Zur Bestürzung von Generationen von Forschern bestanden die Figuren fast ausschließlich aus Fragmenten. Vielleicht schlechte Handwerkskunst? Ein überhitzter Ofen? Dann, 1989, fand ein geniales Team von Archäologen heraus, dass der Ton, aus dem die Figuren hergestellt wurden, absichtlich so behandelt worden war, dass er explodierte, wenn er in ein Feuer geworfen wurde, was ein Kunsthistoriker als laut bezeichnete – und man würde denken, gefährlich – Anzeige der „Paläolithischen Pyrotechnik“. Dies, so der Bericht der Washington Post, ist „der früheste Beweis dafür, dass der Mensch Bilder geschaffen hat, um sie zu zerstören“.
Oder wir könnten uns das Verhalten von Menschen aus der Steinzeit ansehen, das keineswegs ein zuverlässiger Leitfaden für die unserer entfernten Vorfahren, kann aber Hinweise auf ihre komischen Fähigkeiten enthalten. Evolutionspsychiater weisen darauf hin, dass Anthropologen, die mit zuvor isolierten Völkern wie den indigenen Australiern des 19. Jahrhunderts Kontakt aufnahmen, sie auf eine Weise scherzten, die selbst für Anthropologen verständlich war. Darüber hinaus berichten Anthropologen, dass viele der verbliebenen Jäger und Sammler „äußerst egalitär“ sind und Humor einsetzen, um das Ego eines jeden zu unterdrücken, der aus der Reihe gerät: „Ja, wenn ein junger Mann viel Fleisch tötet, denkt er an sich selbst als Chef oder ein großer Mann, und er betrachtet den Rest von uns als seine Diener oder Unterlegenen “, sagte ein Kalahari-Jäger 1968 zu dem Anthropologen Richard B. Lee.„ Wir können das nicht akzeptieren. Wir lehnen jemanden ab, der sich eines Tages rühmt Stolz wird ihn dazu bringen, jemanden zu töten. Deshalb sprechen wir immer von seinem Fleisch als wertlos. Auf diese Weise kühlen wir sein Herz und machen ihn sanft. “
Einige glückliche Jäger warten nicht darauf, verspottet zu werden, sondern entscheiden sich stattdessen dafür Verunglimpfen Sie das Fleisch, das sie erworben haben, sobald sie wieder im Lager sind. Im Kontext einer engmaschigen menschlichen Gruppe kann Selbstspott selbstschützend sein.
In der Altsteinzeit waren es wahrscheinlich Menschen weniger besorgt über die Meinungen anderer Menschen als über die Handlungen und Absichten der weitaus zahlreicheren Megafauna arou nd sie. Würde die Bisonherde an einer bestimmten Wasserstelle anhalten? Würden Löwen auftauchen, um sie anzugreifen? Wäre es für Menschen sicher, nach den Bisonresten zu greifen, die vom Löwenmehl übrig geblieben sind? Die Ader der Albernheit, die sich durch die paläolithische Kunst zu ziehen scheint, kann aus einer genauen Wahrnehmung des Platzes des Menschen in der Welt entstehen. Unsere Vorfahren nahmen zumindest im Vergleich zur Megafauna einen niedrigen Platz in der Nahrungskette ein, konnten aber gleichzeitig verstehen und darstellen, wie niedrig sie war. Sie wussten, dass sie Fleisch waren, und sie schienen auch zu wissen, dass sie wussten, dass sie Fleisch waren – Fleisch, das denken konnte. Und das, wenn Sie lange genug darüber nachdenken, ist fast lustig.
Menschen aus der Altsteinzeit waren definitiv in der Lage, realistischere Menschen als Strichmännchen darzustellen – menschliche Figuren mit Gesichtern, Muskeln und Kurven, die durch Schwangerschaft oder Fett gebildet wurden. Fliesen, die auf dem Boden der Höhle La Marche in Frankreich gefunden wurden, sind mit markanten Gesichtern versehen, von denen einige mit Kappen bedeckt sind. Sie wurden vor 14 bis 15.000 Jahren datiert. Ein feierliches, seltsam dreieckiges weibliches Gesicht aus Elfenbein wurde im Frankreich des späten 19. Jahrhunderts gefunden und vor kurzem auf etwa 24.000 Jahre datiert. Dann gibt es die oben erwähnten „Venus“ -Figuren, die ungefähr zur gleichen Zeit in Eurasien verstreut gefunden wurden. Aber all diese sind klein und sollten anscheinend wie Amulette herumgetragen werden – wie es Höhlenmalereien offensichtlich nicht konnten. Höhlenmalereien bleiben in ihren Höhlen.
Worum geht es in Höhlen? Die Anziehungskraft von Höhlen als Kunststudios und Galerien beruht nicht auf der Tatsache, dass sie für die Künstler günstig waren. Tatsächlich gibt es keine Hinweise auf einen kontinuierlichen Menschen Behausung in den geschmückten Höhlen und sicherlich keine in den tiefsten, am schwersten zugänglichen Ritzen, die den spektakulärsten Tiermalereien vorbehalten sind. Höhlenkünstler sind nicht mit „Höhlenmenschen“ zu verwechseln.
Wir müssen auch keine besondere menschliche Affinität für Höhlen aufstellen, da die darin enthaltene Kunst durch a auf uns zurückzuführen ist Einfacher Prozess der natürlichen Auslese: Kunst im Freien wie Figuren und bemalte Felsen ist den Elementen ausgesetzt und hält wahrscheinlich nicht Zehntausende von Jahren an. Paläolithische Menschen scheinen alle Arten von Oberflächen, einschließlich Leder von Tieren, sowie ihre eigenen Körper und Gesichter, mit denselben Arten von Ocker gestrichen zu haben, die sie an Höhlenwänden verwendet haben. Der Unterschied besteht darin, dass die Gemälde an den Höhlenwänden gut genug vor Regen, Wind und Klimawandel geschützt waren, um über Jahrtausende zu überleben. Wenn Höhlen etwas Besonderes waren, dann waren sie ideale Schließfächer.“Höhlen“, wie der Paläoarchäologe April Nowell es ausdrückt, „sind lustige kleine Mikrokosmen, die Farbe schützen.“
Wenn die Maler von Lascaux die konservierenden Eigenschaften von Höhlen kannten, erwarteten sie zukünftige Besuche derselben Website, entweder für sich oder für andere? Vor dem Eindringen der Zivilisation in ihre Territorien waren Jäger und Sammler „nicht sitzende“ Menschen – ewige Wanderer. Sie verfolgten saisonale Tierwanderungen und die Reifung von Früchten, wahrscheinlich sogar, um den menschlichen Fäkalien zu entkommen, die sich unvermeidlich um sie herum häuften Diese kleineren Migrationen, die durch den intensiven und oszillierenden Klimawandel am Horn von Afrika verstärkt wurden, summierten sich zu dem anhaltenden Exodus von diesem Kontinent auf die arabische Halbinsel und damit in den Rest der Welt. Bei so viel Aufruhr und Umsiedlung Es ist möglich, dass paläolithische Menschen sich vorstellen könnten, in eine dekorierte Höhle zurückzukehren oder in einem noch größeren Phantasiesprung Besuche von anderen wie sich selbst vorauszusehen. Wenn ja, sollte die Höhlenkunst als eine Art Festplatte betrachtet werden, und die Gemälde als Information – und nicht nur „Hier sind einige der Tiere, denen Sie hier begegnen werden“, sondern auch „Hier sind wir, Kreaturen wie Sie, und das wissen wir.“
Mehrfache Besuche verschiedener Gruppen von Menschen, vielleicht über lange Zeiträume, könnten die seltsame Tatsache erklären, dass sich die auf Höhlenwände gemalten Tiere, wie die unerschrockenen französischen Jungen beobachteten, zu bewegen scheinen. Hier ist nichts Übernatürliches am Werk. Wenn Sie genau hinschauen, sehen Sie, dass die Tierfiguren normalerweise aus überlagerten Linien bestehen, was darauf hindeutet, dass Neuankömmlinge in der Höhle die bereits vorhandenen Linien übermalten, mehr oder weniger wie Kinder, die lernen, die Buchstaben des Alphabets zu schreiben. Die Höhle war also nicht nur ein Museum. Es war eine Kunstschule, in der die Leute von denen, die vor ihnen gekommen waren, das Malen lernten und ihre Fähigkeiten auf die nächste geeignete Höhle anwendeten, auf die sie stießen. Dabei erstellten sie mit Hilfe von flackernden Lichtern Animationen. Die Bewegung von Menschengruppen durch die Landschaft führte zu einer offensichtlichen Bewegung von Tieren an den Höhlenwänden. Als Menschen über Zehntausende von Jahren ältere Kunstwerke übermalten, weitergingen und wieder malten, wurde Höhlenkunst – oder in Abwesenheit von Höhlen Felskunst – zu einem globalen Mem.
Es gibt etwas sonst über Höhlen. Sie waren nicht nur Lagerräume für wertvolle Kunstwerke, sondern sammelten auch Orte für Menschen, möglicherweise bis zu 100 gleichzeitig in einigen der größeren Kammern. Für Paläoanthropologen, insbesondere diejenigen, die sich magisch-religiösen Erklärungen zuwenden, suggerieren solche Räume unweigerlich Rituale, was die dekorierte Höhle zu einer Art Kathedrale macht, in der Menschen mit einer höheren Macht kommunizierten. Bildende Kunst war vielleicht nur ein Teil des erhebenden Spektakels. In letzter Zeit wurde viel Wert auf die akustischen Eigenschaften dekorierter Höhlen gelegt und darauf, wie sie möglicherweise beeindruckende Nachhallgeräusche erzeugt haben. Die Menschen sangen, sangen oder trommelten, starrten die lebensechten Tiere um sich herum an und wurden vielleicht hoch: die Höhle als idealer Ort für einen Rave. Oder vielleicht nahmen sie zum Beispiel psychedelische Pilze, die wild wuchsen, und malten dann die Tiere, eine Möglichkeit, die einige moderne Berichte von San im südlichen Afrika nahe legen, die sich in einen Trance-Zustand tanzen, bevor sie zur Arbeit gehen.
Jede Dekoration einer neuen Höhle oder Renovierung einer alten Höhle erforderte die gemeinsame Anstrengung von zehn oder möglicherweise Dutzenden von Menschen. Archäologen des 20. Jahrhunderts stellten sich gern vor, sie würden die Arbeit besonders talentierter Personen sehen – Künstler oder Schamanen. Aber wie Gregory Curtis in seinem Buch The Cave Painters hervorhebt, brauchte es eine Menge, um eine Höhle zu dekorieren – Leute, die die Höhlenwände auf Risse und Ausstülpungen untersuchten, die auf Megafauna-Formen hindeuten, Leute, die Holz in die Höhle schleppten, um das Gerüst zu bauen, aus dem Die Künstler arbeiteten, die Leute mischten die ockerfarbene Farbe und wieder andere, um die Arbeiter mit Essen und Wasser zu versorgen. Eine sorgfältige Analyse der in so vielen Höhlen gefundenen Handabdrücke zeigt, dass unter den Teilnehmern Frauen und Männer, Erwachsene und Kinder waren. Wenn Höhlenkunst eine andere Funktion hatte als die Bewahrung von Informationen und die Verbesserung ekstatischer Rituale, bestand sie darin, den Wert der Zusammenarbeit zu lehren, der – bis zur Selbstaufopferung – sowohl für die gemeinsame Jagd als auch für die kollektive Verteidigung von wesentlicher Bedeutung war.
Yuval Noah Harari betont in seinem Buch Sapiens die Bedeutung kollektiver Anstrengungen für die Evolution des modernen Menschen. Individuelle Fähigkeiten und Mut halfen, aber auch die Bereitschaft, mit der eigenen Bande zu stehen: sich nicht zu zerstreuen, wenn sich ein gefährliches Tier näherte, nicht auf einen Baum zu klettern und das Baby zurückzulassen.Vielleicht überstieg in dem immer wieder herausfordernden Kontext eines von Tieren dominierten Planeten die Forderung nach menschlicher Solidarität bisher das Bedürfnis nach individueller Anerkennung, dass Menschen zumindest in der künstlerischen Darstellung keine Gesichter brauchten.
All diese Höhlenmalerei, Migration und Neulackierung endete vor ungefähr 12.000 Jahren mit dem, was als „neolithische Revolution“ bezeichnet wurde. Ohne Packtiere und vielleicht müde vom Gehen begannen sich die Menschen in Dörfern niederzulassen und schließlich Städte zu ummauern Sie erfanden die Landwirtschaft und domestizierten viele der wilden Tiere, deren Vorfahren in der Höhlenkunst eine so herausragende Rolle gespielt hatten. Sie lernten, immer schärfer klingende Klingen zu weben, Bier zu brauen, Erz zu schmelzen und zu basteln kam zu einem schrecklichen Preis: Eigentum in Form von gelagertem Getreide und essbaren Herden teilte Gesellschaften in Klassen ein – ein Prozess, den Anthropologen mit Bedacht als „soziale Schichtung“ bezeichnen – und verführte Menschen zur Kriegsführung. Der Krieg führte zur Einrichtung der Sklaverei, insbesondere für die Frauen der besiegten Seite (besiegte Männer wurden normalerweise geschlachtet) und prägte das gesamte weibliche Geschlecht mit dem Stigma, das mit Konkubinen und Hausangestellten verbunden war. Die Männer oder zumindest einige von ihnen machten es besser, und die herausragendsten Kommandeure wurden zu Königen und schließlich zu Kaisern. Überall dort, wo Sedentismus und Landwirtschaft Einzug gehalten haben, von China nach Süd- und Mittelamerika, ersetzte der Zwang durch die Mächtigen die Zusammenarbeit unter Gleichen. Nach Jared Diamonds stumpfer Einschätzung war die neolithische Revolution „der schlimmste Fehler in der Geschichte der Menschheit“.
Zumindest gab es uns Gesichter. Angefangen bei den unerbittlichen „Muttergöttinnen“ des neolithischen Nahen Ostens bis hin zur plötzlichen Verbreitung von Königen und Helden in der Bronzezeit scheint das Auftauchen menschlicher Gesichter markieren einen charakterologischen Wandel – vom solidarischen Ethos kleiner, wandernder Bands zu dem, was wir heute als Narzissmus kennen. Könige und gelegentlich ihre Gemahlinnen waren die ersten, die die neuen Zeichen persönlicher Überlegenheit genossen – Kronen, Schmuck, Massen von Sklaven und die Arroganz, die mit solchen Dingen einherging. Im Laufe der Jahrhunderte breitete sich der Narzissmus nach unten auf die Bourgeoisie aus, die im Europa des 17. Jahrhunderts begann, Memoiren zu schreiben und ihre eigenen Porträts in Auftrag zu geben. In unserer Zeit kann jeder, der sich ein Smartphone leisten kann, sein eigenes Image verbreiten, seine flüchtigsten Gedanken in den sozialen Medien veröffentlichen und seine einzigartige Marke polieren. Der Narzissmus wurde demokratisiert und steht uns allen zumindest in krümelgroßen Häppchen zur Verfügung.
Wofür brauchen wir also noch dekorierte Höhlen? Eine störende mögliche Verwendung für sie ist erst in den letzten zehn Jahren aufgetreten – als Schutz, in dem man sich verstecken kann, bis die Apokalypse vorbei ist. Während die Meere steigen, das Wetter sich in eine Reihe von Psychostürmen verwandelt und die Armen der Welt immer unruhiger werden, kaufen die Superreichen verlassene Atomsilos auf und verwandeln sie in Weltuntergangsbunker, in denen bis zu ein Dutzend Familien und Wachen untergebracht werden können und Diener zu einer Zeit. Dies sind natürlich gefälschte Höhlen, aber sie sind wunderbar ausgestattet – mit Schwimmbädern, Turnhallen, Schießständen, „Straßencafés“ – und mit wertvollen Kunstwerken und riesigen LED-Bildschirmen dekoriert, die die Überreste der Außenwelt zeigen.
Aber es sind die paläolithischen Höhlen, in die wir zurückkehren müssen, und nicht nur, weil sie immer noch in der Lage sind, transzendente Erfahrungen zu inspirieren und uns mit der längst verlorenen natürlichen Welt zu verbinden. Wir sollten für die Botschaft, für die sie zuverlässig aufbewahrt haben, zu ihnen zurückgezogen werden mehr als 10.000 Generationen. Zugegeben, diese Botschaft war weder für uns bestimmt, noch konnten sich ihre Autoren solche perversen und selbstzerstörerischen Nachkommen vorstellen, wie wir sie geworden sind. Aber sie liegt jetzt in unseren Händen und ist immer noch unleserlich, wenn wir nicht hart dagegen vorgehen die künstliche Trennlinie zwischen Geschichte und Vorgeschichte, Hieroglyphen und Petroglyphen, zwischen „primitiv“ und „fortgeschritten“. Dies erfordert all unsere Fähigkeiten und Kenntnisse – von der Kunstgeschichte über Uran-Thorium-Datierungstechniken bis hin zu Best Practices für die internationale Zusammenarbeit. Die Mühe lohnt sich jedoch, da unsere paläolithischen Vorfahren mit ihren gesichtslosen Humanoiden und ihrer Fähigkeit zur Albernheit zu sein scheinen haben etwas gewusst, das wir uns nur schwer vorstellen können.
Sie wussten, wo sie im Schema der Dinge standen, das nicht sehr hoch war, und dies scheint sie zum Lachen gebracht zu haben. Ich vermute stark, dass wir das nicht überleben werden Massensterben haben wir für uns vorbereitet, es sei denn, auch wir verstehen endlich den Witz.
Dieser Artikel erschien zuerst im Baffler-Magazin
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