Präsidentschaft
Fillmore glaubte, dass der Erfolg von Whig bei den Wahlen den Aufstieg einer wirklich nationalen Partei ankündigte, die einen Mittelweg zwischen den Sektionen einnehmen würde Extremisten von Nord und Süd. Dieser Ausblick wurde in Clay Kompromiss von 1850 verkörpert, der beide Seiten in der Frage der Sklaverei beschwichtigen wollte. Obwohl Fillmore persönlich gegen die Sklaverei war, unterstützte er den Kompromiss als notwendig, um die Union zu erhalten. Als das Gesetz zwei Monate nach Taylors Tod endgültig verabschiedet wurde, fühlte sich der neue Präsident Fillmore verpflichtet, die Bestimmung einzuhalten, nach der die Bundesregierung bei der Gefangennahme und Rückgabe von außer Kontrolle geratenen Sklaven an ihre früheren Besitzer behilflich sein musste (Fugitive Slave Act von 1850). und er kündigte öffentlich an, dass er das Militär erforderlichenfalls auffordern werde, bei der Durchsetzung dieses Statuts zu helfen. Obwohl dieser Teil des Kompromisses den Süden beruhigte und den Bürgerkrieg um 10 Jahre verschob, bedeutete er für Fillmore auch den politischen Tod aufgrund seiner extremen Unbeliebtheit im Norden.
J. Sartain / Kongressbibliothek, Washington, DC (Aktenzeichen LC-DIG-pga-02635)
Fillmore war ein früher Verfechter der amerikanischen kommerziellen Expansion im Pazifik und sandte 1853 eine Flotte von Kriegsschiffen unter dem Kommando von Commodore Matthew C. Perry nach Japan, um sie zu zwingen seine shogunierte Regierung, um ihren traditionellen Isolationismus zu ändern und Handels- und diplomatische Beziehungen mit den Vereinigten Staaten aufzunehmen. Der daraus resultierende Vertrag von Kanagawa (1854) führte zu ähnlichen Vereinbarungen zwischen Japan und anderen westlichen Mächten und markierte den Beginn der Umwandlung Japans in einen modernen Staat.
1852 war Fillmore einer von drei Präsidentschaftskandidaten eines geteilten Whig Partei bei ihren letzten nationalen Wahlen, die sie verlor. Er kandidierte 1856 erneut als Kandidat der Know-Nothing-Partei (auch als amerikanische Partei bekannt) und wurde hinter dem Demokraten James Buchanan und dem Republikaner John C. Frémont Dritter. Fillmore zog sich dann nach Buffalo zurück, wo er führend im bürgerlichen und kulturellen Leben der Stadt wurde. 1858, etwa fünf Jahre nach dem Tod seiner Frau Abigail, heiratete er Caroline Carmichael McIntosh.
Die Herausgeber der Encyclopaedia Britannica