Königreich Axum

Das afrikanische Königreich Axum (auch Aksum), das sich am nördlichen Rand der Hochlandzone der Küste des Roten Meeres direkt über dem Horn von Afrika befindet, wurde im 1. Jahrhundert gegründet Jahrhundert n. Chr., blühte vom 3. bis 6. Jahrhundert n. Chr. und überlebte dann als viel kleinere politische Einheit bis ins 8. Jahrhundert n. Chr. Das Gebiet, das Axum einst kontrollierte, wird heute von den Staaten Äthiopien, Eritrea, Dschibuti, Somalia und Somaliland besetzt. Dank der Landwirtschaft, der Viehzucht und der Kontrolle über Handelswege, auf denen Gold und Elfenbein gegen ausländische Luxusgüter ausgetauscht wurden, bauten das Königreich und seine Hauptstadt Axum dauerhafte Steinmonumente und erzielten eine Reihe von Premieren. Es war der erste afrikanische Staat südlich der Sahara, der seine eigene Münzprägung prägte, und um 350 n. Chr. Der erste, der das Christentum offiziell übernahm. Axum schuf sogar ein eigenes Drehbuch, Ge „ez, das heute noch in Äthiopien verwendet wird. Das Königreich ging ab dem 7. Jahrhundert n. Chr. Aufgrund der zunehmenden Konkurrenz durch muslimisch-arabische Händler und des Aufstiegs rivalisierender lokaler Völker wie der Bedja in den Niedergang. Als viel kleineres Gebiet im Süden überlebend, würden die Überreste des einst großen Königreichs Axum im 13. Jahrhundert n. Chr. Schließlich wieder auferstehen und das große Königreich Abessinien bilden.

Name & Foundation

Der Name Axum oder Akshum, wie er manchmal genannt wird, kann aus einer Kombination von zwei Wörtern aus lokalen Sprachen stammen – dem Agew-Wort für Wasser und dem Ge“ ez-Wort für Beamte, Shum. Die Wasserreferenz ist wahrscheinlich auf das Vorhandensein großer alter Felszisternen im Bereich der Hauptstadt Axum zurückzuführen.

Die Region war seit der Steinzeit sicherlich von Agrargemeinschaften besetzt, deren Kultur denen in Südarabien ähnelte, aber das Königreich Axum begann ab dem 1. Jahrhundert n. Chr. dank seiner reichen landwirtschaftlichen und zuverlässigen landwirtschaftlichen Flächen zu gedeihen Sommer Monsunregen und Kontrolle des regionalen Handels. Dieses Handelsnetz umfasste Verbindungen mit Ägypten im Norden und im Osten entlang der ostafrikanischen Küste und Südarabiens. Weizen, Gerste, Hirse und Teff (ein ertragreiches Getreide) wurden in der Region bereits im 1. Jahrtausend v. Chr. Erfolgreich angebaut, während die Viehzucht auf das 2. Jahrtausend v. Chr. Zurückgeht, ein Bestreben, das durch das riesige Grasland unterstützt wird Savanne des äthiopischen Plateaus. Ziegen und Schafe wurden ebenfalls getrieben, und ein zusätzlicher Vorteil für alle war das Fehlen der tropischen parasitären Krankheiten, die andere Teile Afrikas südlich der Sahara befallen haben. Reichtum, der durch Handel und militärische Macht erworben wurde, wurde zu dieser prosperierenden landwirtschaftlichen Basis hinzugefügt, und so ersetzte ein einzelner König im späten 1. Jahrhundert n. Chr. Eine Konföderation von Häuptlingen und schmiedete ein vereinigtes Königreich, das das äthiopische Hochland für die nächsten sechs Jahrhunderte dominieren sollte. Das Königreich Axum, eines der größten der Welt zu dieser Zeit, wurde geboren.

Expansion

Das Königreich Axum begann um 350 n. Chr. wirklich zu starten. Axum hatte bereits eine gewisse Dominanz über den Jemen (damals Himyar genannt) in Südarabien sowie über Somalia im Südosten und mehrere kleinere Stämme im Südwesten aufgebaut. Unterworfene Stämme mussten, obwohl sie halbautonom blieben, Tribut zahlen, typischerweise in Form von Hunderten von Rindern (wie durch axumitische Inschriften angegeben). Dies gab vielleicht eine leichte Rechtfertigung für die Axum-Herrscher, die sich jetzt mit dem ziemlich großen Titel Negusa Negast oder „König der Könige“ bezeichnen. Details der Axum-Regierung und wie dieser absolute Monarch die eroberten Stämme im Laufe der Jahrhunderte kontrollierte, fehlen, aber der Titel „König der Könige“ würde darauf hindeuten, dass eroberte Herrscher weiterhin über ihre eigenen Völker herrschen durften.

Mitte des 4. Jahrhunderts n. Chr. griff Nubien (früher bekannt als Kush und im modernen Sudan gelegen) mit seiner Hauptstadt Meroe an Axum aus dem Norden (oder umgekehrt), möglicherweise wegen eines Streits über die Kontrolle des Elfenbeinhandels in der Region. Der Axum-König Ezana I. (rc 303-350 n. Chr.) Antwortete mit einer großen Streitmacht und entließ Meroe. Einst mächtiges Nubien Dieser bereits stark rückläufige und durch Überbevölkerung, Überweidung und Entwaldung geschwächte Staat wurde bald gestürzt und in drei getrennte Staaten aufgeteilt: Faras, Dongola und Soba. Dieser Zusammenbruch ließ Axum den Weg frei, die Region zu dominieren.

Eine weitere Periode großer Axum-Expansion kam während der Regierungszeit von Kaleb I. im ersten Viertel des 6. Jahrhunderts n. Chr. Das Königreich besetzte ein Gebiet von etwa 300 Kilometern Länge und 160 Kilometern Durchmesser. vielleicht nicht so groß, aber die Kontrolle über Handelsgüter war der Schlüssel, nicht die Geographie. Auch die Herrscher wollten sich einem imperialistischen Punkt über dem Roten Meer im Jemen hingeben, um die vielen Handelsschiffe, die die Straße von Bab-al-Mandeb, einer der geschäftigsten Seestrecken der Antike, hinunterfuhren, vollständig zu kontrollieren Welt. Razzien waren im 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. Im Jemen durchgeführt worden, aber es war das 6. Jahrhundert n. Chr., In dem die Ambitionen von Axum stark eskalierten. Der König von Jemen, Yusuf As „ar Yathar, hatte seit 523 n. Chr. Christen verfolgt, und Kaleb, der damals selbst über einen christlichen Staat herrschte, sandte um 525 n. Chr. Eine Truppe in den Jemen. Diese Invasion wurde von der Byzantinisches Reich, mit dem Axum seit langem diplomatische Beziehungen unterhielt (ob die Unterstützung lediglich diplomatisch oder materiell war, wird von den Gelehrten nicht vereinbart). Siegreich konnte der Axum-König eine bedeutende Garnison verlassen und einen Vizekönig einsetzen, der die Region bis zum Sassaniden kamen 570 n. Chr. An.

Axum the Capital

Die Stadt Axum (manchmal auch Axumis genannt) liegt auf einer Höhe von über 2.000 Metern im Norden des äthiopischen Hochlands (in der modernen Provinz Tigray) in der Nähe des Flusses Tekeze, a Nebenfluss des Nils. Die Stadt, die ab dem 1. Jahrhundert n. Chr. besetzt war, war sowohl die Hauptstadt als auch ein zeremonielles Zentrum, das viele Steine enthielt Monumente. Einige dieser Denkmäler sind ägyptischen Obelisken sehr ähnlich, obwohl der Granitstein seltsamerweise manchmal so bearbeitet wird, dass er architektonischen Merkmalen von Axumitgebäuden aus Trockenstein und Holz ähnelt. Viele dieser Stelen sind etwa 24 Meter hoch, obwohl ein gefallenes und jetzt zerbrochenes Beispiel eine Gesamtlänge von 33 Metern und ein Gewicht von 520 Tonnen aufweist. Damit ist es der größte Monolith, der jemals irgendwo in der Welt transportiert wurde Antike. Die Stelen wurden wahrscheinlich auf Holzrollen aus einem 4,8 km entfernten Steinbruch transportiert. Fast alle wurden als Grabsteine verwendet und viele haben einen geschnitzten Steinthron neben sich, der oft mit Inschriften bedeckt ist.

Andere Überreste von Steinstrukturen sind drei palastartige Gebäude, die einst Türme hatten – jedes mit Steinsäulen, königlichen Gräbern mit massiven Mauern, die separate Kammern, Wasserzisternen, Bewässerungskanäle und zwei- oder dreistöckige Gebäude bilden Gebäude, die von der Axum-Elite als Wohnhäuser genutzt werden. Die meisten großen Bauwerke wurden auf einem abgestuften Granitsockel errichtet, der aus gekleideten Blöcken bestand und über monumentale Treppen zugänglich war, die normalerweise aus sieben Stufen bestanden. Wasserspeier mit Löwenkopf aus Stein sorgten häufig für eine Dachentwässerung.

Steinstrukturen verwendeten Ton anstelle von Mörtel, wobei ein dekorativer Effekt durch abwechselnde vorstehende und vertiefte Blöcke erzielt wurde. Holz wurde zwischen Steinschichten zur horizontalen Unterstützung in Wänden, für Türen, Fensterrahmen, Böden, Dächer und in Deckenecken verwendet, um zusätzliche strukturelle Unterstützung zu bieten. Die Dekoration vieler Gebäude in Axum und die in der Axumite-Kunst im Allgemeinen verwendeten Motive wie die astralen Symbole von Scheibe und Halbmond zeugen vom Einfluss südarabischer Kulturen über das Rote Meer (obwohl der Einfluss möglicherweise in die entgegengesetzte Richtung gerichtet war). . Die Hauptstadt hatte auch spezielle Bereiche für Handwerksbetriebe und ab dem späten 4. Jahrhundert n. Chr. Viele Kirchen.

Handel

Gold (aus den südlichen Gebieten unter der Kontrolle des Königreichs oder aus Kriegsbeute erworben) und Elfenbein (aus dem Inneren Afrikas) waren Axums Hauptexportgüter – insbesondere die Byzantiner konnte nicht genug von beidem bekommen – aber andere Waren schlossen Salz, Sklaven, Schildpatt, Weihrauch (Weihrauch und Myrrhe), Nashornhörner, Obsidian und Smaragde (aus Nubien) ein. Diese Waren gingen zum Seehafen des Königreichs von Adulis (moderne Zula und tatsächlich 4 km vom Meer entfernt), von Kamelkarawanen an die Küste gebracht. Dort wurden sie gegen Waren arabischer Kaufleute wie ägyptische und indische Textilien, Schwerter und andere Waffen, Eisen, Glasperlen, Bronzelampen und Glaswaren eingetauscht. Das Vorhandensein von mediterranen Amphoren an Axum-Standorten weist darauf hin, dass auch Waren wie Wein und Olivenöl importiert wurden. Dass der Axum-Handel boomte, zeigt die Entdeckung der Münzprägung des Königreichs an so weit entfernten Orten wie dem östlichen Mittelmeerraum, Indien und Sri Lanka.

Annahme des Christentums

Mitte des 4. Jahrhunderts nahm der König von Axum, Ezana I., das Christentum offiziell an.Zuvor hatte das Volk von Axum eine indigene polytheistische Religion praktiziert, die auf beiden Seiten des Roten Meeres vorherrschte, mit einigen lokalen Ergänzungen wie Mahram, Gott des Krieges, des Umbruchs und der Monarchie, der der wichtigste Gott der Axumiten war. Andere bemerkenswerte Götter waren die Mondgottheit Hawbas, Astar, die Darstellung des Planeten Venus und die chthonischen Götter Beher und Meder. Solche Götter und Vorfahren hatten zu ihren Ehren Opfer gebracht, insbesondere Vieh – entweder lebende Tiere oder Votivdarstellungen von ihnen.

Händler und ägyptische Missionare hatten das Christentum in den frühen Jahrhunderten des 1. Jahrtausends n. Chr. in die Region gebracht, und die offizielle Akzeptanz durch Aksum könnte stattgefunden haben, weil das Königreich wichtige Handelsbeziehungen zu den nordafrikanischen Provinzen der USA hatte Römisches Reich, das selbst einige Jahrzehnte zuvor das Christentum angenommen hatte. In der Tat gab es viele Handels- und diplomatische Verbindungen direkt zwischen Konstantinopel und Axum, und es ist wahrscheinlich, dass dieser Übergang von Einzelpersonen hin und her auch das Christentum in Äthiopien einführte. Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass die älteren indigenen religiösen Überzeugungen wahrscheinlich einige Zeit fortbestanden, wie aus der sorgfältigen Formulierung der Inschriften der Herrscher hervorgeht, um den Teil der Bevölkerung, der das Christentum nicht akzeptierte, nicht zu entfremden.

Laut traditionellen Berichten war es Frumentius, ein Schiffbruchreisender aus Tyrus aus dem 4. Jahrhundert, der das Christentum einführte Frumentius erhielt eine Anstellung als Lehrer für die königlichen Kinder, und dann wurde er Schatzmeister und Berater des Königs, wahrscheinlich Ella Amida. Als Ella Amida von seinem Sohn Ezana I abgelöst wurde, über den Frumentius angesichts dessen noch mehr Einfluss hatte er war sein Nachhilfelehrer in der Kindheit gewesen, der König wurde überredet, das Christentum anzunehmen. Frumentius next t Er wurde nach Alexandria gebracht, um dort einen offiziellen Titel vom Patriarchen zu erhalten, um seine Missionsarbeit zu unterstützen. Dann kehrte er nach Axum zurück und wurde der erste Bischof des Königreichs. Die Daten, wann genau dies alles geschah, sind je nach alter Quelle sehr unterschiedlich und reichen von 315 bis 360 n. Chr., Wobei das letzte Ende dieses Bereichs nach Ansicht moderner Gelehrter am wahrscheinlichsten ist. Frumentius wurde später zu einem Heiligen für ihn gemacht Bemühungen um die Verbreitung des Evangeliums in Ostafrika.

Die Form des Christentums in Aksum ähnelte der im koptischen Ägypten angenommenen. Tatsächlich blieb der Patriarch von Alexandria ein starkes Aushängeschild in der äthiopischen Kirche, selbst als der Islam eintraf Die Region wurde ab dem 7. Jahrhundert n. Chr. gebaut. Es wurden Kirchen gebaut, Klöster gegründet und Übersetzungen aus der Bibel angefertigt. Die wichtigste Kirche befand sich in Axum, der Kirche von Maryam Tsion, in der nach späteren äthiopischen mittelalterlichen Texten die Arche der Kirche untergebracht war Bund. Die Arche soll noch da sein, aber da niemand sie jemals sehen darf, ist es schwierig, eine Bestätigung ihrer Existenz zu erhalten. Das wichtigste Kloster im Axum-Königreich befand sich in Debre Damo, das vom 5. Jahrhundert gegründet wurde y CE Byzantinischer Asket Aregawi, einer der berühmten neun Heiligen, der sich durch die Errichtung von Klöstern für die Verbreitung des Christentums in der Region einsetzte. Ab dem 5. Jahrhundert n. Chr. Wurde die Landbevölkerung konvertiert, obwohl selbst in Städten einige Tempel der alten heidnischen Götter bis weit in das 6. Jahrhundert n. Chr. Offen blieben. Der Erfolg dieser Bemühungen bedeutete, dass das Christentum in Äthiopien bis ins 21. Jahrhundert hinein weiter praktiziert wurde.

Eine kulturelle Mischung: Schreiben & Münzprägung

Das Gebiet, das Axum später besetzte, verwendete eine arabische Schrift aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. namens Sabaean (ein Semit Sprache dann in Südarabien verwendet). In einigen Inschriften wurde auch Griechisch verwendet. Das Königreich Axum hatte ein eigenes Schriftsystem, dessen früheste Beispiele auf Schiefergesteinsplatten aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. Zu finden sind. Diese Schrift, Ge „ez“ oder „Äthiopisch“ genannt, ähnelt Sabaean, hatte sich jedoch allmählich zu einer ganz bestimmten Schrift entwickelt, die Zeichen für Vokale und Konsonanten enthielt und von links nach rechts gelesen wurde. Die Ge „ez-Schrift wird heute noch im modernen Äthiopien verwendet.

Ein weiteres Beispiel für Axums Tendenz, Ideen aus verschiedenen Kulturen gewinnbringend zu mischen in der Münzprägung des Königreichs, dem ersten Königreich südlich der Sahara, das eine eigene Münzstätte hat. Die Gold- und Silbermünzen von Axum, die ab dem 3. Jahrhundert n. Chr. Erschienen, haben griechische Inschriften, sabäische religiöse Symbole und wurden nach römischen Standardgewichten geprägt. Das häufigste Material unter den Tausenden entdeckten Axum-Münzen ist Bronze. Münzen und ihre Legenden sind oft unsere einzige Information über Axums verschiedene Könige, insgesamt 20. Ein Porträt des Königs wird normalerweise von zwei Ähren und aus der Regierungszeit von Ezana I von einem christlichen Kreuz begleitet. Legenden enthalten den Namen des Königs, seines Titels und einer erhebenden Phrase, zum Beispiel „Frieden für das Volk“ und „Gesundheit und Glück für das Volk“.

Kunst

In den Künsten Axum Töpfer stellten einfache rote und schwarze Terrakotta-Waren her, jedoch ohne Verwendung eines Rades. Die Waren sind normalerweise matt und einige mit einem roten Slip überzogen. Formen sind einfache Tassen, Schalen und herausgespritzte Krüge. Die Dekoration geometrischer Muster wurde durch Einschnitte erreicht. Malerei, Briefmarken und hinzugefügte dreidimensionale Stücke. Das mit Abstand häufigste dekorative Motiv ist das christliche Kreuz. Es scheint weder die Neigung noch das Know-how gegeben zu haben, die feineren Waren herzustellen, die Axum aus mediterranen Kulturen importierte.

Es wurden keine großformatigen Statuen aus dem Königreich entdeckt, aber es gibt sie Die Steinbasen. In einem Beispiel sind Vertiefungen für Füße eingraviert, wobei jeder Fußraum 90 cm misst, wodurch die stehende Figur dreimal so groß wie das Leben wäre. Eine Inschrift auf der Basis weist darauf hin, dass einst eine große Metallfigur darauf stand, wahrscheinlich von einer Göttlichkeit. Die gleiche Inschrift erwähnt andere Statuen aus Gold und Bronze. Auf den in der Nähe von Stelen gefundenen Steinthronen befanden sich möglicherweise auch Metallstatuen. Es gibt viele kleine Figuren, die nackte Frauen und Tiere darstellen. Leider wurden die beeindruckenden Steinkammergräber des Königreichs alle in der Antike geplündert, und nur zerbrochene Fragmente wertvoller Materialien sowie Stücke von Aufbewahrungskisten und Kisten weisen darauf hin, was für die Nachwelt verloren gegangen ist.

Rückgang & Spätere Geschichte

Das Königreich Axum ging ab dem späten 6. Jahrhundert n. Chr. zurück, möglicherweise aufgrund übermäßiger Nutzung der Landwirtschaft Land oder das Eindringen westlicher Bedja-Hirten, die sich zu kleinen Königreichen formierten, Teile des Aksum-Territoriums ergriffen, um ihr Vieh zu weiden, und die Axums Kamelkarawanen beharrlich angriffen. Außerdem die Politik der Könige von Axum, eroberte Stammeshäuptlinge zuzulassen Ein Großteil der Autonomie schlug oft fehl und erlaubte einigen von ihnen, die Mittel zu haben, um Rebellionen auszulösen. Letztendlich würde Axum teuer dafür bezahlen, dass es keinen wirklichen staatlichen Verwaltungsapparat gibt. Schließlich gab es ab dem frühen 7. Jahrhundert n. Chr. Einen harten Wettbewerb arabischer Muslime um die Handelsnetze am Roten Meer. Das Kernland des Bundesstaates Axum verlagerte sich 300 km nach Süden in die Städte Lalibela und Gondar. Infolge des Niedergangs hatte das alte Axum-Reich im späten 8. Jahrhundert n. Chr. Aufgehört zu existieren.

Die Stadt Axum erging es besser als ihr gleichnamiges Königreich und verlor nie ihre religiöse Bedeutung. Das Gebiet des Königreichs Axum würde sich schließlich mit der Gründung der Solomonidendynastie c zum mittelalterlichen Königreich Abessinien entwickeln. 1270 n. Chr., Dessen Könige direkte Abstammung vom biblischen König Salomo und der Königin von Saba beanspruchten.