Die Iran-Contra-Affäre war ein geheimer US-Waffenhandel, bei dem Raketen und andere Waffen gehandelt wurden, um einige Amerikaner zu befreien, die von Terroristen im Libanon als Geiseln gehalten wurden, aber auch Mittel aus den Waffen verwendeten Abkommen zur Unterstützung bewaffneter Konflikte in Nicaragua. Das umstrittene Abkommen – und der darauf folgende politische Skandal – drohten, die Präsidentschaft von Ronald Reagan zu stürzen.
Reagan-Doktrin
Die Iran-Contra-Affäre, auch bekannt als „The Iran-Contra“ Skandal “und„ Irangate “hätten ohne das politische Klima in den frühen 1980er Jahren möglicherweise nicht stattgefunden.
Präsident Ronald Reagan, der 1980 das Weiße Haus gewann, war nicht in der Lage, das Politische aufrechtzuerhalten Schwung für seine republikanischen Kollegen, und die GOP wurde bei den Halbzeitwahlen 1982 sowohl im Senat als auch im Repräsentantenhaus von der Mehrheit ausgeschlossen.
Die Ergebnisse würden die Tagesordnung des Präsidenten komplizieren. Während seines Wahlkampfs für das Weiße Haus hatte Reagan versprochen, antikommunistische Aufstände auf der ganzen Welt zu unterstützen, aber die sogenannte „Reagan-Doktrin“ stand nach diesen Halbzeitwahlen vor einer politischen Hürde.
Sandinisten in Nicaragua
Kurz nach der Übernahme der Kontrolle über den Kongress verabschiedeten die Demokraten den Boland-Zusatz, der die Aktivitäten der Central Intelligence Agency (CIA) und des Verteidigungsministeriums (DoD) in ausländischen Konflikten einschränkte.
Der Änderungsantrag richtete sich speziell an Nicaragua, wo antikommunistische Contras gegen die kommunistische sandinistische Regierung kämpften.
Reagan hatte die Contras als „das moralische Äquivalent der Gründerväter“ beschrieben. Bis zu diesem Zeitpunkt war ein Großteil ihrer Finanzierung über den Kokainhandel in Nicaragua erfolgt, weshalb der Kongress beschlossen hatte, die Boland-Änderung zu verabschieden.
Dennoch wies der Präsident seinen Nationalen Sicherheitsberater Robert McFarlane an, einen zu finden Weg, um den Drogenhandel Contras zu unterstützen, unabhängig von den Kosten – politisch oder anderweitig.
Geiselkrise im Iran
In der Zwischenzeit im Nahen Osten, wo die Beziehungen der USA zu vielen Nationen angespannt waren Bis zum Bruch waren zwei regionale Mächte – der Irak und der Iran – in einen blutigen Konflikt verwickelt.
Zur gleichen Zeit hielten von Iranern unterstützte Terroristen in der Hisbollah sieben Amerikaner (Diplomaten und private Auftragnehmer) als Geiseln Libanon. Reagan stellte seinen Beratern ein weiteres Ultimatum: Finden Sie einen Weg, diese Geiseln nach Hause zu bringen.
1985 versuchte McFarlane genau das zu tun. Er sagte Reagan, der Iran habe sich an die Vereinigten Staaten gewandt, um Waffen für seinen Krieg gegen den benachbarten Irak zu kaufen.
Zu dieser Zeit gab es jedoch ein US-Handelsembargo gegen den Iran, das auf die Revolution dieses Landes und die darauf folgenden zurückging Sturz von Shah Pahlavi aus dem Iran, während dessen 52 amerikanische Geiseln 444 Tage lang in einer diplomatischen Pattsituation festgehalten wurden, die als Iran-Geiselkrise bekannt ist.
Obwohl mehrere Mitglieder der Reagan-Regierung dagegen waren – darunter auch Außenminister George Schultz und Verteidigungsminister Caspar Weinberger – McFarlane argumentierte, dass ein Waffengeschäft mit dem Iran nicht nur die Freilassung der Geiseln sicherstellen würde, sondern den Vereinigten Staaten auch helfen würde, die Beziehungen zum Libanon zu verbessern, und dem Land einen Verbündeten in einer Region zur Verfügung stellen würde, in der es dringend einen brauchte.
Abgesehen davon würde der Waffenhandel Mittel sichern, die die CIA heimlich an den Contra-Aufstand in Nicaragua weiterleiten könnte. Mit der Unterstützung von McFarlane und CIA-Direktor William Casey hat Reagan den Handel über die Einwände von Weinberger und Schultz vorangetrieben.
Oliver North
Die libanesische Zeitung Al-Shiraa berichtete erstmals über die Waffengeschäft zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran im Jahr 1986, weit in Reagans zweiter Amtszeit.
Zu diesem Zeitpunkt waren 1.500 amerikanische Raketen für 30 Millionen Dollar an den Iran verkauft worden. Drei der sieben Geiseln im Libanon wurden ebenfalls freigelassen, obwohl die vom Iran unterstützte Terroristengruppe dort später drei weitere Amerikaner als Geiseln nahm.
Reagan bestritt zunächst, mit dem Iran oder den Terroristen verhandelt zu haben, nur um die Geiseln zurückzuziehen Erklärung eine Woche später.
In der Zwischenzeit leitete Generalstaatsanwalt Edwin Meese eine Untersuchung des Waffengeschäfts ein und stellte fest, dass rund 18 Millionen US-Dollar der 30 Millionen US-Dollar, die der Iran für die Waffen gezahlt hatte, nicht berücksichtigt wurden.
Damals meldete sich Oberstleutnant Oliver North vom Nationalen Sicherheitsrat, um anzuerkennen, dass er die fehlenden Gelder an die Contras in Nicaragua umgeleitet hatte, die sie zum Erwerb von Waffen verwendeten.
North sagte, er habe dies mit dem vollen Wissen des Nationalen Sicherheitsberaters Admiral John Poindexter getan. Er nahm an, dass Reagan sich auch seiner Bemühungen bewusst war.
Tower Commission
Die amerikanische Presse verfolgte Reagan für den Rest seiner Präsidentschaft in dieser Angelegenheit. Die Tower Commission (unter der Leitung des texanischen Senators John Tower), die der Präsident selbst ernannt hatte, untersuchte die Beteiligung der Regierung und kam zu dem Schluss, dass Reagans mangelnde Kontrolle es den unter ihm Beschäftigten ermöglichte, die Mittel an die Contras umzuleiten.
Während einer anschließenden Untersuchung des Kongresses im Jahr 1987 sagten Protagonisten des Skandals – einschließlich Reagan – vor der Kommission in Anhörungen aus, die national im Fernsehen übertragen wurden.
Später leitete der unabhängige Anwalt Lawrence Walsh eine Achtjährige Untersuchung der bis dahin als Iran-Contra-Affäre bekannten Angelegenheit. Insgesamt wurden 14 Personen angeklagt, darunter North, Poindexter und McFarlane.
Fallout des Iran-Contra-Skandals
Reagan selbst wurde nie angeklagt, und 1992 George HW Bush, Reagans Der Vizepräsident, der 1988 zum Präsidenten gewählt wurde, begnadigte Weinberger präventiv.
McFarlane wurde vorgeworfen, vier Anklagepunkte vor dem Kongress zurückgehalten zu haben, ein Vergehen. Er wurde zu zwei Jahren Bewährung und Geldstrafen in Höhe von 20.000 US-Dollar verurteilt.
North wurde wegen 12 Anklagepunkten im Zusammenhang mit Verschwörung und falschen Aussagen angeklagt. Obwohl er in seinem ersten Prozess verurteilt wurde, wurde der Fall aus technischen Gründen im Berufungsverfahren abgewiesen, und North hat seitdem als konservativer Autor, Kritiker, Fernsehmoderator und Leiter der NRB gearbeitet.
Poindexter war zunächst wegen sieben Verbrechen angeklagt und schließlich gegen fünf vor Gericht gestellt. Er wurde in vier Fällen für schuldig befunden und zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, obwohl seine Verurteilungen später aufgehoben wurden.
Außerdem wurden vier CIA-Beamte und fünf Regierungsunternehmen strafrechtlich verfolgt. Obwohl alle für schuldig befunden wurden, von Verschwörung über Meineid bis hin zu Betrug, wurde letztendlich nur einer – der Privatunternehmer Thomas Clines – im Gefängnis verbüßt.
Reagan und Iran Contra
Trotz der Tatsache dass Reagan den Wählern versprochen hatte, niemals mit Terroristen zu verhandeln – was er oder seine Untergebenen bei der Vermittlung der Waffenverkäufe mit dem Iran taten -, verließ der zweimalige Insasse des Weißen Hauses sein Amt als populärer Präsident.
In Interviews Jahre später sagte Walsh, der mit der Untersuchung des Iran-Contra-Skandals beauftragte Sonderberater, dass Reagans „Instinkte für das Wohl des Landes richtig waren“ und implizierte, dass der Präsident aufgrund mangelnder Gesundheit möglicherweise Schwierigkeiten hatte, sich an Einzelheiten des Skandals zu erinnern
Reagan selbst räumte ein, dass der Verkauf von Waffen an den Iran ein „Fehler“ während seiner Aussage vor dem Kongress war. Sein Erbe, zumindest unter seinen Anhängern, bleibt jedoch intakt – und die Iran-Contra-Affäre wurde in ein oft übersehenes Kapitel der US-Geschichte verbannt.
Quellen
Der Iran -Contra-Affäre – 1986-87. Die Washington Post.
Die Iran-Contra-Angelegenheiten. Brown University.
Die Iran-Contra-Affäre. PBS.org.
Geiselkrise im Iran. History.com.
Verständnis der Iran-Contra-Angelegenheiten: Zusammenfassung der Strafverfolgung. Brown University.
25 Jahre später: Oliver North und der Iran Contra Scandal. Zeit.
Der Iran-Kontra-Skandal 25 Jahre später. Salon.com.
Iran-Contra-Skandal trübte die Glaubwürdigkeit / Aber die Amerikaner vergaben dem Präsidenten, nachdem er Urteilsfehler eingestanden hatte. SFGate.