Wer war Leif Eriksson?
Der im 10. Jahrhundert geborene nordische Entdecker Leif Eriksson war der zweite Sohn von Erik dem Roten, dem die Ansiedlung Grönlands zugeschrieben wird . Eriksson seinerseits wird von vielen als der erste Europäer angesehen, der Nordamerika Jahrhunderte vor Christoph Kolumbus erreicht. Die Details seiner Reise sind jedoch Gegenstand historischer Debatten, wobei eine Version behauptet, seine Landung sei versehentlich und eine andere, die er absichtlich dorthin gesegelt hatte, nachdem er von früheren Entdeckern von der Region erfahren hatte. In beiden Fällen kehrte Eriksson schließlich nach Grönland zurück, wo er vom norwegischen König Olaf I. Tryggvason beauftragt worden war, das Christentum zu verbreiten, und vermutlich um 1020 gestorben war. In den frühen 1960er Jahren verlieh die Entdeckung der Ruinen einer Wikingersiedlung in Neufundland Weitere Gewichtung der Berichte über Erikssons Reise, und 1964 ermächtigte der Kongress der Vereinigten Staaten den Präsidenten, jeden 9. Oktober als Leif Eriksson-Tag zu proklamieren.
Frühes Leben
Obwohl verschiedene Berichte existieren, gibt es die Unterschiede in ihren Details machen es oft schwierig, Fakten und Legenden zu trennen, wenn über das Leben des nordischen Entdeckers Leif Eriksson gesprochen wird. Es wird angenommen, dass er zwischen 960 und 970 n. Chr. Als zweiter von drei Söhnen von Erik dem Roten geboren wurde, der die erste europäische Siedlung auf dem heutigen Grönland gründete. Da der Vater von Erik dem Roten aus Norwegen verbannt und sich in Island niedergelassen hatte, ist es wahrscheinlich, dass Leif dort geboren und in Grönland aufgewachsen ist. Ab hier werden die Fakten jedoch so vielfältig wie die Schreibweise seines Namens.
Vinland
Nach den meisten Berichten segelte Eriksson um das Jahr 1000 von Grönland nach Norwegen, wo er am Hofe von König Olaf I. Tryggvason diente, der ihn vom nordischen Heidentum zum Christentum konvertierte . Bald darauf beauftragte Olaf Eriksson, in ganz Grönland zu predigen und das Christentum auch unter den dortigen Siedlern zu verbreiten. Obwohl Eriksson es irgendwann zurück nach Grönland schaffen würde, sind die Details und Motive seines Rückweges Gegenstand der meisten Debatten.
Im isländischen Bericht des 13. Jahrhunderts Die Saga von Erik dem Roten, Erikssons Schiffe sollen auf der Rückreise vom Kurs abgekommen sein und auf dem nordamerikanischen Kontinent endlich trockenen Boden gefunden haben. Sie sind höchstwahrscheinlich im heutigen Nova Scotia von Bord gegangen, das Eriksson Vinland nannte, vielleicht in Bezug auf die wilden Trauben, die seine Landegruppe dort gesehen hat. Die Saga der Grönländer, die aus derselben Zeit stammt, legt jedoch nahe, dass Eriksson bereits von einem anderen Seemann, Bjarni Herjólfsson, der bereits mehr als ein Jahrzehnt zuvor dort gewesen war, von „Vinland“ erfahren hatte und dass Eriksson dort weiter segelte Zweck, Landung zuerst in einer eisigen Region, die er „Helluland“ (vermutlich Baffin Island) und das stark bewaldete „Markland“ (vermutlich Labrador) nannte, bevor er schließlich seinen Weg in das gastfreundlichere Vinland machte.
Was auch immer seine Motive oder das Fehlen davon sein mögen, Eriksson wird allgemein als der erste Europäer angesehen, der die Küste Nordamerikas betrat, fast fünf Jahrhunderte bevor Christoph Kolumbus 1492 eintraf. Aber alle deuten darauf hin, dass Eriksson höchstwahrscheinlich ein Mitglied einer frühen Wikingerreise nach Nordamerika, wenn nicht sogar der Anführer dieser ersten Expedition.
Rückkehr
Trotz seiner Erkundung würde Eriksson die Region niemals kolonisieren, noch haben seine Brüder Thorvald Eriksson und Fr. eydis Eiríksdóttir oder Isländer Thorfinn Karlsefni, der Vinland nach Eriksson besuchte. Eriksson kehrte nach Grönland zurück und setzte seine Bemühungen um die Verbreitung des Christentums ein. Seine Mutter, Thjodhild, wurde früh konvertiert und baute Grönlands erste christliche Kirche in Brattahlid, dem Haus von Erik dem Roten im Osten der Siedlung. Eriksson soll sein Leben in Grönland verbracht haben und irgendwo um das Jahr 1020 gestorben sein.
Die genaue Lage von Vinland ist nicht bekannt, aber 1963 Ruinen einer Wikingersiedlung aus dem 11. Jahrhundert wurden in LAnse-aux-Meadows im Norden Neufundlands entdeckt. Es ist die älteste europäische Siedlung in Nordamerika, die als UNESCO-Nationalhistorische Stätte eingestuft wurde. Es wurden mehr als 2.000 Wikingerobjekte geborgen, die Berichte belegen, dass Eriksson und seine Männer dort überwintern, bevor sie nach Hause segeln.
Vermächtnis
In Anerkennung von Erikssons Pionierreise ermächtigte der Kongress der Vereinigten Staaten im September 1964 den Präsidenten der Vereinigten Staaten, jeden 9. Oktober zum Leif Eriksson-Tag zu erklären Beachtung. Im Laufe der Jahre haben verschiedene Gruppen versucht, die Feier zu erhöhen, aber teilweise aufgrund der Tatsache, dass die spätere Reise von Christoph Kolumbus direkter zur europäischen Migration nach Nordamerika führte, ist ihr Status unverändert geblieben.
Trotzdem wird Erikssons Reise von Statuen in den Vereinigten Staaten sowie in Neufundland, Norwegen, Island und Grönland gefeiert. Das isländische Explorationsmuseum vergibt jährlich seine Leif Eriksson Awards für Erfolge auf dem Gebiet der Exploration.