Eine Moräne ist Material, das von einem sich bewegenden Gletscher zurückgelassen wird. Dieses Material besteht normalerweise aus Erde und Gestein. So wie Flüsse alle Arten von Trümmern und Schlick mit sich führen, die sich schließlich zu Deltas ansammeln, transportieren Gletscher alle Arten von Schmutz und Felsbrocken, die sich zu Moränen aufbauen.
Um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, was Moränen sind, stellen Sie sich vor Ein Spielzeug-Bulldozer auf einem Rasen, auf dem ein Haufen trockener Blätter liegt. Wenn Sie den Bulldozer durch die Blätter fahren, werden einige von ihnen beiseite geschoben, einige werden nach vorne geschoben und einige hinterlassen interessante Muster im Gras. Denken Sie jetzt an diese Muster und Stapel von weggeschobenen Blättern – Moränen -, die sich kilometerweit auf der Erde erstrecken.
Moränen tauchen nur an Orten auf, die Gletscher haben oder hatten. Gletscher sind extrem große, sich bewegende Eisflüsse. Gletscher prägen die Landschaft in einem Prozess, der als Vereisung bezeichnet wird. Vereisung kann Land, Felsen und Wasser in einem Gebiet seit Tausenden von Jahren beeinträchtigen. Deshalb sind Moränen oft sehr alt.
Moränen werden in vier Hauptkategorien unterteilt: laterale Moränen, mediale Moränen, supraglaziale Moränen und terminale Moränen.
laterale Moräne
Eine laterale Moräne bildet sich entlang der Seiten von a Gletscher. Während der Gletscher entlang kratzt, reißt er Fels und Erde von beiden Seiten seines Weges ab. Dieses Material wird als seitliche Moräne am oberen Rand des Gletschers abgelagert. Seitenmoränen finden sich normalerweise in passenden Graten auf beiden Seiten des Gletschers. Der Gletscher drückt etwa zur gleichen Zeit Material an den Talseiten hoch, so dass seitliche Moränen normalerweise ähnliche Höhen haben.
Wenn ein Gletscher schmilzt, bleibt die seitliche Moräne oft als Hochrand eines Tals erhalten.
Mittelmoräne
Eine Mittelmoräne befindet sich auf und in einem vorhandenen Gletscher. Mediale Moränen entstehen, wenn sich zwei Gletscher treffen. Zwei Seitenmoränen aus den verschiedenen Gletschern werden zusammengeschoben. Dieses Material bildet eine Reihe von Steinen und Schmutz in der Mitte des neuen, größeren Gletschers.
Wenn ein Gletscher schmilzt, ist die mediale Moräne, die er hinterlässt, ein langer Erdkamm mitten in einem Tal.
Supraglaziale Moräne
Eine supraglaziale Moräne ist Material auf der Oberfläche eines Gletschers. Laterale und mediale Moränen können supraglaziale Moränen sein. Supraglaziale Moränen bestehen aus Felsen und Erde, die aus der umgebenden Landschaft auf den Gletscher gefallen sind. Staub und Schmutz, die Wind und Regen hinterlassen, werden Teil der supraglazialen Moränen. Manchmal ist die supraglaziale Moräne so schwer, dass sie den Blick auf den darunter liegenden Eisfluss blockiert.
Wenn ein Gletscher schmilzt, ist die supraglaziale Moräne gleichmäßig über ein Tal verteilt.
Bodenmoräne
Bodenmoränen erscheinen oft als rollend , seltsam geformtes Land, bedeckt mit Gras oder anderer Vegetation. Sie haben nicht die scharfen Grate anderer Moränen. Eine Bodenmoräne besteht aus Sedimenten, die sich langsam direkt unter einem Gletscher durch winzige Bäche oder als Ergebnis eines Gletschers aufbauen, der auf Hügel und Täler in der natürlichen Landschaft trifft. Wenn ein Gletscher schmilzt, wird die darunter liegende Bodenmoräne freigelegt.
Bodenmoränen sind die häufigste Art von Moräne und kommen auf allen Kontinenten vor.
Endmoräne
Eine Endmoräne wird manchmal auch als Endmoräne bezeichnet . Es bildet sich ganz am Ende eines Gletschers und gibt Wissenschaftlern heute wichtige Informationen über den Gletscher und seine Bewegung. An einer Endmoräne werden alle Trümmer, die aufgeschöpft und an die Vorderseite des Gletschers geschoben wurden, als große Klumpen aus Steinen, Erde und Sedimenten abgelagert.
Wissenschaftler untersuchen Endmoränen, um zu sehen, wo der Gletscher floss und wie schnell er sich bewegte. Verschiedene Gesteine und Mineralien befinden sich an bestimmten Stellen auf dem Weg des Gletschers. Wenn in einer Endmoräne ein Mineral vorhanden ist, das nur in einem Teil einer Landschaft vorkommt, wissen Geologen, dass der Gletscher durch dieses Gebiet geflossen sein muss.