Medgar Evers stammte aus Decatur, Mississippi, und besuchte dort die Schule, bis er in die Schule aufgenommen wurde US-Armee im Jahr 1943. Obwohl Evers im Rahmen der Schlacht um die Normandie für sein Land kämpfte, stellte er bald fest, dass seine Hautfarbe ihm keine Freiheit gab, als er und fünf Freunde mit vorgehaltener Waffe gezwungen wurden, bei einer Kommunalwahl abzustimmen. Trotz seiner Ablehnung über eine solche Behandlung schrieb sich Evers an der Alcorn State University mit Schwerpunkt Betriebswirtschaft ein. Während seiner Schulzeit war Evers damit beschäftigt, in den Fußball- und Streckenteams der Schule anzutreten, auch im Debattenteam anzutreten, im Schulchor aufzutreten und als Präsident der Juniorenklasse zu fungieren.
Er heiratete Klassenkamerad Myrlie Beasley am 24. Dezember 1951 und beendete die Arbeit an seinem Abschluss im folgenden Jahr. Das Paar zog nach Mound Bayou, MS, wo T.R.M. Howard hatte ihn beauftragt, eine Versicherung für seine Magnolia Mutual Life Insurance Company zu verkaufen. Howard war auch Präsident des Regional Council of Negro Leadership (RCNL), einer Bürgerrechts- und Selbsthilfeorganisation. Die Teilnahme an der RCNL gab Evers eine entscheidende Ausbildung in Aktivismus. Er half bei der Organisation des Boykotts der RCNL an Tankstellen, die den Schwarzen die Benutzung ihrer Toiletten verweigerten. Die Boykotter verteilten Autoaufkleber mit dem Slogan „Kaufen Sie kein Gas, wo Sie die Toilette nicht benutzen können.“ Zusammen mit seinem Bruder Charles Evers nahm er zwischen 1952 und 1954 an den jährlichen Konferenzen der RCNL in Mound Bayou teil, an denen zehntausend oder mehr Menschen teilnahmen.
Evers bewarb sich an der damals getrennten University of Mississippi Law School im Februar 1954. Als sein Antrag abgelehnt wurde, wurde Evers zum Mittelpunkt einer NAACP-Kampagne zur Aufhebung der Rassentrennung der Schule, ein Fall, der durch das Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA im Fall von Brown gegen Board of Education 347 US 483 unterstützt wurde, wonach die Trennung verfassungswidrig sei. Im Dezember dieses Jahres wurde Evers der erste Feldoffizier der NAACP in Mississippi.
Nachdem er nach Jackson gezogen war, war er an einer Boykottkampagne gegen weiße Kaufleute beteiligt und trug maßgeblich dazu bei, die Universität von Mississippi zu trennen Die Institution war schließlich gezwungen, James Meredith 1962 einzuschreiben.
In den Wochen vor seinem Tod war Evers Ziel einer Reihe von Drohungen. Seine öffentlichen Ermittlungen zum Mord an Emmett Til l und seine stimmliche Unterstützung von Clyde Kennard machten ihn anfällig für Angriffe. Am 28. Mai 1963 wurde ein Molotowcocktail in den Carport seines Hauses geworfen, und fünf Tage vor seinem Tod wurde er von einem Auto fast heruntergefahren, nachdem er aus dem NAACP-Büro von Jackson herausgekommen war. In der ersten Juniwoche 1963 wurden in Jackson Bürgerrechtsdemonstrationen beschleunigt. Ein lokaler Fernsehsender gewährte Evers Zeit für eine kurze Rede, seine erste in Mississippi, wo er die Ziele der Jackson-Bewegung darlegte. Nach der Rede nahmen die Bedrohungen für das Leben von Evers zu.
Am 12. Juni 1963 bog Evers in seine Einfahrt ein, nachdem er von einem Integrationstreffen zurückgekehrt war, bei dem er sich mit NAACP-Anwälten unterhalten hatte. Evers stieg aus seinem Auto und trug NAACP-T-Shirts mit der Aufschrift „Jim Crow Must Go“. Er wurde von einer Kugel in den Rücken getroffen, die in sein Haus prallte. Er taumelte 30 Fuß, bevor er zusammenbrach und 50 Minuten später im örtlichen Krankenhaus starb Evers wurde nur wenige Stunden nach der Rede von Präsident John F. Kennedy im nationalen Fernsehen zur Unterstützung der Bürgerrechte ermordet.
Evers wurde am 19. Juni auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt und erhielt vor ihm die volle militärische Auszeichnung Eine Menschenmenge von mehr als 3.000 Menschen, die größte Beerdigung in Arlington seit John Foster Dulles. Der frühere Vorsitzende des American Veterans Committee, Mickey Levine, sagte bei den Gottesdiensten: „Kein Soldat auf diesem Gebiet hat mutiger und heldenhafter gekämpft als Medgar Evers. “
Am 23. Juni wurde Byron De La Beckwith, ein Düngemittelverkäufer und Mitglied des White Citizens Council und Ku Klux Klan, wegen Mordes an Evers verhaftet. Während seines ersten Prozesses von 1964 wurde De La Beckwith vom ehemaligen Gouverneur von Mississippi, Ross Barnett, und dem ehemaligen Generalmajor der Armee, Edwin A. Walker, besucht.
Zweimal in diesem Jahr waren die weißen Jurys bei De La Beckwith festgefahren Schuld, die es ihm ermöglicht, der Gerechtigkeit zu entkommen. Als Reaktion auf den Mord und die Fehlentscheidung der Justiz schrieb der Musiker Bob Dylan das Lied „Nur ein Bauer in ihrem Spiel“ über Evers und seinen Attentäter. Phil Ochs schrieb die Lieder „Too Many Martyrs“ und „Another Country“ als Reaktion auf den Mord (Evers wird auch in dem Lied „Love Me Im a Liberal“ erwähnt). Matthew Jones und das Freedom Noners des Student Nonviolent Coordinating Committee würdigten Evers in der eindringlichen „Ballade von Medgar Evers“. Malvina Reynolds erwähnte in ihrem Song „Es ist nicht schön“ „The shot in Evers back“.
Evers Vermächtnis wurde auf verschiedene Weise am Leben erhalten.1970 wurde das Medgar Evers College in Brooklyn, NY, als Teil der City University of New York gegründet. 1983 wurde der Fernsehfilm For Us the Living: Die Medgar Evers-Geschichte mit Howard Rollins Jr. ausgestrahlt, in dem das Leben und die Karriere von Medgar Evers gefeiert wurden. Am 28. Juni 1992 wurde er in Jackson verewigt mit einer Statue.
1994, dreißig Jahre nachdem die beiden vorherigen Prozesse kein Urteil gefällt hatten, wurde Beckwith erneut vor Gericht gestellt, basierend auf neuen Beweisen bezüglich Aussagen, die er gegenüber anderen gemacht hatte. Während des Prozesses wurde der Körper von Evers zur Autopsie aus seinem Grab exhumiert und befand sich infolge der Einbalsamierung in einem überraschend hervorragenden Erhaltungszustand. Beckwith wurde am 5. Februar 1994 verurteilt, nachdem er nach dem Mord drei Jahrzehnte lang als freier Mann gelebt hatte. Beckwith legte erfolglos Berufung ein und starb im Januar 2001 im Gefängnis.
Bevor sein Körper aufgrund seines hervorragenden Erhaltungszustands wieder begraben wurde, wurde eine neue Beerdigung für Evers durchgeführt. Dies ermöglichte seinen Kindern, die Kleinkinder waren, als er ermordet wurde und nur sehr wenig Erinnerung an ihn hatte, die Chance zu haben, ihn zu sehen. Die neue Beerdigung wurde in der Autopsie-Serie von HBO behandelt.
Der Film Ghosts of Mississippi aus dem Jahr 1996 erzählt die Geschichte des Prozesses von 1994, in dem ein Staatsanwalt der Staatsanwaltschaft, Robert Delaughter, den Fall erfolgreich wiederholte und gewann.
Evers Frau Myrlie wurde später selbst eine bekannte Aktivistin und diente schließlich als Vorsitzende der NAACP. Medgars Bruder Charles kehrte im Juli 1963 nach Jackson zurück und diente kurz an der Stelle seines ermordeten Bruders. Charles Evers war auch in den kommenden Jahren an den Bürgerrechten in Mississippi beteiligt. Er wohnt in Jackson.
Im Jahr 2001 starb Myrlie und Medgars ältester Sohn, Darrell Kenyatta Evers, an Darmkrebs. Ihre beiden überlebenden Kinder sind Reena Denise und James Van.