In der Stille und Dunkelheit zwischen den Sternen, wo unsere Sonne nur als besonders heller Stern erscheint, eine theoretisierte Gruppe eisiger Objekte, die zusammen als Oort Cloud bezeichnet wird Küste entlang ihrer Umlaufbahnen wie faule Motten um eine Veranda Licht.
Maßstab und Entfernung
Maßstab und Entfernung
Die Oort-Wolke ist die am weitesten entfernte Region in unserem Sonnensystem, und sie ist atemberaubend weit entfernt. Ausdehnung von vielleicht einem Viertel bis zur Hälfte von unserer Sonne bis zum nächsten Stern.
Um die Entfernung zur Oort-Wolke zu schätzen, ist es hilfreich, Meilen und Kilometer beiseite zu legen und stattdessen die astronomische Einheit oder AU – a zu verwenden Einheit definiert als die Entfernung zwischen Erde und Sonne, wobei 1 AE ungefähr 93 Millionen Meilen oder 150 Millionen Kilometer beträgt.
Zum Vergleich trägt Plutos elliptischere Umlaufbahn zwischen 30 und 50 astronomische Einheiten von der Sonne Es wird jedoch angenommen, dass sich der innere Rand der Oort-Wolke zwischen 2.000 und 5.000 AE von der Sonne entfernt befindet, wobei der äußere Rand irgendwo zwischen 10.000 und 100.000 AE von der Sonne entfernt liegt.
Wenn dies der Fall ist Entfernungen sind schwer zu visualisieren, Sie können stattdessen die Zeit als Lineal verwenden. Bei der aktuellen Geschwindigkeit von etwa einer Million Meilen pro Tag ist das Raumschiff Voyager 1 der NASA w auf „t betreten Sie die Oort Cloud für etwa 300 Jahre. Und es wird vielleicht 30.000 Jahre lang nicht den äußeren Rand verlassen.
Selbst wenn Sie mit Lichtgeschwindigkeit (etwa 671 Millionen Meilen pro Stunde oder 1 Milliarde Kilometer pro Stunde) reisen könnten, eine Reise nach Die Oort Cloud würde erfordern, dass Sie für eine lange Expedition packen.
Wenn Licht die Sonne verlässt, dauert es etwas mehr als acht Minuten, um die Erde zu erreichen, und etwa 4,5 Stunden, um die Umlaufbahn von Neptun zu erreichen. Knapp drei Stunden nach dem Passieren von Neptuns Umlaufbahn tritt das Sonnenlicht über den äußeren Rand des Kuipergürtels hinaus.
Nach weiteren 12 Stunden erreicht das Sonnenlicht die Heliopause, in der der Sonnenwind – ein Strom geladener Teilchen – fließt mit einer Geschwindigkeit von etwa einer Million Meilen pro Stunde (400 Kilometer pro Sekunde) von der Sonne entfernt – glättet sich gegen das interstellare Medium. Jenseits dieser Grenze befindet sich der interstellare Raum, in dem das Magnetfeld der Sonne keinen Einfluss hat. Das Sonnenlicht hat sich nun seit ungefähr 17 Stunden von der Sonne entfernt.
Weniger als einen Tag nach dem Verlassen der Sonne ist das Sonnenlicht bereits weiter von der Sonne entfernt als jedes von Menschen hergestellte Raumschiff. Doch irgendwie wird es noch 10 bis 28 Tage dauern, bis dasselbe Sonnenlicht den inneren Rand der Oort-Wolke erreicht, und vielleicht anderthalb Jahre, bis das Sonnenlicht über den äußeren Rand der Oort-Wolke hinausgeht.
Formation
Formation
Die Leitidee für die Bildung der Oort Cloud besagt, dass diese eisigen Objekte nicht immer so weit von der Sonne entfernt waren. Nachdem sich die Planeten vor 4,6 Milliarden Jahren gebildet hatten, enthielt die Region, in der sie sich gebildet hatten, noch viele übrig gebliebene Stücke, sogenannte Planetesimale. Planetesimale bildeten sich aus demselben Material wie die Planeten. Die Schwerkraft der Planeten (hauptsächlich Jupiter) zerstreute dann die Planetesimalen in alle Richtungen.
Einige Planetesimale wurden vollständig aus dem Sonnensystem ausgestoßen, während andere in exzentrische Bahnen geschleudert wurden, in denen sie noch von der Schwerkraft der Sonne gehalten wurden, aber weit genug entfernt waren, dass auch galaktische Einflüsse auf sie zerrten. Der wahrscheinlich stärkste Einfluss war die Gezeitenkraft unserer Galaxie.
Kurz gesagt, die Schwerkraft der Planeten drückte viele eisige Planetesimale von der Sonne weg, und die Schwerkraft der Galaxie führte wahrscheinlich dazu, dass sie sich im Grenzgebiet des Sonnensystems niederließen, wo die Planeten sie nicht mehr stören konnten . Und sie wurden zu dem, was wir jetzt die Oort Cloud nennen. Auch dies ist die Leitidee, aber die Oort Cloud könnte auch Objekte erfassen, die sich nicht im Sonnensystem gebildet haben.
Umlaufbahn und Rotation
Umlaufbahn und Rotation
Im Gegensatz zu den Planeten, dem Haupt-Asteroidengürtel und vielen Objekten im Kuipergürtel bewegen sich Objekte in Oort Cloud nicht unbedingt in derselben Richtung in einer gemeinsamen Umlaufbahn um die Sonne. Stattdessen können sie sich unter, über und in verschiedenen Neigungen um die Sonne als dicke Blase entfernter, eisiger Trümmer bewegen. Daher werden sie eher als Oort Cloud als als Oort Belt bezeichnet.
Der niederländische Astronom Jan Oort schlug die Existenz der Wolke vor, um (unter anderem) zu erklären, woher langperiodische Kometen kommen und warum sie eher aus allen Richtungen als entlang der von der Planeten, Asteroiden und der Kuipergürtel.
Heimat langperiodischer Kometen
Heimat langperiodischer Kometen
Es kann Hunderte von Milliarden, sogar Billionen geben von eisigen Körpern in der Oort Cloud. Hin und wieder stört etwas die Umlaufbahn einer dieser eisigen Welten, und es beginnt ein langer Fall in Richtung unserer Sonne. Zwei aktuelle Beispiele sind die Kometen C / 2012 S1 (ISON) und C / 2013 A1 Siding Spring.ISON zerfiel, als es der Sonne zu nahe kam. Siding Spring, das den Mars sehr knapp passierte, überlebte seinen Besuch im inneren Sonnensystem, wird aber etwa 740.000 Jahre lang nicht zurückkehren.
Die meisten bekannten langperiodischen Kometen wurden nur einmal in Aufzeichnungen gesehen Geschichte, weil ihre Umlaufzeiten so lang sind. (Daher der Name.) Unzählige unbekannte Langzeitkometen wurden von menschlichen Augen nie gesehen. Einige haben Umlaufbahnen, die so lang sind, dass unsere Spezies das letzte Mal, als sie das innere Sonnensystem passierten, noch nicht existierte. Andere haben sich in den Milliarden von Jahren seit ihrer Gründung nie in die Nähe der Sonne gewagt.