Echte Blue Tangs sind auf Korallenriffe in der Karibik und den umliegenden Gewässern beschränkt und werden oft mit zwei anderen Chirurgenfischen verwechselt, die in denselben Gewässern leben, dem Doctorfish und dem Ocean Surgeonfish Drei Arten sehen ähnlich aus. Darüber hinaus wird ein anderer Surgeonfish, der im tropischen Pazifik lebt (und in den Finding Nemo-Filmen als Dory bekannt wurde), manchmal fälschlicherweise als Blue Tang bezeichnet. Diese Art (Paracanthurus hepatus) ist besser bekannt als der königliche Geruch oder der puderblaue Geruch und ähnelt optisch nicht sehr dem blauen Geruch.
Blaue Zapfen sind Pflanzenfresser und durchsuchen aktiv die Oberfläche von Korallenriffe auf der Suche nach ihren Lieblingsalgen. Obwohl größere Individuen manchmal alleine oder zu zweit oder zu dritt stöbern, bilden kleine bis mittlere Erwachsene oft große Gruppen und schwimmen lange Strecken, während sie den ganzen Tag über entlang der Riffoberfläche stöbern. Mit Überfischung ihrer wichtigsten Raubtiere (z. B. große Zackenbarsche und Schnapper) und einer Verringerung einiger ihrer Hauptkonkurrenten für Algen (z. B. der Longspine Urchin) kann die Anzahl der erwachsenen blauen Zapfen an vielen Riffen ziemlich hoch sein. Jugendliche leben zwischen toten Korallenresten oder in Mangrovenwäldern in besser geschützten Gewässern und bewegen sich im Laufe der Reife an die offene Riffoberfläche. Erwachsene blaue Zapfen sind durchgehend blau (oder fast dunkelviolett), während Jugendliche durchgehend gelb sind.
Blaue Zapfen vermehren sich durch ein Verhalten, das als Broadcast-Laichen bekannt ist, bei dem mehrere Frauen Eier und mehrere Männer Sperma ins Wasser abgeben Säule über dem Riff, alle gleichzeitig. Diese Methode erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Eier erfolgreich befruchtet werden und befruchtete Eier nicht von Eierräubern auf der Riffoberfläche gefressen werden.
Blaue Zapfen werden von Menschen nur selten verzehrt, wenn sie in handwerklichen Fischfallen gefangen werden. Aber hellgelbe Jungtiere sind an einigen Orten für den privaten Aquarienhandel ziemlich stark betroffen. Trotzdem haben Wissenschaftler den Populationsstatus des Blue Tang bewertet und festgestellt, dass es sich um eine Art handelt, die am wenigsten betroffen ist (dh die Anzahl ist derzeit in Ordnung).
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