Geschichte
Die Ming-Dynastie, die die Nachfolge der Yuan-Dynastie (Mongole) (1206–1368) antrat, wurde von Zhu gegründet Yuanzhang. Zhu, der bescheidenen Ursprungs war, übernahm später den Regierungs-Titel von Hongwu. Der Ming wurde zu einer der stabilsten, aber auch zu einer der autokratischsten aller chinesischen Dynastien.
Die von den Ming errichtete grundlegende Regierungsstruktur wurde von der nachfolgenden Qing-Dynastie (Mandschu) fortgesetzt und dauerte bis zur Abschaffung der kaiserlichen Institution 1911/12. Das System des öffentlichen Dienstes wurde während der Ming perfektioniert und dann geschichtet; Fast alle hochrangigen Ming-Beamten traten durch Bestehen einer Regierungsprüfung in die Bürokratie ein. Das Censorate (Yushitai), ein Büro zur Untersuchung von Fehlverhalten und Korruption, wurde zu einem separaten Organ der Regierung. Die Angelegenheiten in jeder Provinz wurden von drei Agenturen geregelt, die jeweils getrennten Büros in der Zentralregierung Bericht erstatteten. Die Position des Premierministers wurde abgeschafft. Stattdessen übernahm der Kaiser die persönliche Kontrolle über die Regierung und regierte mit Unterstützung des speziell ernannten Neige oder des Großen Sekretariats.
Grundsätzlich übernahm die Ming die Politik der Song-Dynastie, sich bei der Verwaltung des Staates auf die Literaten zu verlassen Angelegenheiten. Ab dem Yongle-Kaiser verließen sich die Kaiser jedoch zunehmend auf vertrauenswürdige Eunuchen, um die Literaten einzudämmen. Zu dieser Zeit wurde auch ein System der Bestrafung eingeführt, bei dem vor Gericht mit einem Stock ausgepeitscht wurde, um Zivilbeamte zu demütigen und sie gleichzeitig zu nutzen, um das Ziel des Kaisers zu verwirklichen, die praktische Kontrolle über den Staat in seinen eigenen Händen zu behalten. Auf Erlass des Kaisers wurde unter drei Spezialagenturen ein riesiger Spionagedienst organisiert.
Die Kämpfe mit Menschen verschiedener Nationalitäten wurden während der gesamten Ming-Zeit fortgesetzt. Die Zusammenstöße mit Mongolen waren fast unaufhörlich. Während der ersten Jahrzehnte der Dynastie wurden die Mongolen nach Norden in die Äußere Mongolei (heutige Mongolei) getrieben, aber die Ming konnten keinen entscheidenden Sieg erringen. Von da an konnten die Ming im Allgemeinen ihre nördliche Grenze beibehalten, obwohl sie in den späteren Stadien der Dynastie tatsächlich nur die Linie der Großen Mauer erreichte. Im Nordosten drängten die Juchen (chinesisch: Nüzhen oder Ruzhen), die gegen Ende des 16. Jahrhunderts im Nordosten aufstiegen, die Ming-Armee, sich nacheinander nach Süden zurückzuziehen, und schließlich machten die Ming das östliche Ende der Großen Mauer zu ihrem letzte Verteidigungslinie. Die Ming haben beträchtliche Mittel für die Instandhaltung und Stärkung der Mauer aufgewendet, insbesondere in der Nähe von Peking, der Hauptstadt der Dynastie.
In frühen Ming-Zeiten dehnte sich Chinas Domäne im Süden aufgrund seiner erfolgreichen Invasion in Nordvietnam erheblich aus. Die kurze Besetzung Vietnams stieß jedoch auf entschlossenen lokalen Guerilla-Widerstand, und die Ming-Regierung beschloss schnell, die ursprüngliche Grenze wiederherzustellen. Es wurde nie wieder versucht, nach Süden zu drängen. Während des 15. Jahrhunderts hatte die Regierung große Flottillen zum Sammeln von Tributen organisiert, die von Zheng He befohlen wurden, um Chinas Einfluss auszudehnen. Auch während der Ming wurde Japan aggressiver. Im 15. Jahrhundert schlossen sich japanische Angreifer mit chinesischen Piraten zusammen, um Küstenangriffe in chinesischen Gewässern durchzuführen, die relativ klein waren, aber die chinesischen Küstenstädte immer noch stark störten. Die Ming-Regierung versuchte schließlich, Japans Versuch, Korea zu kontrollieren, zu stoppen, was zu einer langen und kostspieligen Kampagne wurde.
Die Ming-Regierung wurde allmählich durch den Fraktionismus zwischen Zivilbeamten, die Einmischung von Palast-Eunuchen und die Belastungen eines Wachsenden geschwächt Bevölkerung und eine Reihe von schwachen und unaufmerksamen Kaisern. 1644 eroberte ein Rebellenführer, Li Zicheng, Peking, und der örtliche Ming-Militärkommandeur bat die Mandschu-Stammesvölker, die in die nördlichen Grenzen Chinas eingedrungen waren, um Hilfe. Die Mandschu vertrieben Li Zicheng und blieben dann, um die Qing-Dynastie zu gründen.