Er war an der Natur der Empfindung interessiert und kombinierte objektive Maßnahmen mit streng geschulter Selbstbeobachtung. Den Forschern wurde beigebracht, ihre eigene Wahrnehmungs- und Sinneserfahrung sorgfältig zu überwachen. Wundts Fokus lag auf der Abbildung der Mechanik der Empfindung mit mathematischer Präzision. Er unterrichtete auch Hunderte von Schülern und war in den ersten Jahrzehnten des Fachs für die Ausbildung vieler bedeutender Persönlichkeiten verantwortlich. Sein Fokus auf die Identifizierung der Komponenten des Geistes wurde als Strukturalismus bezeichnet. 1
James (1842–1910) gehörte zu den ersten Professoren für Psychologie in den Vereinigten Staaten. 1872 von Harvard als Professor für Physiologie eingestellt, nahm er 1889 den neuen Titel eines Professors für Psychologie an. Wie Wundt war er ein begeisterter Förderer des neuen Feldes der Psychologie. Genau wie Wundt unterrichtete James viele Schüler, die seine Ideen in der ganzen Welt verbreiten würden. Obwohl seine Interessen ihn schließlich weit über die Psychologie hinausführten, hatte seine Veröffentlichung Principles of Psychology einen langen und starken Einfluss auf die Entwicklung des Fachgebiets.