Miguel Hidalgo y Costilla, der als „Vater der mexikanischen Unabhängigkeit“ bekannte Priester, wurde am 8. Mai 1753 in der Hacienda seines Vaters in der Nähe von Guanajuato, Mexiko, geboren. Er wurde ausgebildet in Valladolid (heutiges Morelia), Mexiko, und wurde 1779 zum Priester geweiht. Bis 1809 übte er seine priesterlichen Funktionen aus und bemühte sich, unter seinen Gemeindemitgliedern in Dolores verschiedene Industrieformen einzuführen. Nach Napoleons Einmarsch in Spanien im Jahr 1808 wurde die Kolonien, die nicht bereit waren, einen französischen Herrscher zu akzeptieren, proklamierten lautstark Ferdinand VII. als König. Die Gesellschaften, die sie bildeten, erklärten Loyalität gegenüber Spanien, aber die Behörden vermuteten, dass sie darauf ausgelegt waren, sich auf die Unabhängigkeit Mexikos vorzubereiten. Hidalgo und einige seiner Freunde nahmen an Vorbereitungen teil, die die Behörden als verräterisch betrachteten.
Durch die Verhaftung eines Freundes gewarnt, versammelte Hidalgo mehrere hundert seiner Gemeindemitglieder und am 16. September. 1810 beschlagnahmten sie das Gefängnis in Dolores. Diese Aktion begann den mexikanischen Unabhängigkeitskrieg. Zuerst hatte Hidalgo einige Erfolge, aber als viele seiner Anhänger desertierten, verlor er den Mut und zog sich zurück. Seine Streitkräfte wurden am 7. November 1810 in Aculo und am 17. Januar 1811 an der Brücke von Calderón am Río Santiago entscheidend besiegt. Hidalgo wurde später gefangen genommen und am 31. Juli oder nachdem er vom Priestertum erniedrigt worden war, als Rebell erschossen 1. August 1811.