Bryant, ein ebenso charismatischer Redner sein wie Long. Es ist eine offene Frage, ob er oder ein anderer Prediger New Birth von seinem Berg finanzieller Verpflichtungen befreien kann.
Diese Art von Schulden hat Kirchen ebenso in den Bankrott getrieben. Crystal Cathedral Ministries in Kalifornien, berühmt für seine Sendung „Hour of Power“, beantragte nach der großen Rezession einen Insolvenzschutz in Höhe von 48 Millionen US-Dollar. Ohne Mauern gingen 29 Millionen US-Dollar unter die International Church in Florida. Beide verkauften geliebte Heiligtümer und gingen mit kleineren weiter Gemeinden.
Äußerlich sieht Neugeburt ähnlich aus. Das Gelände rund um das riesige Heiligtum mit der grünen Spitze ist ordentlich gepflegt. Der Hektar große Parkplatz füllte sich schnell für den Gottesdienst um 9:30 Uhr mit Besuchern und Mitglieder, die gespannt sind, was Bryant zu sagen hat.
Neugeborene führen darauf, dass ihre Finanzen solide sind. Die Kirche hat die in diesem Monat fälligen Schulden neu ausgehandelt, nachdem sie im Herbst eine Anzahlung in Höhe von 5 Mio. USD geleistet und die nächste Zahlung mehrere Monate verschoben hatte, sagte der Vorsitzende Thomas W. Dortch Jr. Sie plant auch, im Rahmen einer Vereinbarung einen neuen Kreditgeber mit günstigeren Konditionen zu finden mit Evangelical Christian Credit Union, einem wichtigen Gläubiger, um Schulden abzubauen, sagte er.
„Nichts ist in Gefahr. Wir haben nie eine Zahlung verpasst“, sagte Dortch, ein Geschäftsmann aus Atlanta.
rotzdem verkürzte die Kirche die Sonntagsgottesdienste von zwei auf eins, nachdem Longs Gesundheit sich verschlechtert hatte. Sie hörte auf, ihre Predigten im Fernsehen zu übertragen. Die Mitgliederzahl ist von 25.000 auf etwa 10.000 gesunken. Von der Kanzel aus sagte Bryant den Gemeindemitgliedern, sie hätten keine Mitarbeiter gegeben Ein Anstieg der Lebenshaltungskosten in mehr als fünf Jahren.
Und die in der Verfassung des Atlanta Journal analysierten Immobilienaufzeichnungen des Landkreises unterstreichen die finanziellen Herausforderungen von New Birth. In den letzten zehn Jahren nutzte New Birth seine rund 250 Hektar von DeKalb County Eigentum als Sicherheit für die Neuverhandlung seiner de bt fünfmal und nahm fast 10 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Darlehen auf.
Bryant, ein Prediger der dritten Generation, schlug 137 andere hochrangige Pastor-Bewerber – darunter einen von Longs Söhnen – mit einer Vision, die die Beseitigung beinhaltete die Schulden innerhalb von 10 Jahren. Er sagte, es gehe darum, die Immobilien von New Birth besser zu nutzen, und verwies auf die Überzeugung des Pädagogen Booker T. Washington, dass Land einer der besten Wege zur Selbstversorgung der Schwarzen sei.
„Als größtes Land Als Eigentümer einer schwarzen Kirche in Amerika haben sie (New Birth) wirklich nicht alle Möglichkeiten genutzt, die ihre Einnahmen steigern und verbessern können “, sagte Bryant in einem Interview und lehnte es ab, Einzelheiten zu nennen.
Verständnis einer Kirche Finanzielle Gesundheit kann eine Herausforderung sein. Im Gegensatz zu anderen gemeinnützigen Organisationen ist es nicht erforderlich, Steuererklärungen abzugeben. New Birth war weniger transparent als einige andere Megakirchen in Atlanta, die grundlegende finanzielle Details wie jährliche Einnahmen und Kredite auf ihren Websites veröffentlichen.
Trotzdem ziehen die Schulden von New Birth und die schrumpfende Mitgliederzahl bei Finanzexperten die Augenbrauen hoch.
„Sie müssen sich überlegen, wie dieses Geld besser hätte eingesetzt werden können?“, sagte Charles Zech, Professor emeritierter Kirchenleiter an der Universität Villanova.
Große Pläne, große Schulden
In der Blütezeit von New Birth vor der großen Rezession beliefen sich die Angebote auf insgesamt 10 Millionen US-Dollar pro Jahr. Die Kirche hatte einst 17 verschiedene Dienste, deren Reichweite sich bis nach Südafrika und Neuseeland erstreckte, und hielt einen Ostergottesdienst ab, der mehr als 50.000 Menschen zum Georgia Dome zog. Dortch sagte, Online-Spenden, Wiederbelebungen und der Zehnte hätten das Einkommen angeheizt.
Long war kein gewöhnlicher Pastor. Extravagant trug er Muskelshirts und predigte mit kiesigem Gebrüll. New Birth wurde groß und nutzte kirchliche Immobilien, um sein Wachstum zu finanzieren.
1998 bastelte Long Hunderte Morgen Land in South DeKalb zusammen, um Baukredite in Höhe von mehr als 33,6 Millionen US-Dollar zu erhalten . Nachdem er 2001 das weitläufige Heiligtum von New Birth eröffnet hatte, nahm die Kirche immer mehr Schulden auf. Bis 2008 belief sich die durch die Immobilien in DeKalb County besicherte Verschuldung auf 46,8 Millionen US-Dollar. Ein Teil davon war mit einem komplizierten Geschäftsbetrieb verbunden, an dem etwa zwei Dutzend Unternehmen beteiligt waren.
Eine Holdinggesellschaft in Ohio besaß ein Gebäude, in dem New Births untergebracht war Charlotte, NC Kirche. Gemeinnützige Organisationen, in denen Schulen und verwandte Ministerien untergebracht waren, wurden innerhalb weniger Jahre eröffnet und aufgelöst. Sogar ein jahrelanger US-amerikanischerDie Untersuchung des Senats in mehreren Megakirchen, einschließlich New Birth, hatte laut einem veröffentlichten Bericht Schwierigkeiten zu verstehen, welche Rolle diese Unternehmen spielten. Es wurde kein Fehlverhalten festgestellt.
Währenddessen gab Long viel Geld für sich und seine Herde aus, sicherte sich die Nutzung eines 350.000-Dollar-Bentley- und 1,16-Millionen-Dollar-Herrenhauses, Autos für kämpfende Mitglieder und gab Geld, um andere Kirchen zu gründen.
Dortch sagte, dass Geld aus Longs persönlichem Vermögen und nicht aus New Birth durch Bücher, persönliche Auftritte und persönliche Investitionen und Geschäfte stammte. Eine AJC-Untersuchung aus dem Jahr 2005 ergab jedoch, dass Bentley und das Herrenhaus von einer gemeinnützigen Organisation bezahlt wurden Teilweise von der Kirche finanziert.
Aus öffentlichen Aufzeichnungen geht hervor, dass New Birth Schwierigkeiten hatte, seinen Schulden einen Schritt voraus zu sein, als die Rezession 2008 eintraf. Der Ruf der Kirche beruhte auch auf Anschuldigungen, die junge Männer lange sexuell erzwungen hatten, und auf der Verhaftung eines Finanzplaners, den Long den Gemeindemitgliedern vorstellte, die später den Berater Long und die Kirche verklagten.
New Birth unterzeichnete 2012 eine Nachsichtsvereinbarung, und die Evangelical Christian Credit Union stimmte einem Leerverkauf von New Births Charlotte zu -Bereich Kirchengebäude im Jahr 2014. In 2 015 unterzeichnete sie eine Vereinbarung zum Schutz ihrer Kreditgeber im Falle einer Zwangsvollstreckung durch Übergabe von Mietzahlungen von einer Schule, die dort Flächen gemietet hatte. Es wurden wiederholt neue Kredite aufgenommen und neu verhandelt, um die Fälligkeitstermine zu verschieben.
Dortch sagte, New Birth in Georgia besitze das Charlotte-Grundstück nicht, garantiere es aber.
New Birth schaffte es dennoch Bleiben Sie über Wasser, was zum Teil durch beträchtliche Immobilienbestände unterstützt wird, die als Sicherheit dienen könnten, während weniger begabte Kirchen Insolvenz anmelden.
Dennoch könnte das Land weniger wert sein, als die Führer der Kirche hoffen, warnte Henry Lorber vor Henry Lorber & Associates, eine Decatur-Firma, die sich auf notleidende Immobilien spezialisiert hat. New Birth befindet sich in der Nähe der Granithügel des Arabia Mountain, wo die Entwicklung spärlich ist, da Bauherren durch Felsen sprengen müssen, um Abwasserkanäle zu installieren.
Die Einzelhandelsaussichten in der Region scheinen ebenfalls düster. Die Schaufenster in der nahe gelegenen Mall in Stonecrest bleiben leer. Ein Plan, es zu einem sporttouristischen Ziel zu machen, wird die Seite entwickeln, die am weitesten von New Birth entfernt ist. WalMart und andere Big-Box-Einzelhändler haben Geschäfte an besseren Standorten näher an der Ausfahrt der Interstate 20 errichtet. Das Schicksal eines Angebots zum Bau einer Eisenbahnlinie nach Stonecrest bleibt unklar.
Das Charisma verdoppeln
New Birth setzt ebenfalls auf die 46-jährige -alter Bryant wird ein Magnet für höhere Zehnten und Opfergaben sein, nachdem die Wahlbeteiligung unter Stephen Davis, der im Juni als vorläufiger leitender Pastor zurückgetreten war, weiter zurückgegangen ist.
Die in Stone Mountain lebende Denise Henderson trat vor 25 Jahren der Kirche bei. Bryants Predigten sind „berauschend“, sagte sie und sagte voraus, dass er dazu beitragen werde, „Seelen auf globaler Ebene“ zu gewinnen, wie es Long getan hat.
Bryants Erfolgsbilanz ist vielversprechend. Er baute seinen Empowerment-Tempel in Baltimore aus ein paar Dutzend Mitglieder auf 10.000, indem er Gen-Xern und Millennials dient, zwei Gruppen, die er gerne bei New Birth ansprechen würde, ohne die älteren und gebildeten „Heiligen“ zu entfremden.
Er hat sich als Medienkenner erwiesen. Mit 266.000 Twitter- und 201.000 Instagram-Followern spielte er eine hochkarätige Rolle in Baltimores Black Lives Matter-Bewegung und hielt die Laudatio für Freddie Gray, der in Polizeigewahrsam starb. Seine Ex-Frau Gizelle Bryant ist ein Star von „The Real“ Hausfrauen von Potomac. “
“ Es geht nicht so sehr um seinen Geschäftssinn, sondern um das Potenzial für ihn, die Leute in den Kirchenbänken zu vergrößern, die hoffentlich zum Ministerium beitragen werden „, sagte Anthea Butler, eine außerordentliche Professorin von Religionswissenschaft an der University of Pennsylvania.
Als Bryant die Türen der Kirche öffnete Für neue und wiederkehrende Mitglieder gingen am 9. Dezember mehr als 200 Menschen den Gang entlang. Als er ankündigte, dass Gemeindemitglieder Cash App und Kreditkartenleser verwenden könnten, um Angebote zu machen, griffen sie nach ihren Karten und Telefonen. Er sagte, die Gottesdienste würden wieder im Fernsehen übertragen.
Sobald der Gottesdienst beendet war, bildeten die Gratulanten eine Linie, die sich den Flur entlang erstreckte, um ihm die Hand zu schütteln und Selfies mitzunehmen.
Die Die Faszination für Bryant geht weiter. Ein Facebook-Post seiner zweiten Sonntagspredigt erhielt 453 Aktien, 23.000 Aufrufe und ungefähr 3.000 Kommentare.
„Die ersten sechs Monate werden uns einen echten Hinweis auf die Stabilisierung von New Birth geben und das erste Jahr wird eine Nachricht an senden Alles «, sagte Dortch, Vorsitzender von New Birth.“Ich habe keinen Zweifel daran, dass Pastor Jamal Bryant zur richtigen Zeit die richtige Person mit der richtigen Verpflichtung war, die Neugeburt wieder lebensfähig zu machen.“
WARUM ES GEHT
Neugeburt ist eine der größten Megakirchen in den USA und besitzt ungefähr 250 Morgen Land in DeKalb County. Es ist auch mit ungefähr 30 Millionen Dollar Schulden belastet und hat einen Mitgliederrückgang erlitten. Jamal Bryant, der charismatische neue Pastor, übernahm diesen Monat, um dies zu versuchen Bringe die Kirche zu ihrem früheren Glanz zurück.