McDonaldization Der Autor dieses Begriffs, der amerikanische Soziologe George Ritzer, definiert McDonaldization als den Prozess, durch den die Prinzipien des Fast-Food-Restaurants mehr und mehr dominieren mehr Sektoren der amerikanischen Gesellschaft sowie der Rest der Welt “(siehe The McDonaldization of Society, 1993). Die Art und Weise, wie die Hamburger-Kette Lebensmittel für den Verzehr zubereitet, ist ein Beispiel für Max Webers Theorie der Rationalisierung der modernen Welt: Das Unternehmen verwendet die Methoden des wissenschaftlichen Managements und des Fordismus, um den Kunden Vorhersehbarkeit, Effizienz und Berechenbarkeit zu gewährleisten Die Hamburger sind auf der ganzen Welt gleich, die Restaurants sind nahezu identisch, so dass den Kunden keine Überraschungen garantiert werden. Solche rationalen Produktions- und Verbrauchstechniken werden laut Ritzer zunehmend auf den gesamten Dienstleistungssektor angewendet. Wir jetzt haben Junk-Journalismus (harmlose und triviale Nachrichten, die in schmackhaften Portionen serviert werden) und McUniversities mit modularisierten Lehrplänen, die Abschlüsse auf schnelle Art und Weise liefern, um jeden Geschmack zu befriedigen. Die verminderte Qualität dieser Produkte kann nur durch umfangreiche Werbung getarnt werden, die sie ständig neu verpackt, um neu auszusehen.
McDonaldization legt nahe, dass moderne Gesellschaften in vielerlei Hinsicht in zunehmend standardisiert, vorhersehbar und einheitlich. Die Verweise auf wissenschaftliches Management und Fordismus sind jedoch nicht ganz angemessen, da die Befürworter dieser früheren Strategien zur Routinisierung der Produktion versucht haben, standardisierte und intensivierte Arbeit gegen hohe Löhne und Anreizzahlungen auszutauschen, während die Beschäftigung in Fast-Food-Restaurants und ähnlichen McJobs ist charakteristisch schlecht bezahlt und unsicher. Diese im Wesentlichen Webersche Sicht auf die Entwicklung des Industrialismus steht beispielsweise auch im Widerspruch zu der Theorie der reflexiven Modernisierung und der von Ulrich Beck und anderen vorgeschlagenen Risikogesellschaft, die Bilder einer zunehmend unsicheren und unvorhersehbaren Welt malen.