New Vrindaban ist eine Hare Krishna-Gemeinde und ein Dorf ohne eigene Rechtspersönlichkeit in den Appalachen in der Nähe von Wheeling West Virginia. Es ist zu gleichen Teilen für seine bizarre Pracht und seine schäbige Geschichte bekannt.
Begonnen 1968 von A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, Gründer der International Society for Krishna Consciousness. ISKCON New Vrindaban dient als Gemeinschaft für Anhänger von Hare Krishna. Anhänger halten sich an die Lehren von Sri Krishna, einschließlich der Erhaltung und Befürwortung von Kühen als heilige Wesen; In der Gemeinde wurde eine spezielle Kuhschutzabteilung eingerichtet. Auf dem Höhepunkt Mitte der 1980er Jahre lebten in New Vrindaban fast 400 ständige Gemeindemitglieder jeden Alters, obwohl die derzeitige Bevölkerungsschätzung nur 100 Einwohner umfasst.
In den 1970er und 1980er Jahren waren die ungeschulten und unbezahlten Anhänger errichtete den Palast aus Gold, der manchmal als „Amerikas Taj Mahal“ bezeichnet wird. Obwohl sie zu Beginn kaum wussten, wie man Steine legt, wurden im heutigen Palast Materialien im Wert von schätzungsweise 600.000 US-Dollar aus Marmor, Onyx, Teakholz und 22-Karat-Blattgold mit Terrassen, Türmen und gepflegten Rasenflächen geformt Die Struktur ist ein Denkmal für den Gründer von ISKCON und öffnet das ganze Jahr über seine Türen für Besucher, die sich für Spiegeldecken, polierte Mosaikböden und wunderschöne Ausblicke interessieren.
Also wo findet eine sich selbst tragende Berggemeinde das Kapital für solche Unternehmungen? Es gibt das Problem. 1987 wurde Kirtanananda Swami wegen Erpressung und Betrugs angeklagt. Außerdem wurde der Swami beschuldigt, ein Paar meuternder Gemeindemitglieder ermordet zu haben Letztendlich bekannte sich der Swami 1996 schuldig und wurde zu 20 Jahren Gefängnis in North Carolina verurteilt. Anschließend war der Swami bar Rot aus dem Leben von ISKCON und verboten, nach seiner Freilassung in seine Berggemeinde zurückzukehren.
Trotz dieser Episode versuchen die verbleibenden Bewohner von New Vrindaban weiterhin, ihr öffentliches Image wiederherzustellen. Ab 2011 wurden umfangreiche Restaurierungsarbeiten im Wert von viereinhalb Millionen Dollar durchgeführt, um den prächtigen Palast wiederherzustellen und zu erneuern.