Katzen im alten Ägypten sahen nicht so aus, wie Sie denken

„In der Antike wurden Katzen als Götter verehrt. Das haben sie nicht vergessen. “ –Terry Pratchett *

Unsere Wahrnehmung der Antike ist geprägt von der Art und Weise, wie überlebende Relikte in der Gegenwart erscheinen. Die kühle Schönheit des weißen Marmors, die wir den klassischen griechischen und römischen Statuen zuschreiben, ergibt sich aus der lang verblassten naturgetreuen Farbe, die diese Statuen einst trugen. Der helle Kalkstein der Maya-Pyramiden leuchtet heute vor dem umgebenden Hintergrund von tiefem Dschungelgrün, doch diese Gebäude wurden einst von oben bis unten in tiefen Rot-, Blau- und Grüntönen gestrichen. Die imposante und königliche schwarze Katze des alten Ägypten sah auch nicht so aus, wie Sie denken.

Die Objekte der antiken Welt, die bis heute überleben, sind unweigerlich die dauerhaftesten Objekte . Die Haltbarkeit ist jedoch keine Garantie dafür, dass diese Objekte die früheren Verhaltensweisen oder Interessen unserer Vorfahren gut widerspiegeln. Indizien deuten beispielsweise darauf hin, dass die Herrscher der alten Mayastädte zahlreiche Rindenpapierbücher aufbewahrten. Die feuchte Dschungelumgebung dieser Städte sorgte jedoch dafür, dass diese Bücher nicht in lesbarer Form überleben konnten. In ähnlicher Weise haben die haltbaren Stein- und Metallskulpturen der alten ägyptischen Katzen unsere Vermutungen darüber geprägt, wie diese Katzen aussahen.

Das ikonische Bild einer ägyptischen Katze ergibt sich aus Objekten wie der bleihaltigen Bronzestatuette aus dem Metropolitan Museum of Art, unten abgebildet. Zahlreiche Statuetten wie diese wurden in der Ptolemäer- und Spätzeit des alten Ägypten als Gefäße für die mumifizierten Überreste domestizierter Katzen hergestellt. Die Gemeinsamkeit dieser Form und die dunkle Färbung des Metalls verleihen dem populären Eindruck der alten ägyptischen Katzen einen schwarzen Pelz.

Wenn wir uns jedoch der weniger bekannten Aufzeichnung ägyptischer Grabmalereien zuwenden Wir finden Katzen mit einem deutlich anderen Aussehen. Das folgende Faksimile-Bild zeigt eine Katze mit einem deutlich getigerten Fell von den Wänden des Grabes von Sennedjem an der Stelle von Deir el-Medina in Oberägypten. Die fantastische Natur des Bildes, in dem die Katze eine Schlange mit einer Klinge enthauptet, ist ein oft wiederholter visueller Hinweis auf das ägyptische Totenbuch. wobei eine Katze dargestellt ist, die den göttlichen Feind des Sonnengottes besiegt.

Ein Bild aus dem Grab von Nakht, Theben, Oberägypten, zeigt uns eine deutlich häuslichere Szene von eine andere getigerte Katze. Diese Katze frisst einen Fisch, der unter den Stühlen ihrer menschlichen Begleiter sitzt. Dieses Muster von Katzen mit Tabby-Mänteln setzt sich in der gesamten ägyptischen Wandkunst fort und zeigt damit ein ganz anderes Bild als die strenge schwarze Katze, die von Statuen vorgeschlagen wird.

Die Anwesenheit von Tabby-Katzen im alten Ägypten wird durch ein neueres Gen weiter unterstützt Studie veröffentlicht in Nature Ecology & Evolution. In dieser Studie bestätigten die Autoren, dass genetische Beweise darauf hindeuten, dass die fleckigen Fellmuster, die vielen domestizierten Katzen heute gemeinsam sind, erst im 18. Jahrhundert auftraten. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse wurden durch eine Untersuchung nicht nur ägyptischer Gemälde, sondern auch Darstellungen von Katzen aus vielen verschiedenen Kulturen gestützt. Diese Arbeit ergab, dass in der gesamten Antike „Katzenmäntel hauptsächlich als gestreift dargestellt wurden, was dem Makrelen-Tabby-Muster der wilden Felis silvestris lybica entspricht.“

Bilder haben eine starke Fähigkeit, die Art und Weise zu formen, wie wir Denken Sie, daher müssen wir uns überlegen, woher diese Bilder stammen. Dies ist doppelt wichtig, wenn es um die wenigen Bilder geht, die aus der Antike stammen. Schließlich ist es unwahrscheinlich, dass unsere Katzenmeister sich über Diener freuen, die ihre Bilder nicht richtig darstellen können Götter!

* Die Zuschreibung dieses Zitats an Terry Pratchett wird behauptet, ist aber nicht vollständig dokumentiert. Dennoch erscheint es angebracht, den Autor der Discworld-Reihe an eine Aussage von solch drolligem Humor zu binden.