Merkur, eine der ersten Serien von Raumflügen mit Besatzung, die von den Vereinigten Staaten durchgeführt wurden (1961–63). Die Serie begann mit einem suborbitalen Flug etwa drei Wochen, nachdem der sowjetische Kosmonaut Yury Gagarin der erste Mensch im Weltraum war (siehe Wostok). Alan B. Shepard Jr. fuhr eine Mercury Space-Kapsel namens Freedom 7 auf einem 486 km langen Flug von 15 Minuten Dauer und erreichte eine maximale Höhe von 186 km. Die Freedom 7 wurde wie ihr Nachfolger beim zweiten suborbitalen Flug von einer Redstone-Rakete gestartet. Nachfolgende Flüge mit Besatzung im Rahmen des Mercury-Programms wurden von stärkeren Atlas-Raketen gestartet. Jede Kapsel der Mercury-Serie wog etwa 1.400 kg. Der erste Flug mit US-Besatzung im Orbit war der Friendship 7 unter dem Kommando von John H. Glenn Jr. Der am 20. Februar 1962 gestartete Flug absolvierte erfolgreich drei Umlaufbahnen und landete im Atlantik in der Nähe der Bahamas. Der letzte Merkurflug, der von Faith 7, war auch der längste. Es wurde am 15. Mai 1963 gestartet und beförderte L. Gordon Cooper Jr. auf 22 Umlaufbahnen vor seiner Landung und erfolgreichen Wiederherstellung 34 Stunden und 20 Minuten später.
NASA
Eine Chronologie der Raumflüge im Mercury-Programm ist in der Tabelle dargestellt.
| Mission | Crew | Termine | Notizen | |
|---|---|---|---|---|
| Hinweis: Mercury-Redstone 1 und 2 sowie Mercury-Atlas 1 bis 5 waren ungeschraubte Testflüge. | ||||
 |
Mercury-Redstone 3 (Freiheit 7) | Alan Shepard | 5. Mai 1961 | erster Amerikaner im Weltraum |
 |
Merkur-Redstone 4 (Liberty Bell 7) | Virgil Grissom | 21. Juli 1961 | Raumschiff sank während Splashdown nach dem Verlassen von Grissom |
 |
Mercury-Atlas 6 (Freundschaft 7) | John Glenn | Feb. 20, 1962 | erster Amerikaner im Orbit |
 |
Quecksilberatlas 7 (Aurora 7) | Scott Carpenter | 24. Mai 1962 | Teil des Fluges, der durch manuelle Steuerung gesteuert wird |
 |
Mercury- Atlas 8 (Sigma 7) | Walter Schirra, Jr. | Okt. 3, 1962 | erster längerer US-Flug (9 Stunden 13 Minuten) |
 |
Merkur-Atlas 9 (Glaube 7) ) | L. Gordon Cooper, Jr. | 15. bis 16. Mai 1963 | erster US-Flug länger als 1 Tag |