Kreuz

Kreuz, das Hauptsymbol der christlichen Religion, erinnert an die Kreuzigung Jesu Christi und die erlösenden Vorteile seiner Passion und seines Todes. Das Kreuz ist somit ein Zeichen sowohl für Christus selbst als auch für den Glauben der Christen. Im zeremoniellen Gebrauch kann das Zeichen des Kreuzes je nach Kontext ein Glaubensbekenntnis, ein Gebet, eine Widmung oder ein Segen sein.

Es gibt vier grundlegende Arten von ikonografischen Darstellungen vom Kreuz: die Crux Quadrata oder das griechische Kreuz mit vier gleichen Armen; die Crux Immissa oder das lateinische Kreuz, dessen Basisstamm länger ist als die anderen drei Arme; die Crux Commissa in Form des griechischen Buchstabens Tau, manchmal auch als Antoniuskreuz bezeichnet; und die Crux Decussata, benannt nach der römischen Decussis oder dem Symbol der Ziffer 10, auch bekannt als Andreaskreuz für die angebliche Art des Martyriums des Apostels Andreas. Die Tradition bevorzugt die Crux Immissa als die, an der Christus gestorben ist, aber einige glauben, dass es eine Crux Commissa war. Die vielen Variationen und Verzierungen von Prozessions-, Altar- und Wappenkreuzen, von geschnitzten und bemalten Kreuzen in Kirchen, Friedhöfen und anderswo sind Entwicklungen dieser vier Arten.

Kreuzformen wurden als Symbole, religiöse oder religiöse verwendet ansonsten lange vor der christlichen Ära, aber es ist nicht immer klar, ob sie lediglich Zeichen der Identifizierung oder des Besitzes waren oder für den Glauben und die Anbetung von Bedeutung waren. Zwei vorchristliche Kreuzformen haben im christlichen Sprachgebrauch eine gewisse Mode gehabt. Das altägyptische Hieroglyphensymbol des Lebens – das Ankh, ein Tau-Kreuz, das von einer Schleife überragt wird und als Crux Ansata bekannt ist – wurde übernommen und in großem Umfang für koptisch-christliche Denkmäler verwendet. Das Hakenkreuz, Crux Gammata genannt, besteht aus vier griechischen Hauptstädten des Buchstabens Gamma und ist auf vielen frühchristlichen Gräbern als verschleiertes Symbol des Kreuzes gekennzeichnet.

Vor der Zeit des Kaisers Konstantin im 4. Jahrhundert waren Christen äußerst zurückhaltend bei der Darstellung des Kreuzes, da eine zu offene Darstellung sie dem Spott oder der Gefahr aussetzen könnte. Nachdem Konstantin zum Christentum konvertiert war, hob er die Kreuzigung als Todesstrafe auf und förderte als Symbole des christlichen Glaubens sowohl das Kreuz als auch das Chi-Rho-Monogramm des Namens Christi. Die Symbole wurden in der christlichen Kunst und in Grabdenkmälern ab dem Jahr c. 350.

Einige Jahrhunderte nach Konstantin konzentrierte sich die christliche Hingabe an das Kreuz auf den Sieg Christi über die Mächte des Bösen und des Todes, und eine realistische Darstellung seines Leidens wurde vermieden. Die frühesten Kruzifixe (Kreuze mit einer Darstellung Christi) zeigen Christus lebendig, mit offenen Augen und ausgestreckten Armen, seine Gottheit manifestiert sich, obwohl er in seiner Männlichkeit durchbohrt und tot ist. Im 9. Jahrhundert begannen die Künstler jedoch, die realistischen Aspekte des Leidens und des Todes Christi zu betonen. In der Folge zeigten westliche Darstellungen der Kreuzigung, ob gemalt oder geschnitzt, eine zunehmende Finesse in der Andeutung von Schmerz und Qual. Romanische Kruzifixe zeigen oft eine königliche Krone auf dem Kopf Christi, aber spätere gotische Typen ersetzten sie durch eine Dornenkrone. Im 20. Jahrhundert tauchte im römischen Katholizismus ein neuer Schwerpunkt auf, insbesondere für Kruzifixe in liturgischen Umgebungen. Christus am Kreuz wird als König und Priester gekrönt und bekleidet, und die Zeichen seines Leidens sind viel weniger ausgeprägt.

Nach dem Protestanten des 16. Jahrhunderts Reformation behielten die Lutheraner im Allgemeinen die dekorative und zeremonielle Verwendung des Kreuzes bei. Die reformierten Kirchen widersetzten sich jedoch einer solchen Verwendung des Kreuzes bis zum 20. Jahrhundert, als Zierkreuze an Kirchengebäuden und auf Kommunionstischen zu erscheinen begannen.Die Church of England behielt die zeremonielle Unterzeichnung mit dem Kreuz im Taufritus bei. Seit Mitte des 19. Jahrhunderts erleben anglikanische Kirchen eine Wiederbelebung der Verwendung des Kreuzes. Das Kruzifix ist jedoch fast ausschließlich auf den privaten Andachtsgebrauch beschränkt. Einige protestantische Kirchen und Häuser zeigen ein leeres Kreuz ohne Darstellung Christi, um an die Kreuzigung zu erinnern und gleichzeitig die triumphale Niederlage des Todes in der Auferstehung darzustellen. Siehe auch Wahres Kreuz; Kreuzigung.