Der Hallmark Channel führt seine Geschichte auf den Start von zwei separaten religiösen Kabelkanälen zurück, dem American Christian Fernsehsystem (ACTS) und das Vision Interfaith Satellite Network (VISN). Die beiden Netzwerke begannen 1992 abwechselnd auf einem gemeinsam genutzten Transponder-Slot des Galaxy III-Satelliten. Gemäß der ursprünglichen Timesharing-Vereinbarung wurde das Netzwerk als VISN / ACTS bezeichnet. Jedes Netzwerk erhielt Zeit für seine Programmierblöcke und verwendete seine eigenen Logos.
VISN wurde am 1. Juli 1988 gestartet und von der National Interfaith Cable Coalition in Zusammenarbeit mit mehreren Kabelanbietern gegründet. Die Mitglieder der Koalition bestanden aus 65 verschiedenen religiösen Gruppen. Sie wurde etwa 16 Stunden am Tag ausgestrahlt und führte religiöse Programme von protestantischen Konfessionen wie der United Methodist Church, der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika und der United Church of Christ durch Die römisch-katholische Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, des jüdischen und des islamischen Glaubens lieferte ebenfalls einige Programme. VISN wurde in den Morgen- und Abendstunden ausgestrahlt. ACTS wurde 1984 in Betrieb genommen und war im Besitz der Southern Baptist Convention Ausstrahlung von Sendungen evangelikaler und fundamentalistischer nicht charismatischer christlicher Gruppen wie der SBC, der christlich-reformierten Kirche und der Association of Regular Baptist Churches sowie bekannter Evangelisten wie Jerry Falwell, Charles Stanley und D. James Kennedy Die Sender sendeten mehrere Stunden pro Woche religiöse Kinderprogramme, von denen sich einige überschnitten, darunter Sunshine Factory, Joy Junction, Davey und Goliath, a nd Jot.
1993 wurde das Netzwerk in Faith and Values Channel umbenannt. In dieser Zeit wurden einige weltliche Programme hinzugefügt, darunter Übungsshows, Gesundheits- und Kochshows sowie familienorientierte Dramaserien und Filme.
Odyssey NetworkEdit
1995 Kabel Liberty Media des Konglomerats Tele-Communications Inc. erwarb eine 49% ige Beteiligung am Faith and Values Channel und übernahm die operative Kontrolle über das Netzwerk. Das Netzwerk wurde weltlicher programmiert und die religiöse Programmierung auf etwa 10 Stunden pro Tag reduziert 1996 wurde das Netzwerk in Odyssey Network umbenannt (obwohl On-Air-Werbeaktionen das Netzwerk oft einfach als „Odyssey“ bezeichneten) und eine Website namens Odysseyfamily.com gestartet, auf der Programmlisten für das Netzwerk bereitgestellt wurden.
Logo als Odyssey Network von 1996 bis 2001
997 starb der CEO des Senders, Gary Hill. Die Lehre Christi, die tägliche Messe und ein biblisches Porträt der Ehe waren regelmäßige religiöse Programme auf dem Sender. Gesunde Off-Network-Serien auf dem Kanal waren Brooklyn Bridge und Trapper John, M.D., sowie die Claymation-Kindershow von Davey und Goliath. Der produzierte Kanal zeigt Shows unter dem Namen Odyssey Productions. Der Sender hatte eine Varieté-Show, die von der Gospelsängerin CeCe Winans namens CeCes Place moderiert wurde, und startete am 1. Juli 1998 Landmarks of Faith.
Hallmark Entertainment und The Jim Henson Company kauften bedeutende Anteile, die teilweise durch Programmierung bezahlt wurden Verpflichtungen in Odyssey Ende 1998. Liberty hatte Hallmark davon überzeugt, keinen eigenen Inlandskanal zu eröffnen, da es schwierig war, eine Beförderung zu erhalten. Die National Interfaith Cable Coalition und Hallmark-Henson würden gleiche Anteile haben, während Liberty ihren Anteil erhöhen würde, während die drei Gruppen sich teilen würden Kontrolle über das Board. Hallmark und Henson hätten über die Auswahl des Chief Executive gesprochen. Während sie die Bibliotheken von Henson und Hallmark hinzufügten, konnte der Kanal keine wesentlichen Änderungen des Programmformats vornehmen, sodass Kabelsysteme sie nicht fallen lassen konnten. Hallmark stellte ehemalige Fox Kids ein Margaret Loesch, stellvertretende Vorsitzende des weltweiten Netzwerks, hat in diesem Jahr Odyssey zu einem Familienkanal umgebaut.
Unter der neuen Eigentümerstruktur unterzog sich Odyssey einer umfassenden Programmierung evamp am 4. April 1999 unter dem Motto „a Hallmark and Henson Network“. Durch die Überarbeitung wurde die Anzahl der religiösen Programme im Netzwerk auf durchschnittlich vier Stunden pro Tag reduziert, obwohl am Wochenende mehr Stunden religiös waren. Der Sender konzentrierte sich mehr auf familienorientierte Unterhaltungsprogramme, darunter einige klassische Sitcoms, Kinderprogramme und zusätzliche familienorientierte Filme. Die Premierenshow unter dem neuen Zeitplan war Gullivers Travels-Miniserie, die in ihrer Kabelpremiere von produziert wurde Hallmark und Henson. Zu den Henson-Programmen auf dem Kanal gehörten The Muppet Show und Fraggle Rock. Diese Überarbeitung hatte andere Kinderprogramme wie den syndizierten Zoobilee Zoo und The Archie Show. Das neue Programm nutzte sogar die Hal Roach Studios-Bibliothek von Hallmark Entertainment für Leonard Maltin Presents. Im Jahr 2000 strahlte der Sender seinen ersten Original-Urlaubsfilm aus.
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