Der Lend-Lease Act besagte, dass die US-Regierung Kriegsgüter an jede Nation verleihen oder leasen (anstatt sie zu verkaufen) könnte, die als „lebenswichtig für die Verteidigung der Vereinigten Staaten“ angesehen wird. ” Im Rahmen dieser Politik konnten die Vereinigten Staaten ihren ausländischen Verbündeten während des Zweiten Weltkriegs militärische Hilfe leisten, während sie im Konflikt offiziell neutral blieben. Vor allem ermöglichte die Verabschiedung des Lend-Lease-Gesetzes einem kämpfenden Großbritannien, weiter gegen Deutschland zu kämpfen praktisch allein, bis die Vereinigten Staaten Ende 1941 in den Zweiten Weltkrieg eintraten.
Neutralität im Krieg
In den Jahrzehnten nach dem Ersten Weltkrieg blieben viele Amerikaner äußerst vorsichtig, sich darauf einzulassen ein weiterer kostspieliger internationaler Konflikt. Selbst als faschistische Regime wie Nazideutschland unter Adolf Hitler in den 1930er Jahren aggressive Maßnahmen in Europa ergriffen, setzten isolierte Kongressmitglieder eine Reihe von Gesetzen durch, die die Reaktion der Vereinigten Staaten einschränkten.
Aber danach Deutschland marschierte 1939 in Polen ein, und in Europa brach erneut ein Krieg in vollem Umfang aus. Präsident Franklin D. Roosevelt erklärte, dass die Vereinigten Staaten zwar gesetzlich neutral bleiben würden, es jedoch unmöglich sei, „dass jeder amerikanische Rem.“ Ich bin auch in Gedanken neutral. “
Vor der Verabschiedung des Neutralitätsgesetzes von 1939 überredete Roosevelt den Kongress, den Verkauf von Militärgütern an Verbündete wie Frankreich und Großbritannien auf „Cash-and-Carry“ -Basis zuzulassen: Sie mussten Bargeld für Amerikaner bezahlen – Vorräte hergestellt und dann auf eigenen Schiffen transportiert.
Großbritannien bittet um Hilfe
Bis zum Sommer 1940 war Frankreich den Nazis zum Opfer gefallen, und Großbritannien kämpfte praktisch allein gegen Deutschland an Land, auf See und in der Luft. Nachdem der neue britische Premierminister Winston Churchill Roosevelt persönlich um Hilfe gebeten hatte, erklärte sich der US-Präsident bereit, mehr als 50 veraltete amerikanische Zerstörer gegen 99-jährige Pachtverträge gegen Briten einzutauschen Stützpunkte in der Karibik und in Neufundland, die als US-Luft- und Marinestützpunkte genutzt werden sollten.
Im Dezember dieses Jahres warnte Churchill Roosevelt vor schwindenden britischen Währungs- und Goldreserven, dass sein Land kein Bargeld bezahlen könne militärische Lieferungen oder Schifffahrt viel länger. Obwohl er vor kurzem r gewesen war Roosevelt wurde auf einer Plattform wiedergewählt, die versprach, Amerika aus dem Zweiten Weltkrieg herauszuhalten, und wollte Großbritannien gegen Deutschland unterstützen. Nachdem er Churchills Appell gehört hatte, begann er, den Kongress (und die amerikanische Öffentlichkeit) davon zu überzeugen, dass es im eigenen Interesse der Nation liegt, Großbritannien direkter zu helfen.
Mitte Dezember 1940 führte Roosevelt eine neue politische Initiative ein, bei der die Vereinigten Staaten Großbritannien militärische Vorräte zur Verwendung im Kampf gegen Deutschland verleihen und nicht verkaufen würden. Die Zahlung für die Lieferungen würde aufgeschoben und könnte in jeder Form erfolgen, die Roosevelt als zufriedenstellend erachtet.
„Wir müssen das große Arsenal der Demokratie sein“, erklärte Roosevelt in einem seiner Unterschriften „Kamingespräche“ am 29. Dezember 1940. „Für uns ist dies ein so schwerwiegender Notfall wie der Krieg selbst. Wir müssen Wenden wir uns unserer Aufgabe mit der gleichen Entschlossenheit, dem gleichen Gefühl der Dringlichkeit, dem gleichen Geist des Patriotismus und des gleichen Opfers zu, wie wir es zeigen würden, wenn wir uns im Krieg befinden. “
Die Lend-Lease-Politik
Lend-Lease, wie Roosevelts Plan bekannt wurde, stieß unter den isolierten Mitgliedern des Kongresses sowie auf diejenigen, die glaubten, die Politik habe dem Präsidenten gegeben, auf starken Widerstand Während der Debatte über das Gesetz, die zwei Monate andauerte, argumentierten Roosevelts Regierung und Unterstützer des Kongresses überzeugend, dass die Bereitstellung von Hilfe für Verbündete wie Großbritannien eine militärische Notwendigkeit für die Vereinigten Staaten sei.
„Wir kaufen … keine Kredite. Wir kaufen unsere eigene Sicherheit, während wir uns vorbereiten “, sagte Kriegsminister Henry L. Stimson gegenüber dem Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats. „Durch unsere Verzögerung in den letzten sechs Jahren, als sich Deutschland vorbereitete, sind wir unvorbereitet und unbewaffnet und sehen uns einem gründlich vorbereiteten und bewaffneten potenziellen Feind gegenüber.“ Im März 1941 verabschiedete der Kongress das Lend-Lease-Gesetz (Untertitel „Ein Gesetz zur Förderung der Verteidigung der Vereinigten Staaten“) und Roosevelt unterzeichneten es gesetzlich.
Auswirkungen und Vermächtnis des Lend-Lease-Gesetzes
Roosevelt nutzte es bald aus seine Autorität nach dem neuen Gesetz, große Mengen von US-Lebensmitteln und Kriegsmaterial zu bestellen, die von US-Häfen über das neue Office of Lend-Lease Administration nach Großbritannien verschifft werden sollen. Die im Rahmen des Lend-Lease-Gesetzes verteilten Lieferungen reichten von Panzern, Flugzeugen, Schiffen, Waffen und Straßenbaumaterialien bis hin zu Kleidung, Chemikalien und Lebensmitteln.
Bis Ende 1941 wurde die Leasingpolitik auf andere US-Verbündete ausgedehnt, darunter China und die Sowjetunion.Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs würden die Vereinigten Staaten damit mehr als 50 Milliarden US-Dollar für mehr als 30 Nationen auf der ganzen Welt bereitstellen, von der freien französischen Bewegung unter der Führung von Charles de Gaulle und den Exilregierungen von Polen, die Niederlande und Norwegen nach Australien, Neuseeland, Brasilien, Paraguay und Peru.
Für Roosevelt war Lend-Lease nicht primär durch Altruismus oder Großzügigkeit motiviert, sondern sollte dem Interesse der Vereinigten Staaten dienen, indem es dazu beitrug, Nazideutschland zu besiegen, ohne direkt in den Krieg einzutreten – zumindest nicht bis zum Nation war darauf vorbereitet, sowohl militärisch als auch in Bezug auf die öffentliche Meinung. Durch Lend-Lease gelang es den Vereinigten Staaten auch, während des Zweiten Weltkriegs zum „Arsenal der Demokratie“ zu werden und sich damit ihren herausragenden Platz in der internationalen wirtschaftlichen und politischen Ordnung zu sichern, sobald der Krieg zu Ende ging.