George B. McClellan (Deutsch)

George B. McClellan, Porträt von Mathew Brady, 1861. Mit freundlicher Genehmigung des National Archives and Aktenverwaltung

George B. McClellan war ein prominenter amerikanischer militärischer und politischer Führer des 19. Jahrhunderts.

George Brinton McClellan wurde am 3. Dezember 1826 in eine Elite-Familie in Philadelphia geboren. Er besuchte die University of Pennsylvania, machte jedoch keinen Abschluss. McClellan wurde 1842 vor seinem sechzehnten Geburtstag in die West Point Academy aufgenommen. Er absolvierte 1846 den zweiten Platz in seiner Klasse.

McClellans erste Kampferfahrungen wurden während des mexikanisch-amerikanischen Krieges gemacht, in dem er als Leutnant der Ingenieure unter General Winfield Scott eingesetzt wurde. McClellan wurde als furchtlos und galant unter Beschuss beschrieben und erhielt Brevets für den Oberleutnant in Contreras-Churubusco, gefolgt von einer Beförderung zum Captain in Chapultepec. Nach dem mexikanisch-amerikanischen Krieg kehrte McClellan als stellvertretender Ausbilder bis zu seiner Neuzuweisung nach West Point zurück, um die Westgrenze einschließlich Oregon und Südwesten zu erkunden. 1855 sandte der damalige Kriegsminister Jefferson Davis McClellan nach Europa, um die im Krimkrieg angewandten Taktiken zu studieren. Nach seiner Rückkehr veröffentlichte McClellan seinen Militärbericht „Armeen Europas“, in dem seine Analyse dessen, was er auf Reisen sah, detailliert beschrieben wurde.

1857 zog sich McClellan aus dem Militär zurück und wurde Chefingenieur der Illinois Central Railroad. Nach seiner Amtszeit als Chefingenieur wurde er zum Präsidenten der Ohio and Mississippi River Railroad befördert, deren Hauptsitz sich in Cincinnati befand.

McClellan kehrte wegen des Ausbruchs des Bürgerkriegs im Jahr 1861 zum Militär zurück. Während er gegen die völlige Abschaffung der Sklaverei war, lag seine Treue letztendlich in der Erhaltung der Union. McClellan übernahm 1861 die Position des Kommandanten der Freiwilligenarmee von Ohio. Der Gouverneur von Ohio, William Dennison, entsandte McClellan und Jacob Cox in das staatliche Arsenal in Columbus, um die Waffen und andere Vorräte zu untersuchen, die Ohio zur Verfügung hatte, um die Ausrüstung des Staates zu unterstützen Milizeinheiten. Die beiden Männer entdeckten einige Kisten mit verrosteten Musketen mit glattem Lauf, schimmeligem Pferdegeschirr und einigen sechs Pfund schweren Kanonen, die nicht abgefeuert werden konnten. Trotz des Mangels an Ausrüstung ermutigte Dennison die Gemeinden in Ohio, das Milizsystem wiederzubeleben und sich zu formen Einheiten, die sie nach Columbus, der Landeshauptstadt, schicken würden. Dennison beauftragte McClellan mit dem Kommando über diese Einheiten und bat ihn, eine professionelle Truppe aus den Freiwilligen zusammenzustellen.

Das außergewöhnliche Trainingsprogramm, das McClellan von diesen neuen Rekruten forderte, wurde gesammelt Er schätzte ihn in Washington und wurde bald Generalmajor der US-Armee. Er wurde für das Department of Ohio verantwortlich gemacht. McClellans erste Vorgehensweise bestand darin, Verteilen Sie kleine Einheiten über den Ohio River nach West Virginia, um die Divisionen der Konföderierten zu fragmentieren. Aufgrund der ständigen und erfolgreichen Unterstützung seiner Truppen für die größere Unionsarmee wurde McClellan als „junger Napoleon“ bezeichnet. Nach der Niederlage der Union in der ersten Schlacht von Bull Run ersetzte Präsident Abraham Lincoln General Irvin McDowell als Kommandeur der Potomac-Armee durch McClellan. McClellan verbrachte den Rest des Jahres 1861 damit, Freiwillige zu rekrutieren und sie zu Berufssoldaten auszubilden.

Als sich General Winfield Scott 1861 von seinen Pflichten zurückzog, wurde McClellan zum General-in-Chief der Unionsarmee befördert. McClellan begann sich jedoch schnell in der taktischen Meinung von seinen befehlshabenden Führern, einschließlich Präsident Lincoln, zu unterscheiden. McClellan fiel unter der Glaube, dass die konföderierte Armee der Unionsarmee überlegen sei, und er kam daher zu dem Schluss, dass eine massive Offensive gegen den Süden nicht ratsam sein würde. Sowohl Präsident Lincoln als auch Kriegsminister Edwin Stanton waren besorgt über McClellans Zögern, eine Invasion zu starten. Sie entfernten McClellan als General-in-Chief und wiesen ihn an, sich auf einen südlichen Vormarsch zu konzentrieren.

McClellan und die Armee des Potomac machten sich auf den Weg Anfang 1862 eroberte McClellan die Armee der Konföderierten in Richmond, Virginia, in der Hoffnung, die verteidigenden Armeen der Konföderierten zu flankieren und ungehindert nach Richmond zu marschieren, und transportierte seine Armee per Schiff zur Festung Monroe auf der Halbinsel Virginia, um die Kampagne auf der Halbinsel zu beginnen. Obwohl McClellan anfangs erfolgreich gelandet war und seine Armee nach Richmond verlegte, erlaubte er den zahlenmäßig stark unterlegenen Verteidigern der Konföderierten unter General Joseph E. Johnston, sich in die Stadtverteidigung zurückzuziehen und Zeit für das Eintreffen von Verstärkungen zu gewinnen. Nach kleinen Begegnungen wurde Johnston verwundet und die konföderierte Armee unter das Kommando von General Robert E. Lee gestellt. McClellan, der überzeugt war, dass die Konföderierten seinen Soldaten zahlenmäßig überlegen waren, stoppte seinen Vormarsch auf die Stadt, um auf Verstärkung zu warten.Die Armee des Potomac wurde dann von General Lee in einer Reihe von Gefechten angegriffen, die als Sieben-Tage-Schlachten bekannt sind. Präsident Lincoln weigerte sich, weitere Verstärkungen zu schicken und befahl der Potomac-Armee, nach Washington zurückzukehren.

McClellan wurde vom Kommando der Potomac-Armee entbunden, aber nach der Niederlage der Union in der zweiten Schlacht von Bull Run wieder eingesetzt. McClellan wurde befohlen, die Vorstöße der Konföderierten in den Norden während der Maryland-Kampagne von Lee im September 1862 zu stoppen. Die beiden Armeen trafen sich in Sharpsburg, Maryland. Vor der Schlacht entdeckten Unionssoldaten Kopien der Schlachtpläne der Konföderierten, die dann an McClellan weitergeleitet wurden. Trotzdem endete die Schlacht von Antietam, wie sie jetzt genannt wird, unentschieden. Obwohl Lees Armee von Nord-Virginia zahlenmäßig unterlegen war, durfte sie fliehen. Während die Schlacht Lees erste Invasion im Norden stumpf machte, glaubte Präsident Lincoln, McClellan habe die Gelegenheit verpasst, die Armee von Nord-Virginia zu zerstören. McClellan wurde aus dem Kommando der Potomac-Armee entfernt und durch General Ambrose Burnside ersetzt. McClellan würde niemals ein anderes militärisches Kommando erhalten.

McClellan wurde einer der Hauptkritiker Lincolns und wurde von der Demokratischen Partei nominiert, bei den Präsidentschaftswahlen von 1864 gegen Lincoln anzutreten. McClellan, ein Kriegsdemokrat, kämpfte nicht nur gegen die Republikanische Partei, sondern auch Gegen andere Demokraten, die die Kriegsanstrengungen verurteilen wollten, war McClellan nicht bereit, dies zu tun. Zum Teil dank der Erfolge der Union auf dem Schlachtfeld verlor McClellan die Wahl mit rund 400.000 Stimmen und erlitt im Wahlkollegium eine Niederlage von 212-21 Stimmen. McClellan trat am Tag der Wahl von seinem Auftrag in der US-Armee zurück.

McClellan zog für einige Jahre nach Europa, bevor er 1870 in die USA zurückkehrte. Er ließ sich in New York nieder, wo er den Bau einer schwimmenden Batterie überwachte, bevor er ebenfalls zum Chef der New Yorker Hafenabteilung ernannt wurde als Präsident der Atlantic and Great Western Railroad. 1878 wurde McClellan in eine Amtszeit als Gouverneur von New Jersey, seinem letzten Wohnort, gewählt, wo er die Verwaltung des Staates reformierte und militärische Programme entwickelte. Er starb am 29. Oktober 1885.