Übersicht
Babesia sind malariaähnliche Protozoen, die in roten Blutkörperchen von Säugetieren parasitieren und sich vermehren. Sie haben einen komplexen Lebenszyklus, der verschiedene Stadien und physikalische Formen umfasst, und werden in der Natur hauptsächlich durch den Austausch zwischen Ixodes-Zecken und verschiedenen Säugetieren erhalten. Die erste Babesia-Art wurde 1888 von Victor Babes entdeckt, einem ungarischen Pathologen, zu dessen Ehren die Organismen später benannt wurden. Seitdem wurden über 100 verschiedene Arten innerhalb der Gattung Babesia identifiziert, von denen derzeit nur wenige als menschliche Krankheitserreger bekannt sind.
Babesiose ist seit langem als Krankheit von Rindern und anderen domestizierten Tieren anerkannt, aber Der erste Fall beim Menschen wurde erst 1957 beschrieben, als ein junger kroatischer Landwirt an der Krankheit erkrankte und einige Tage später an Niereninsuffizienz starb. In den späten 1960er Jahren traten die ersten nordamerikanischen Fälle auf Nantucket Island auf, und die Krankheit wird heute in den USA als aufkommende und gelegentlich schwerwiegende Zoonose anerkannt.
Babesiose wurde in Nord- und Südamerika gemeldet. Europa sowie Süd- und Ostasien. In den Vereinigten Staaten ist Babesia microti der Hauptwirkstoff der menschlichen Babesiose, der durch den Biss von Ixodes scapularis übertragen wird, der gleichen Zeckenart, die die Lyme-Borreliose übertragen kann. Fälle von Babesiose durch B. microti treten im Süden Neuenglands und im nördlichen Mittleren Westen auf. Zusätzliche Fälle von Babesiose, die durch andere Arten von Babesia verursacht werden, treten hauptsächlich in den westlichen USA auf; Fälle aus Missouri und Kentucky wurden ebenfalls gemeldet.
Klinisch scheint Babesiose ein breites Spektrum an Schweregraden der Erkrankung zu haben. Die meisten Patienten leiden an einer virenähnlichen Krankheit, die Wochen bis Monate dauern kann, aber normalerweise vollständig abgeklungen ist. Eine signifikante Minderheit der Patienten ist völlig asymptomatisch. Bei Patienten mit einer komplizierenden Erkrankung, wie z. B. einer zugrunde liegenden Immunsuppression, kann der Krankheitsverlauf schwerwiegend und möglicherweise tödlich sein. Einige Arten von Babesia, wie B. divergens, scheinen virulenter zu sein als andere.
Obwohl Babesiose hauptsächlich durch Zeckenstich übertragen wird, kann sie auch durch Bluttransfusion und mütterlich-fetale Übertragung erworben werden.
Anzeichen und Symptome
Bei immunkompetenten Patienten beginnen die Symptome einer Babesiose normalerweise ein bis sechs Wochen nach der Inokulation und sind nicht spezifisch. Typische frühe Manifestationen sind intermittierendes Fieber, begleitet von Müdigkeit und Unwohlsein, Kopfschmerzen, Schüttelfrost und Myalgien. Übelkeit, Erbrechen, verminderter Appetit und Depressionen können ebenfalls auftreten. Einige Patienten entwickeln vergrößerte Lebern oder Milzen. Der übliche Krankheitsverlauf dauert Wochen bis mehrere Monate, aber einige Patienten brauchen noch länger, um sich vollständig zu erholen. Eine Koinfektion mit Lyme-Borreliose oder Anaplasmose kann das klinische Erscheinungsbild erschweren und den Patienten für eine schwerere Erkrankung prädisponieren.
Das größte Risiko für eine schwere Babesiose besteht bei älteren, asplenetischen Patienten, Patienten mit HIV oder malignen Erkrankungen sowie bei Patienten mit immunsuppressive Medikamente. In diesen Populationen ist der Krankheitsverlauf länger und die Todesrate liegt bei 20%, selbst bei richtiger antibabesialer Therapie. Die häufigste schwerwiegende Komplikation der Babesiose ist das akute Atemversagen, aber auch Herzversagen, Leber- und Nierenversagen, disseminierte intravaskuläre Gerinnung und Koma sind bekannte schwere Manifestationen der Babesiose.
Diagnose
Die Tatsache, dass die frühen Symptome der Babesiose weitgehend unspezifisch sind, erschwert die Diagnose. Dennoch sollten Ärzte, die einem Patienten aus einem Endemiegebiet begegnen, der Fieber und eine virale Krankheit aufweist, insbesondere in den Sommermonaten, auf die Möglichkeit achten, dass Babesiose für die Symptome des Patienten verantwortlich sein kann.
Während die körperliche Untersuchung normalerweise unauffällig ist, können herkömmliche Blutuntersuchungen ein Muster ergeben, das die Diagnose nahe legt. Da die Babesia-Organismen eine Lyse der roten Blutkörperchen verursachen, entwickeln die Patienten häufig eine hämolytische Anämie sowie Lymphopenie und Thrombozytopenie. Erhöhte Serumlactatdehydrogenase-Spiegel sind ebenfalls häufig, und Hyperbilirubinämie und eine erhöhte Erythrozytensedimentationsrate können ebenfalls vorhanden sein.
Bei Verdacht auf Babesiose sollte eine mikroskopische Untersuchung der Blutausstriche durchgeführt werden. Typischerweise werden Giemsa- oder Wright-Flecken verwendet. Bei einer frühen Erkrankung kann die Infektionsrate von Erythrozyten weniger als 1% betragen, sodass möglicherweise mehrere Abstriche über einen Zeitraum von Tagen erforderlich sind, um die Diagnose zu bestätigen. Babesiale DNA kann auch durch Polymerasekettenreaktion (PCR) in Fällen nachgewiesen werden, in denen Abstriche negativ sind, die Diagnose jedoch weiterhin vermutet wird.
Immunfluoreszenz (IFA) von IgM- und IgG-Antikörpern wird manchmal verwendet, um eine Babesiose-Diagnose zu bestätigen . Antikörper gegen Babesia-Organismen können jedoch nach klinischer Auflösung der Krankheit Monate oder Jahre lang hoch bleiben, so dass der Test kein verlässlicher Indikator für eine aktive Infektion ist.
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Cunha BA. eMedicine.com, 2008.