Seine Waffen schweigen lange, während die neue Mission, die er fliegt, sie über keinem feindlichen Land findet.
Das einzige vollständig restaurierte und fliegende konsolidierte B- der Welt 24J Liberator ist nach zwanzigjähriger Abwesenheit wieder am Himmel. Die B-24 kämpfte während des Zweiten Weltkriegs durch strategische Bombenangriffe für unsere Freiheit in den Himmeln Europas und des Pazifiks. Um diese Geschichte zu bewahren und die am Krieg beteiligten Veteranen zu ehren, wurde die B-24-Seriennummer 44-44052 unter der Schirmherrschaft der Collings Foundation in Stow, MA, in neuwertigem Zustand wiederhergestellt.
Vor über fünfzig Jahren, im August 1944, wurde der Collings Liberator im Werk der Consolidated Aircraft Company in Fort Worth, Texas, gebaut. Kurz darauf wurde das Flugzeug an die US Army Air Force ausgeliefert und im Oktober 1944 an die Royal Air Force übergeben. Unter britischer Flagge erlebte die B-24 im Pacific Theatre Kämpfe in Operationen, die von der Schifffahrt über Bombenangriffe bis hin zur Wiederversorgung von Widerstandstruppen reichten.
Am Ende des Krieges wurde das Flugzeug von der RAF auf einem Bomberfriedhof in Khanpur, Indien; mit der Annahme, dass es nicht wieder fliegen würde. 1948 gelang es der indischen Luftwaffe jedoch, 36 B-24, darunter 44-44052, wieder in den Betriebszustand zu versetzen. Diese Flugzeuge wurden bis 1968 eingesetzt.
Während der nächsten 13 Jahre saß das Flugzeug verlassen in Indien, bis der britische Flugzeugsammler Doug Arnold es 1981 erhielt. Das Flugzeug wurde zerlegt und in einem nach England zurücktransportiert Schwergutflugzeug. In England angekommen, wurde das Flugzeug im Ist-Zustand zum Verkauf angeboten und 1984 von Dr. Robert F. Collings gekauft. Nach einer dreiwöchigen Seereise kam die B-24 in Boston an und wurde nach Stow gebracht. MA in vier LKW-Ladungen.
Collings sagte, dass die Stiftung beabsichtigte, das Flugzeug nur für die statische Anzeige wiederherzustellen, aber er wurde von örtlichen B-24-Besatzungsmitgliedern überredet, es wieder in den Flugstatus zu versetzen. „Damit waren es ungefähr fünf mal größer ein Projekt “, sagte Collings. „Wir waren von dem Argument überzeugt, dass nur etwa dreitausend Menschen pro Jahr eine statische Anzeige sehen würden, aber drei Millionen könnten sie auf einer landesweiten Tour sehen.
Die vorläufigen Restaurierungsarbeiten begannen 1985 unter der Leitung von Freiwilligen aus Massachusetts Als Collings beschloss, das Flugzeug zu einer fliegenden Restauration zu machen, kontaktierte er Tom Reilly Vintage Aircraft in Kissimmee, FL, um die Arbeiten an der Flugzeugzelle und dem Triebwerk durchzuführen. Freiwillige Die Türme, die Bewaffnung, die Funkgeräte, das Sauerstoffsystem und die kosmetischen Details wurden restauriert. Die ursprünglichen Bauherren sponserten Arbeiten am Emerson Electric-Nasenturm, PPG Industries aus Pittsburgh lieferte Turmglas, und United Technologies aus Hartford, CT, spendete eine Norden-Bombe. Als Nachfolger von Consolidated Aircraft war der ursprüngliche Hersteller der B-24 in Fort Worth, TX, ein wichtiger Sponsor der Restaurierung.
Collings sagte, die Restaurierung beinhaltete die vollständige Demontage des Flugzeugs und w Arbeiten Sie an etwa 80% der 1,2 Millionen Teile der B-24. Es gab einige Korrosion und geringfügige Schäden „sowie den Wunsch, alle Systeme (Motoren, Requisiten, Hydraulik und Elektrik) hundertprozentig in Ordnung zu bringen“.
Die gesamte Hydraulikanlage wurde ersetzt oder überholt, und alle Die Riemenscheibe wurde ersetzt. Alle Kabel und Beschläge, die Lager, ein elektronisches Blitzsystem, die Batterien und die Funkgeräte wurden zusammen mit Installationshinweisen und -unterstützung gespendet.
Der Rumpf war in einem recht guten Zustand, aber zwanzig Prozent seiner Haut mussten noch ersetzt werden. Mehr als 420.000 Nieten sowie Brennstoffzellen, Bremsschläuche, Reifen und Fenster wurden ersetzt. Die meisten dieser Teile wurden gespendet.
Am 10. September 1989 Nach mehr als fünf Jahren harter Arbeit und mehr als 97.000 Arbeitsstunden flog die B-24 zum ersten Mal nach der Restaurierung.
1989 begann ein neues Leben als „All American“, ein 15 .. Luftwaffenflugzeuge, die in Italien mit der 461. Bomb Group, der B-24, flogen, flogen viele Jahre mit diesem Programm. 1998 wurde sie neu gestrichen, um den „Drachen und sein Schwanz“ darzustellen, eine 5. Luftwaffe B-24, die mit der 43. Bombengruppe im Pacific Theatre fliegt. 2005 wurde sie zu Ehren der Veteranen der „Witchcraft“ neu gestrichen 8. Luftwaffe, die während des Zweiten Weltkriegs im europäischen Theater geflogen ist.
Die Geschichte der „Hexerei“ ist eine Geschichte, aus der Legenden gemacht sind. Die ursprüngliche „Hexerei“ wurde als B-24H produziert, gebaut von Ford im berühmten Willow Run, MI-Werk im Jahr 1944. Es wurde an den 467. in Wendover, Utah, geliefert und zunächst an Leutnant George W. Reed und seine Crew vergeben, die das Flugzeug nach England flogen. „Witchcraft“ kam am 19. März 1944 nach einem 20-tägigen Flug über den Atlantik mit ihrer Besatzung sicher in Station 145 in Rackheath, England an. Das Flugzeug und die Besatzung begannen ihren Kampfdienst am 10. April 1944 und flogen die erste Kampfmission der 467. Bombengruppe.Im Laufe des nächsten Jahres flog „Witchcraft“ unglaubliche 130 Kampfmissionen mit verschiedenen Besatzungen. „Witchcraft“ wurde während einer Mission nie zurückgewiesen und niemals wurden Besatzungsmitglieder verletzt oder getötet. Ihre letzte Mission wurde am 25. April 1945 geflogen, was auch die letzte Mission der 467. Bombengruppe war. „… Hexerei“ war am Anfang und am Ende da. “ Nach dem Krieg wurde sie in die USA zurückgebracht und wie viele andere B-24 am 3. Oktober 1945 im Überschussdepot in Altus, Oklahoma, verschrottet.
Die B-24 fliegt als Teil von Die Wings of Freedom Tour, die mit der B-17 Flying Fortress und der B-25 Mitchell jährlich über 120 Städte im ganzen Land besucht. Um dies zu erreichen, ist die Collings Foundation ausschließlich auf Beiträge und Spenden angewiesen, um die Betriebskosten von über viertausend Dollar pro Flug zu decken Diese Beiträge sichern die Zukunft des Flugzeugs und lassen es als Symbol des amerikanischen Patriotismus und als Lerninstrument für unsere zukünftigen Generationen fliegen, um mehr über den Zweiten Weltkrieg und die Luftfahrtgeschichte zu erfahren.