Louisianas Plantagen rechnen mit ihrer rassistischen Vergangenheit; so entwickeln sich einige

Wenn Jessica Smith Touristen durch Louisianas berühmte Oak Alley Plantation führt, fragt sie immer, warum sie sich für einen Besuch entschieden haben.

Es braucht nur eine Person, um ihren Tag zu gestalten. Alles, was sie tun müssen, ist nach der wahren Geschichte der Plantage zu fragen, die die 28 dorischen Säulen des großen Hauses gebaut hat, die den Weg der ikonischen Eichen gepflanzt hat und die in der Sommerhitze die Zuckerrohrfelder bearbeitet hat.

Aber es gibt einige Fragen, vor denen sie sich fürchtet. Zum Beispiel, wenn Besucher fragen, warum sie keinen Reifrock trägt, ein Überbleibsel des Plantagentourismus in Old South, den Oak Alley 2017 abgeschafft hat.

„Ich kann Ihnen jetzt sagen, meine Vorfahren haben solche Kleider nicht getragen“, sagte Smith.

Ein Teil von Smiths Anstoß für Als Reiseleiterin in der Oak Alley zu arbeiten, sollte mehr über ihre eigenen Vorfahren erfahren, die in der Sa versklavt wurden n Francisco Plantation in Garyville, jenseits des Flusses und 25 Minuten die Straße hinunter von der Oak Alley.

Sie hatte eine Hassliebe zu diesem Job. Sie hat darüber nachgedacht aufzuhören, wenn Touristen sie eine „Sklavin“ und sogar ein „Haus n *****“ genannt haben. Aber ihre Mitarbeiter waren unterstützend und sympathisch. Und sie hat herausgefunden, was sich wie eine Berufung anfühlt: Stellen Sie sicher, dass die Besucher der Oak Alley die ungeschminkte Version der Geschichte der Plantage verstehen, die Dunkelheit und Gewalt, die beim Bau und der Instandhaltung eines der schönsten Orte in Louisiana entstanden sind.

Oak Alley, das Touristen aus aller Welt anzieht, bietet Ein Blick in die sich entwickelnde Natur des Plantagentourismus, ein Grundnahrungsmittel des Südens.

Die Straßen, die die Deiche auf beiden Seiten des Mississippi von St. Francisville nach Destrehan umarmen, sind mit Plantagen übersät, die Busladungen von Touristen bringen Tagesausflug von New Orleans.

Und seit Jahrzehnten Plantage nach Unsere wurden im „Vom Winde verweht“ -Stil vermarktet, wobei der Schwerpunkt auf den verschwenderischen Häusern und dem extravaganten Lebensstil der Weißen lag, denen sie gehörten, und die Massenversklavung der Schwarzen beschönigt wurde, die alles möglich machte.

In regelmäßigen Abständen stellten sich Fragen, ob Plantagentouristen mehr wollten oder verdienten als glamouröse Hausbesichtigungen und Fototermine unter moosigen Eichen.

Aber diese Fragen sind in letzter Zeit hartnäckiger und schwerer zu ignorieren Jahre, in denen Forderungen nach Rassengerechtigkeit und eine Abrechnung mit den anhaltenden Narben der Sklaverei die Nation erobern und in diesem Sommer immer eindringlicher werden, nachdem ein Polizist aus Minneapolis George Floyd getötet hat. Die Forderung, die Verwendung von Plantagen als Hochzeitshintergrund einzustellen, ist ebenfalls hartnäckiger geworden.

Ashley Rogers, Geschäftsführerin von Whitney Plantation, die sich auf das Leben von Sklaven konzentriert und 2014 eröffnet wurde, sagte, es sei ein Trugschluss, dies zu glauben Besucher wollten die ganze Zeit nichts von Sklaverei hören. Laura Plantation war die erste in Louisiana, die sich 1994 mit den Geschichten versklavter Menschen befasste, und ihr Besitzer, Sand Marmillion, sagte, seit Menschen zu Besuch sind, hätten sie Fragen zur Sklaverei.

Der Erfolg von Whitney und Laura zeigt, dass die Besucher Appetit darauf haben, mehr über die Versklavten zu erfahren. Bevor Coronavirus-bedingte Abschaltungen den Tourismus überschwemmten, hatten beide Plantagen an geschäftigen Tagen mehr als 600 Besucher.

„Das, was ich hier jeden Tag vor Ort sehe, sind Menschen jeden Alters, jeder Rasse, die lernen wollen die Wahrheit über die Geschichte unserer Nation “, sagte Rogers.

In gewisser Weise sei es für einen Ort wie die Oak Alley schwieriger, seine jahrzehntealten Praktiken zu ändern, als etwas Neues zu bauen, wie es Whitney tat.

Oak Alley war mit seinem Modell aus Reifröcken und Minz-Juleps erfolgreich. Aber auch Besucher strömten auf die neue Version, bis das Coronavirus den Tourismus auf Eis legte. Vor der Pandemie würden geschäftige Tage 1.200 Besucher anziehen.

Im Jahr 2012 baute die Oak Alley auf dem Grundstück Sklavenunterkünfte, um historisch so genau wie möglich auszusehen, da die Originale schon lange zerstört wurden. Die Manager der Plantage haben Sklaverei-Exponate gebaut und die Antebellum-Uniformen vernichtet. Sie haben ihren Big-House-Touren die Perspektive von Sklaven hinzugefügt und eine Datenbank mit den Menschen geführt, die dort versklavt wurden. Die Marketingleiterin Hillary Loeber sagte, sie hätten versucht, die Immobilie ihrer Geschichte treu zu machen.

„Das, was ich hier jeden Tag vor Ort sehe, sind Menschen jeden Alters und jeder Rasse, die die Wahrheit über die Geschichte unserer Nation erfahren wollen. „
– Ashley Rogers, Geschäftsführer von Whitney Plantation

As Oak Alley hat sich weiterentwickelt, andere haben sich an das alte Programm gehalten. Kevin Kelly, dem die Houmas House Plantation in Darrow gehört, lehnte es ab, für diese Geschichte interviewt zu werden, nachdem er die Fragen eines Reporters als „Schwindel“ bezeichnet hatte. Auf der Houmas House-Website wird die Plantage als „Belegschaft von über fünfhundertfünfzig Sklaven“ beschrieben und war ausnahmslos das beste Eigentum eines einzelnen Eigentümers in Amerika.

Als Antwort auf Online-Gutachter Ein Vertreter des Houmas-Hauses, der Houmas House in seiner Darstellung des Plantagenlebens als „taub“ bezeichnete, antwortete: „Wenn Sie sich für Sklaverei interessieren, sind andere Plantagen die bessere Wahl.“

Nottoway Plantation, eine gefragte Das Hochzeitsziel in White Castle widmet kein einziges Wort im Abschnitt „Geschichte“ seiner Website der Sklaverei, obwohl 155 Sklaven dort gearbeitet haben. Und erst letztes Jahr wurde nach einem Aufschrei die staatliche Rosedown-Plantage in St. Francisville entfernt ein Ausstellungsschild, das Sklaven dort als „gut aufgehoben und glücklich“ beschreibt.

Das sind die Arten von Missverständnissen Smith sagte, sie arbeite hart, um in der Oak Alley entgegenzuwirken. Selbst an den schlechten Tagen erinnert sie sich an diejenigen, die es schlimmer hatten.

„Meine eigenen Vorfahren haben mehr ertragen als das und sie haben das überwunden“, sagte sie.

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REDHINKING HOCHZEITEN

Kristen Soileau, eine Hochzeitsfotografin aus Baton Rouge, fotografierte jahrelang Paare, die auf Plantagen heirateten, Wein rösteten und die Nacht durchtanzten. Aber vor ein paar Jahren kam ein anhaltendes Unbehagen auf.

„Als ich Kunden auswählte, die Plantagenhochzeiten haben, wusste ich, dass ich nicht an der Gewalt dort beteiligt war, aber ich versuchte es auch nicht um sich davon zu lösen “, sagte Soileau, der Weiß ist.

Im Jahr 2015 hatte die Hochzeitsvideografin Mary Winchell einen Vorfall, der dazu führte, dass sie nicht mehr an Plantagenempfängen arbeitete. Ihr heutiger Ehemann, der Schwarz ist, war es Sie half bei der Aufnahme von Videos an einem Empfang, als ein Trauzeuge ihm sagte: „Wir mögen Ihre Art hier nicht“, sagte sie. Als sie es dem Brautpaar meldeten, sagte sie, sie hätten gelacht.

Soileau hat beschlossen, keine Plantagenhochzeiten mehr zu schießen, und sie hat das Glück, ablehnen zu können das Einkommen. Andere Fotografen fühlen sich vielleicht ähnlich unwohl, aber sie können sich einen solchen Geschäftsverlust möglicherweise nicht leisten, sagte sie.

Winchell und Soileau sagten beide, sie hätten andere Hochzeitsverkäufer gesehen, die versuchten, ihre Arbeit bei einem zu machen Plantagen dienen einem größeren Zweck. Einige spenden einen Prozentsatz des Geldes, das sie mit Plantagenhochzeiten verdienen, an Wohltätigkeitsorganisationen. Soileau mag die Idee, dass jemand, der eine Veranstaltung auf einer Plantage veranstaltet, sich einen Moment der Stille nimmt, um sich an die dort verlorenen Leben zu erinnern, oder eine Sammlung zur Erforschung der Sklaverei aufnimmt.

In einigen Fällen sind Plantagen von den Einnahmen abhängig Sie veranstalten Hochzeiten und andere Veranstaltungen, um ihre Mission auf andere Weise zu unterstützen: Das Geld zahlt sich für Mitarbeiter, Ausstellungen, Ausflüge in Archive und tiefe Einblicke in die historische Forschung aus.

Die Debatte darüber, ob Plantagen sein sollten Auch auf nationaler Ebene brodelt es als Veranstaltungsort. Die Schauspieler Blake Lively und Ryan Reynolds entschuldigten sich Anfang dieses Jahres für ihre Hochzeit 2012 auf einer Plantage in South Carolina und spendeten 200.000 US-Dollar an die NAACP. Die in New Orleans lebende Songwriterin Ani DiFranco hat einen 2014 in Nottoway geplanten „Artist Retreat“ nach einer Gegenreaktion abgesagt.

Die beliebten Hochzeitswebsites The Knot and Wedding Wire kündigten ebenfalls spät an letztes Jahr wollten sie sicherstellen, dass sie keine Plantagen fördern, die ihre Geschichte romantisieren. Aber eine schnelle Suche in The Knot bringt Plantagenhochzeitsorte in ganz Louisiana hervor, einschließlich solcher, die Sklaven wie Houmas House und Nottoway wenig huldigen.

Amaya Hughes und Idara Udoka, Die Bräute, mit denen sie zusammenarbeiten – von denen viele schwarz sind -, haben seit vielen Jahren Bedenken, auf Plantagen zu heiraten. Nur wenige ihrer Kunden entscheiden sich für Plantagen.

„Sie haben ein Gefühl für sich – es ist unbeschreiblich, dass die Leute das wirklich durchgemacht haben, und wir feiern hier“, sagte Hughes, der Schwarz ist „Vor all dem, was in den Medien und Nachrichten vor sich geht, hatten wir Kunden mit Bedenken. Viele von ihnen möchten einfach nicht an einem Ort feiern, an dem so viele Verletzungen und negative Ereignisse in ihrem Hintergrund und in unserem Hintergrund aufgetreten sind. “

Hochzeiten können für Plantagen ein großes Geschäft sein. Nottoway gibt beispielsweise bekannt, dass einige seiner großartigsten Hochzeitspakete 15.000 US-Dollar kosten können.

Oak Alley Plantation, die von a gemeinnützig, hat es in den letzten Jahren zunehmend vermieden, Hochzeiten und Veranstaltungen außerhalb der Geschäftszeiten zu veranstalten, nachdem er in mehreren Filmen und sogar in einem Beyoncé-Musikvideo gezeigt wurde. Aber das nahe gelegene Oak Alley Restaurant und Inn – im Besitz der Nachkommen des Vorbesitzers der Plantage – beherbergt immer noch Hochzeiten und mehr.

Für diejenigen, die jegliches Eigentum meiden, das mit Sklaverei verbunden ist, kann es schwierig sein zu sagen, wo die Linie ziehen. Nicht jeder historische Ort mit Sklaven- oder Dienervierteln war eine Plantage.

Rasse und Religion in New Orleans hat zum Beispiel „Sklavenunterkünfte“, ebenso wie die Rip Van Winkle-Gärten in New Iberia. Andere Veranstaltungsorte wie Southern Oaks in New Orleans oder White Oak in Baton Rouge haben in der Vergangenheit das Wort „Plantage“ in ihr Branding aufgenommen – als der Begriff mehr Grandiosität als Kontroverse bedeutete. Aber beide wurden im letzten Jahrhundert gebaut und beherbergten nie Sklaven.

„Sie haben ein Gefühl über sich – es ist unbeschreiblich, dass die Leute dies wirklich durchgemacht haben, und Wir feiern hier. „

– Amaya Hughes, Mitinhaberin von Life of the Party Events

Joy Banner Die Kommunikationsdirektorin von Whitney Plantation sagte, sie sei diesen Sommer mit Anrufen von Leuten überschwemmt worden, die fragten, warum Plantagenhochzeiten weiterhin beliebt sind und ob Whitney mit ihnen nicht einverstanden ist. Banner, ein Nachkomme von Sklaven in Whitney, widersetzt sich ihnen. Sie empfiehlt jedem, der erwägt, auf einer Plantage zu heiraten, „Ereignisse im Leben eines Sklavenmädchens“, eine Sklaven-Autobiographie von 1861, zu lesen.

Die gemeinnützige Organisation des Whitney Institute veranstaltet im Allgemeinen keine Hochzeiten, bietet jedoch ihre Website für bestimmte Anlässe an, bei denen die Schönheit des „großen Hauses“ nicht genutzt wird. Sie haben Paaren, deren Vorfahren in der Gegend versklavt wurden, erlaubt, in der Antioch Baptist Church auf dem Plantagengelände zu heiraten. Die historische Kirche, die sich einst in Paulina befand, wurde von ehemaligen Sklaven der River Road Plantations erbaut, die mit der Arbeit daran begannen 1868. Sie haben auch Konzerte in der Kirche veranstaltet.

Rogers sagte, es sei wichtig, sich daran zu erinnern, dass Plantagen einst Arbeitslager waren, aber auch Orte von immenser Widerstandsfähigkeit und Widerstand, und das ist es wert, gefeiert zu werden.

Auf der Laura-Plantage in Vacherie stimmte Marmillion zu und sagte, Plantagen sollten die Besucher daran erinnern, dass der menschliche Geist in so viel Elend gesiegt hat. Versklavte Menschen gaben Glauben, Traditionen und sogar Rezepte weiter, die für ihre Nachkommen immer noch von Bedeutung sind – und für die ganze Welt.Laura Plantation veranstaltet im Allgemeinen auch keine Hochzeiten, obwohl das Gelände und die Gärten in der Vergangenheit für ein oder zwei Hochzeiten und einige andere Veranstaltungen genutzt wurden.

Darunter: ein Familientreffen im letzten Sommer für Hunderte von Nachkommen von eine Frau namens Clémence, die 1859 in Laura Plantation geboren wurde. Ihre Mutter war eine kreolische Sklavin im Teenageralter. Ihr Vater war ein 66-jähriger weißer Mann, der Teil der Familie war, die die Plantage leitete.

EINLADEN VON NUANCE

Marmillion hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht, alle zu identifizieren, die jemals in Laura Plantation gelebt haben, wo Fats Dominos Eltern leben wurden geboren. Als sie nach Paris flog, um einige Verwandte des Namensgebers der Plantage, Laura Locoul, zu treffen, schluchzte sie, als sie ein Foto sah, das sie sofort als Lucy identifizieren konnte, eine Sklavin, die sie jahrelang recherchiert hatte und deren Geschichte in Touren stark vertreten ist. P. >

Joseph Dunn, Marketing- und PR-Direktor von Laura, erklärt den Besuchern gerne seine schwierige Geschichte und lässt sie ihre eigenen Urteile fällen die historischen Figuren, anstatt ihnen zu sagen, was sie denken sollen. Wie er Touristen erklärt, wurden die Beziehungen zwischen Sklavenbesitzern und Sklaven besonders kompliziert. Das ist nicht nur bei Laura Plantation so, aber nicht alle Plantagen haben so viele Details über die Weißen und Schwarzen, die einst auf ihren Grundstücken lebten, angehäuft – und waren bereit, diese zu teilen.

Einige Sklaven wurden besonders eng miteinander verbunden mit dem täglichen Leben ihrer Sklaven – wie Lucy, deren Besitzer sie mitnahmen, als sie nach Paris zogen. Andere verbrachten ihr Leben auf den Zuckerrohrfeldern und wurden wie Vieh gebrandmarkt, damit sie nicht weglaufen.

Das Eintauchen in die nuancierte Geschichte war zunächst mit Kosten verbunden, aber Dunn und Marmillion sagten, sie glauben, dass dies die Tür für ihren heutigen Erfolg geöffnet hat.

„Wir fühlten uns wie viele Orte gesucht um dir eine flauschige Geschichte zu erzählen “, sagte Marmillion.“Wir haben uns mit Reiseveranstaltern über die Länge unserer Touren gestritten, weil sie 20-minütige Touren wollten.“

Marmillion sieht in ihrer Forschung über die Geschichte der Sklaven eine zutiefst persönliche Form der Wiedergutmachung für Nachkommen von Sklaven, die Oft wird gesagt, dass wenig über ihre Vorfahren bekannt ist.

Da einige Plantagen versucht haben, breitere Teile der Öffentlichkeit anzusprechen Dies gilt auch für die Touristenkommission der Flussgemeinden, die kürzlich ihren Slogan „New Orleans Plantation Country“ fallen ließ.

Die Kommission hatte sie jahrelang neu bewertet, aber sie hat den Wandel angesichts der Proteste dieses Sommers beschleunigt Rassengerechtigkeit. Jüngste Umfragen hatten gezeigt, dass der Slogan sowohl für schwarze Besucher als auch für jüngere Menschen eine Abneigung war, die „nicht daran interessiert waren, was das dunkelste Kapitel Amerikas positiv beeinflusst“, sagte Geschäftsführer Buddy Boe.

„Wir haben es in drei Wochen geschafft, weil es so wichtig war“, sagte Boe. „Wir wussten, dass es keine bessere Zeit gibt.“

Boe betonte jedoch, dass er nicht in der Lage sei, Plantagenbesitzern zu sagen, wie sie ihre Immobilien vermarkten sollten, was sie auf Touren einbeziehen sollten und ob sie Gastgeber sein sollten Hochzeiten. Er bot eine Analogie von einer Zuckerdose und einem Zuckertopf an, von denen einer von den Sklaven genossen und der andere von den Menschen geschwitzt wurde, die sie in Knechtschaft hielten.

„Sie existierten beide und sie müssen beide erfahren werden “, sagte er.

“ Meine eigenen Vorfahren, sie haben mehr ertragen als das und sie haben das überwunden. „

– Jessica Smith, Reiseleiterin der Oak Alley Plantation

In der Oak Alley bedeutete die vollständige Breite der Erfahrung, die lang anhaltende Folklore eines mysteriösen französischen Siedlers zu korrigieren Anfang des 18. Jahrhunderts wurden die legendären 28 Eichen des Hauses gepflanzt – ein Mythos, der im Internet nach wie vor weit verbreitet ist. Die neuesten Untersuchungen der Plantage besagen, dass die Eichen zum Grundstück transportiert und dann zwischen 1820 und 1840 gepflanzt wurden.

Sklaven, die dort arbeiteten, sollen sie in das postkartenreife Bild gepflanzt und gepflegt haben, das die Besucher heute begrüßt.