Im Sommer 1824 zog Mary Shelley nach Kentish Town im Norden Londons, um in der Nähe von Jane Williams zu sein. Nach den Worten ihrer Biografin Muriel Spark war sie möglicherweise „ein wenig verliebt“ in Jane. Jane desillusionierte sie später, indem sie klatschte, dass Percy sie wegen Marys Unzulänglichkeit als Ehefrau Mary vorgezogen hatte. Ungefähr zu dieser Zeit arbeitete Mary Shelley an ihrem Roman The Last Man (1826) und sie assistierte einer Reihe von Freunde, die Memoiren von Byron und Percy Shelley schrieben – die Anfänge ihrer Versuche, ihren Ehemann zu verewigen. Sie traf auch den amerikanischen Schauspieler John Howard Payne und den amerikanischen Schriftsteller Washington Irving, der sie faszinierte. Payne verliebte sich in sie und 1826 bat sie, ihn zu heiraten. Sie lehnte ab und sagte, dass sie, nachdem sie mit einem Genie verheiratet war, nur ein anderes heiraten könne. Payne akzeptierte die Ablehnung und versuchte erfolglos, seinen Freund Irving zu überreden, sich selbst vorzuschlagen. Mary Shelley war sich Paynes Plan bewusst , aber wie ernst sie es nahm, ist unklar.
Reginald Eastons Miniatur von Mary Shelley ist angeblich gezeichnet von ihrer Totenmaske (ca. 1857).
Im Jahr 1827 war Mary Shelley par Ein Plan, der es ihrer Freundin Isabel Robinson und Isabels Geliebten Mary Diana Dods, die unter dem Namen David Lyndsay schrieb, ermöglichte, als Ehemann und Ehefrau ein gemeinsames Leben in Frankreich zu beginnen. Mit Hilfe von Payne, die sie über die Details im Dunkeln hielt, erhielt Mary Shelley falsche Pässe für das Paar. 1828 erkrankte sie an Pocken, als sie sie in Paris besuchte. Wochen später erholte sie sich, ohne Narben, aber ohne ihre jugendliche Schönheit.
In der Zeit von 1827 bis 1840 war Mary Shelley als Redakteurin und Schriftstellerin beschäftigt. Sie schrieb die Romane The Fortunes of Perkin Warbeck (1830), Lodore (1835) und Falkner (1837). Sie steuerte fünf Bände mit Leben italienischer, spanischer, portugiesischer und französischer Autoren zu Lardners Cabinet Cyclopaedia bei. Sie schrieb auch Geschichten für Damenmagazine. Sie half immer noch, ihren Vater zu unterstützen, und sie suchten nach Verlagen für einander. 1830 verkaufte sie das Copyright für eine neue Ausgabe von Frankenstein für £ 60 an Henry Colburn und Richard Bentley für ihre neue Standard Novels-Reihe. Nach dem Tod ihres Vaters im Jahre 1836 im Alter von achtzig Jahren begann sie, seine Briefe und Memoiren zur Veröffentlichung zusammenzustellen, wie er es in seinem Testament gefordert hatte. Nach zweijähriger Arbeit gab sie das Projekt jedoch auf. Während dieser Zeit gab sie es auf setzte sich auch für Percy Shelleys Gedichte ein, bewarb ihre Veröffentlichung und zitierte sie in ihrem Schreiben. Bis 1837 waren Percys Werke bekannt und wurden zunehmend bewundert. Im Sommer 1838 schlug Edward Moxon, Herausgeber von Tennyson und Schwiegersohn von Charles Lamb, vor, ein gesammeltes Werk von Percy Shelley zu veröffentlichen. Mary wurde bezahlt 500 Pfund für die Herausgabe der poetischen Werke (1838), auf die Sir Timothy bestand, sollten keine Biografie enthalten. Mary fand dennoch einen Weg, die Geschichte von Percys Leben zu erzählen: Sie enthielt umfangreiche biografische Notizen zu den Gedichten.
Shelley praktizierte weiterhin die feministischen Prinzipien ihrer Mutter, indem sie Frauen, die von der Gesellschaft missbilligt wurden, Hilfe gewährte. Zum Beispiel gewährte Shelley Mary Diana Dods, einer alleinerziehenden Mutter und uneheliche Person, die anscheinend lesbisch war und gab, finanzielle Unterstützung Sie ist die neue Identität von Walter Sholto Douglas, dem Ehemann ihrer Geliebten Isabel Robinson. Shelley unterstützte auch Georgiana Paul, eine Frau, die ihr Ehemann wegen angeblichen Ehebruchs nicht zugelassen hatte. Shelley schrieb in ihrem Tagebuch über ihre Unterstützung für letztere: „Ich mache keine prahlen-ich mache n Um nicht laut zu sagen – siehe, meine Großzügigkeit und Größe des Geistes – denn in Wahrheit ist es einfache Gerechtigkeit, die ich vollbringe – und deshalb bin ich immer noch beschimpft, weltlich zu sein. „
Mary Shelley behandelte potenzielle romantische Partner weiterhin mit Vorsicht . 1828 traf sie den französischen Schriftsteller Prosper Mérimée und flirtete mit ihm, aber ihr einziger überlebender Brief an ihn scheint eine Ablenkung seiner Liebeserklärung zu sein. Sie war begeistert, als ihr alter Freund aus Italien, Edward Trelawny, nach England zurückkehrte und sie in ihren Briefen über die Ehe scherzten. Ihre Freundschaft hatte sich jedoch geändert, nachdem sie sich geweigert hatte, mit seiner vorgeschlagenen Biographie von Percy Shelley zusammenzuarbeiten. und er reagierte später verärgert auf ihre Auslassung des atheistischen Teils von Königin Mab aus Percy Shelleys Gedichten. Schräge Hinweise in ihren Zeitschriften von den frühen 1830er bis zu den frühen 1840er Jahren legen nahe, dass Mary Shelley Gefühle für den radikalen Politiker Aubrey Beauclerk hatte, die sie vielleicht enttäuscht haben, indem sie zweimal andere geheiratet haben.
Mary Shelleys erste Sorge in diesen Jahren war das Wohlergehen von Percy Florence. Sie erfüllte den Wunsch ihres verstorbenen Mannes, dass sein Sohn die öffentliche Schule besuchen sollte, und ließ ihn mit Sir Timothys widerwilliger Hilfe in Harrow unterrichten. Um Boarding-Gebühren zu vermeiden, zog sie selbst nach Harrow on the Hill, damit Percy als Tagesschülerin teilnehmen konnte.Obwohl Percy das Trinity College in Cambridge besuchte und sich mit Politik und Recht beschäftigte, zeigte er keine Anzeichen für die Gaben seiner Eltern. Er widmete sich seiner Mutter, und nachdem er 1841 die Universität verlassen hatte, lebte er bei ihr.
Letzte Jahre und Tod
In den Jahren 1840 und 1842 reisten Mutter und Sohn gemeinsam auf dem Kontinent, Reisen, die Mary Shelley 1840, 1842 und 1843 in Rambles in Deutschland und Italien aufzeichnete ( 1844). 1844 starb Sir Timothy Shelley schließlich im Alter von neunzig Jahren, „wie Mary es ausdrückte, vom Stiel zu fallen“, wie Mary es ausdrückte. Zum ersten Mal waren sie und ihr Sohn finanziell unabhängig, obwohl das Anwesen dies bewies weniger wertvoll als sie gehofft hatten.
Um Mary Shelleys Wünsche zu erfüllen, haben Percy Florence und seine Frau Jane ließ die Särge von Mary Shelleys Eltern exhumieren und mit ihr in Bournemouth begraben.
Mitte der 1840er Jahre war Mary Shelley das Ziel von drei getrennten Erpresser. 1845 drohte ein italienisches politisches Exil namens Gatteschi, das sie in Paris getroffen hatte, Briefe zu veröffentlichen, die sie ihm geschickt hatte. Eine Freundin ihres Sohnes bestach einen Polizeichef, um Gatteschis Papiere zu beschlagnahmen, einschließlich der Briefe, die dann zerstört wurden. Kurz darauf kaufte Mary Shelley einige von ihr und Percy Bysshe Shelley geschriebene Briefe von einem Mann, der sich G. Byron nannte und sich als unehelicher Sohn des verstorbenen Lord Byron ausgab. Ebenfalls 1845 trat Percy Bysshe Shelleys Cousin Thomas Medwin an sie heran und behauptete, eine schädliche Biographie von Percy Shelley geschrieben zu haben. Er sagte, er würde sie gegen 250 Pfund unterdrücken, aber Mary Shelley lehnte ab.
In 1848 heiratete Percy Florence Jane Gibson St. John. Die Ehe erwies sich als glücklich, und Mary Shelley und Jane liebten einander. Mary lebte mit ihrem Sohn und ihrer Schwiegertochter in Field Place, Sussex, dem Stammhaus der Shelleys und am Chester Square in London und begleitete sie auf Reisen ins Ausland.
Mary Shelleys letzte Jahre waren von Krankheiten geplagt. Ab 1839 litt sie an Kopfschmerzen und Lähmungen in Teilen ihres Körpers. Am 1. Februar 1851 starb sie am Chester Square im Alter von dreiundfünfzig Jahren an einem Gehirntumor, den ihr Arzt vermutete. Laut Jane Shelley hatte Mary Shelley darum gebeten, begraben zu werden ihre Mutter und ihr Vater, aber Percy und Jane, die den Friedhof in St. Pancras t beurteilen Um „schrecklich“ zu sein, entschied man sich, sie stattdessen in der St. Peters Church in Bournemouth in der Nähe ihres neuen Hauses in Boscombe zu begraben. Am ersten Jahrestag von Mary Shelleys Tod öffneten die Shelleys ihren Schreibtisch. Im Inneren fanden sie Haarsträhnen ihrer toten Kinder, ein Notizbuch, das sie mit Percy Bysshe Shelley geteilt hatte, und eine Kopie seines Gedichts Adonaïs mit einem Seite gefaltet um ein Seidenpaket, das einen Teil seiner Asche und die Überreste seines Herzens enthält.