die amerikanischen Soldaten den Rhein überquerten, kreuzten 370 DUKWs mit ihnen.

Afroamerikanische Soldaten, die während des Zweiten Weltkriegs in rein schwarze Einheiten aufgeteilt waren, wurden normalerweise eingesetzt zu liefern oder Bauleistung, oft hinter den Linien. Aber diejenigen, die DUKWs zugewiesen wurden, standen oft unter Beschuss. Diese Männer stellten die bestehenden Vorurteile gegen Schwarze in Kampfpositionen in Frage.

In Frankreich und Deutschland wurden die DUKW manchmal eingesetzt, um Truppen über von Bächen und Flüssen durchschnittenes Gelände zu transportieren. In seiner Abhandlung über die Fallschirminfanterie beschreibt David Kenyon Webster, wie er mit einem DUKW „wie ein Segelboot in einem sanften Wellengang“ nach Berchtesgaden fährt, dem Tor zu Hitlers Alpenlager, einem triumphalen Moment für ein Fahrzeug, das General Dwight D. Eisenhower später als „eines der Fahrzeuge“ bezeichnete Die wertvollsten Ausrüstungsgegenstände, die die Vereinigten Staaten während des Krieges hergestellt haben. “

Im Pazifik nutzten Marines die DUKW als Angriffsfahrzeug und bildeten bekannte Amphibien-Lkw-Unternehmen. nicht überraschend, wie das Quacksalberkorps. Bei Landungen in starker Brandung lernten Marinefahrer, den Motor zu schießen und auf den Wellen zu fahren, wobei sie gut an Land landeten. Als Marines im Juni 1944 auf Saipan landeten, spuckten LSTs – Landing Ship, Tank – die DUKWs aus.

Arthur W. Wells, Sergeant der Second Amphibian Truck (DUKW) Company, sagt, dass viele Marines zuerst die seltsam aussehenden Hybriden verspotteten und „Quack! Quack“ riefen ! ” als sie vorbeikamen.Die Hohnreden wurden zu Jubel, als sie sahen, wie DUKWs verwundete Marines zu Krankenhausschiffen brachten.

Bis zum Kriegsende 1945 hatte GM 21.147 DUKWs gebaut, viele davon Das würde ihre Tage beenden, wenn sie auf pazifischen Schlachtfeldern oder in vergessenen Lagerhallen in Europa verrostet wären. Diejenigen, die es zurück in die USA schafften, schlossen sich dem gigantischen Flohmarkt der Nachkriegszeit an. Einige DUKW dienten als Rettungsfahrzeuge für Feuerwehren in hochwassergefährdeten Städten. Hunderte wurden zu seltsam aussehenden Muldenkippern oder Abschleppwagen umgebaut, und einige gingen zur See. In Kalifornien haben Ende der 1940er Jahre Jäger von Riesenhaien ihre enorme Beute von DUKWs harpuniert.

Melvin Flath, Inhaber einer Milwaukee-Spedition, war der erste, der sie einsetzte Die Amphibien wurden zum Besichtigungsdienst eingeladen, nachdem sie 1946 einen bei einer LKW-Auktion mit Kriegsüberschuss abgeholt hatten. Er installierte einige gebrauchte Bussitze und berechnete 50 Cent für Fahrten um einen örtlichen See.

Allmählich nahm die touristische DUKW-Idee Fahrt auf. In den neunziger Jahren wagten mehr als eine Million Passagiere pro Jahr den touristischen Sprung in ungefähr 225 DUKWs im ganzen Land. Heute weiß niemand genau, wie viele DUKWs es in den Vereinigten Staaten gibt, obwohl Schätzungen zwischen 300 und 1.000 liegen, von denen viele im Besitz von Sammlern sind.

Dann kam der 1. Mai. 1999. Eine Hot Springs, Arkansas, DUKW namens Miss Majestic, betrat LakeHamilton mit etwa 20 Passagieren. Etwa 250 Meter vom Ufer entfernt füllte sich das Fahrzeug mit Wasser und sank in 30 Sekunden. Dreizehn Menschen, darunter drei Kinder, ertranken. Die Ermittler gaben einer abgelösten Gummidichtung die Schuld an der Tragödie.

Die Küstenwache und das National Transportation Safety Board gingen rasch vor, um strengere Inspektionen zu empfehlen und neue Sicherheitsanforderungen zu stellen. Bei einer Anhörung zur Sicherheit von DUKW im Dezember 1999 erklärte Robert F. McDowell, Manager eines touristischen DUKW-Unternehmens in Branson, Missouri, den Ermittlern, dass er praktisch jeden unsichtbaren Teil eines militärischen DUKW durch moderne Komponenten für Besichtigungen ersetzt. McDowell, der auch ein kleines Militärmuseum betreibt, fügte hinzu, dass der Bau der Amphibien von Grund auf wahrscheinlich kostengünstiger sei. Touristen werden also wahrscheinlich bald in Fahrzeugen sitzen, die wie DUKWs aussehen und wie DUKWs schwimmen – aber nicht wirklich DUKWs sein werden. Es wird nicht über Nacht passieren. Wie alte Soldaten sterben DUKWs niemals; sie verblassen einfach.