Stellen Sie sich vor, Sie würden diese Songidee 1968 aufstellen: Es gibt diesen Typen, der mitten in Kansas an Telefonmasten arbeitet. Er widmet sich wirklich seiner Arbeit. Regen oder Sonnenschein, er setzt sich dafür ein, Systemüberlastungen zu verhindern einsame Arbeit, und er vermisst seine Freundin. Klingt das für Sie nach einem Hit?
Als Jimmy Webb die ersten Zeilen von „Wichita Lineman“ schrieb …
Ich bin ein Lineman für Die Grafschaft und ich fahren die Hauptstraße
Suche in der Sonne nach einer weiteren Überlastung
Ich höre dich im Draht singen, ich kann dich durch das Jammern hören
Und der Wichita Lineman ist immer noch in der Leitung
… er glaubte nicht nur nicht, dass er einen todsicheren Treffer hatte, er glaubte auch nicht, dass der Song fertig war. Ein ungünstiger Anfang für einen Song, der Millionen von Platten für Glen Campbell verkauft hat, wurde von allen aufgenommen, von Johnny Cash über James Taylor bis hin zu REM, und erscheint auf mehreren Listen der größten Songs aller Zeiten.
In Ende 1967 war Jimmy der heißeste Songwriter in LA, basierend auf zwei aufeinanderfolgenden Monster-Hits: „Up, Up And Away“ von The Fifth Dimension und „By The Time I Get To Phoenix“ von Glen Campbell. „Phoenix“ war seit sechs Monaten in den Charts, obwohl Jimmy und Glen sich noch nicht kennengelernt hatten.
„Nach allem, was wir wissen, hätte Phoenix eine einmalige Sache sein können“, sagte Jimmy ich vor kurzem. „Glen hat vielleicht nie ein anderes Lied von mir aufgenommen.“ Sie trafen sich schließlich bei einer Jingle-Session. Kurz nach diesem Datum klingelte das Telefon. Es war Glen, der aus dem Studio anrief. „Er sagte:“ Kannst du mir ein Lied über eine Stadt schreiben? „, Erinnert sich Jimmy. „Und ich sagte: Nun, ich weiß nicht … lass mich daran arbeiten. Und er sagte: Nun, nur etwas Geografisches.
“ Er und (Produzent) Al DeLory waren offensichtlich Ich suche nach einem Nachfolger von Phoenix. Und ich erinnere mich, dass ich an diesem Nachmittag Wichita Lineman geschrieben habe. Das war ein Lied, das ich unbedingt für Glen geschrieben habe. “
Es war das erste Mal, dass er ein Lied ausdrücklich für einen anderen Künstler schrieb. Aber hatte er vor diesem Anruf einen Teil von „Wichita“ konzipiert?
„Nicht wirklich“, sagt Jimmy. „Ich meine, ich hatte viele Prairie Gothic-Bilder im Kopf. Und ich schrieb über den einfachen Mann, den Arbeiterhelden, der in die Gezeiten des Krieges verwickelt ist, wie in Galveston oder dem Typen Wer fährt zurück nach Oklahoma, weil er sich kein Flugticket leisten kann (Phoenix)? Es war also eine Figur, mit der ich in meinem Kopf gearbeitet habe. Und ich hatte viele Panoramen von Autobahnen und Leuten an Telefonkabeln gesehen … Ich wollte kein weiteres Lied über eine Stadt schreiben, sondern etwas, das für ihn im Stadion stehen würde. “
Obwohl es speziell für Glen geschrieben wurde, wollte er dennoch, dass es ein ist. Charakterlied?
„Nun, ich wollte nicht, dass es sich um einen reichen Mann handelt!“ er lacht. „Ich wollte, dass es sich um einen gewöhnlichen Kerl handelt. Billy Joel kam mir einmal ziemlich nahe, als er sagte, Wichita Lineman ist ein einfaches Lied über einen gewöhnlichen Mann, der außergewöhnliche Gedanken denkt. Das hat mich gereizt; es hat mir tatsächlich Tränen gebracht Ich hatte noch nie jemandem wirklich gesagt, wie nahe das an der Wahrheit war.
„Was ich wirklich sagen wollte, war, dass man jemanden sehen kann, der im Bauwesen oder auf einem Feld arbeitet, einen Wanderarbeiter oder ein LKW-Fahrer, und Sie denken vielleicht, Sie wissen, was in ihm vorgeht, aber Sie wissen es nicht. Sie können nicht davon ausgehen, dass jemand, der nur einen einfachen Job hat, keine Träume hat… oder außergewöhnliche Konzepte im Kopf hat, wie „Ich brauche dich mehr als dich wollen; und ich will dich für alle Zeiten. „Du kannst nicht annehmen, dass ein Mann kein Dichter ist. Und genau darum geht es in dem Song. „
Er war sich nicht sicher, ob sie es versuchen würden. „Tatsächlich dachte ich, sie hätten es nicht versucht“, sagt er. „Sie riefen mich alle paar Stunden zurück und fragten, ob es fertig sei. Ich hatte wirklich nicht den letzten Vers geschrieben. Und schließlich sagte ich: Nun, ich werde es rüber schicken, und wenn du willst, dass ich es beende, werde ich es fertig machen.
„Ein paar Wochen später sprach ich mit Glen, und ich sagte: „Nun, ich denke, Wichita Lineman hat den Schnitt nicht gemacht.“ Und Glen sagte: „Oh ja! Wir haben das aufgenommen!“ Und ich sagte: „Hören Sie, ich habe nicht wirklich gedacht, dass das Lied fertig ist …“ Und er sagte: Nun, jetzt ist es soweit!
In einem kürzlich geführten Interview sagte Glen, dass er und DeLory einen dritten Vers mit einem Gitarrensolo ausgefüllt haben, das jetzt als Ikone gilt. Er Ich kann mich immer noch daran erinnern, es auf einer sechssaitigen DanElectro-Bassgitarre gespielt zu haben, die der legendären LA-Bassistin und Wrecking Crew-Mitglied Carol Kaye gehört. Es bleibt Glens Favorit aller seiner Songs.
„Wichita Lineman“ kann als Exponat A in jeder Demonstration für Songwriter des Prinzips weniger ist mehr . Auf dem Papier sind es nur zwei Verse, die jeweils aus zwei gereimten Couplets bestehen. Die Platte ist ein Drei-Minuten-Wunder: Intro. Erster Vers. Staccato telegrafisches Musikgerät. Zweiter Vers. Kein Refrain. Gitarren Solo.Wiederholen Sie die letzten beiden Zeilen des zweiten Verses („und ich brauche Sie mehr als Sie wollen …“). Verblassen. Es gibt keinen B-Abschnitt, geschweige denn einen C-Abschnitt.
Warum wurde aus einem so unwahrscheinlichen Lied ein Standard? Es gibt viele Gründe, aber hier ist einer: Die Einsamkeit dieser einsamen Präriefigur ist nicht nur in der Lyrik vorhanden, sondern in die musikalische Struktur eingebaut. Obwohl das Lied nominell in der Tonart F ist, nachdem der Tonika-Akkord angegeben wurde im Intro wird es nie wieder in seiner reinen Form gehört, mit der Wurzel im Bass. Die Melodie durchläuft eine Reihe von eindringlichen Veränderungen, die wesentlich raffinierter sind als die Top 40-Radionormen dieser Ära. Der Song wird nie “ Zuhause “wieder zum Tonikum – weder in Versen noch im Ausblenden. Diese wunderschöne musikalische Kulisse suggeriert unterschwellig, was die Lyrik poetisch suggeriert: Der einsame Geselle, der auf diesem Telefonmast hängt, gegen diese öde Prärielandschaft, sehnt sich nach Heimat.
Die Zeitlosigkeit des Songs geht weiter, als „Wichita Lineman ”Wurde im März 2020 in das National Recording Registry der Library of Congress aufgenommen.
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