Mauryanisches Reich im alten Indien, einem Staat in Pataliputra (später Patna) nahe der Kreuzung der Flüsse Son und Ganges (Ganga). Es dauerte von etwa 321 bis 185 v. Chr. Und war das erste Reich, das den größten Teil des indischen Subkontinents umfasste.
Das maurische Reich war eine effiziente und hoch organisierte Autokratie mit einer stehenden Armee und einem öffentlichen Dienst. Diese Bürokratie und ihre Arbeitsweise waren das Modell für die Artha-Shastra („Die Wissenschaft des materiellen Gewinns“), ein Werk der politischen Ökonomie, das in Ton und Umfang Niccolò Machiavellis Der Prinz ähnelt.
Nach dem Tod von Alexander dem Großen im Jahr 323 v. Chr. eroberte Chandragupta (oder Chandragupta Maurya), der Gründer der maurischen Dynastie, die Punjab-Region von den südöstlichen Rändern von Alexanders ehemaligem Reich aus. Die Seleukiden, eine um Alexanders Vermächtnis konkurrierende Dynastie, versuchten, in die Region vorzudringen Indien 305 v. Chr. Sie wurden besiegt, und nach Abschluss eines Vertrags pflegten die Seleukiden und Mauren freundschaftliche Beziehungen. Chandragupta genoss nun den Frieden entlang der Westgrenze und konnte seine militärischen Heldentaten auf den Osten und den Süden konzentrieren. Am Ende seiner Regierungszeit hatte er sein Reich über Nordindien ausgedehnt. Sein Sohn Bindusara setzte die Expansion des Reiches bis weit in den Deccan fort und hielt in der Region an, die heute als Karnataka bekannt ist.
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Bindusaras Sohn Ashoka (regierte c. 265–238 v. Chr. Oder c. 273–232 v. Chr.), Fügte Kalinga dem bereits riesigen Reich hinzu. Dieser Zusatz wäre jedoch der letzte, da die brutale Eroberung dieser Region Ashoka dazu veranlasste, die militärische Eroberung aufzugeben. Vielmehr nahm er den Buddhismus an und führte Dharma als staatliche Ideologie ein.
Frederick M. Asher
Aus den Edikten auf exquisit ausgeführten Steinsäulen, die er in seinem gesamten Reich errichtet hatte, ist viel über die Regierungszeit dieses buddhistischen maurischen Kaisers bekannt. Diese Erlasse gehören zu den ältesten entschlüsselten Originaltexten Indiens. Nach seiner Bekehrung bestand sein Eroberungsbegriff darin, viele buddhistische Abgesandte nach Asien zu schicken und einige der besten Werke der alten indischen Kunst in Auftrag zu geben.
Nach Ashokas Tod schrumpfte das Reich aufgrund von Invasionen, Überfällen südlicher Fürsten, und Streit um den Aufstieg. Der letzte Herrscher, Brihadratha, wurde 185 v. Chr. Von seinem Brahman-Oberbefehlshaber Pushyamitra getötet, der daraufhin die Shunga-Dynastie gründete, die etwa ein Jahrhundert lang in Zentralindien regierte.