Folgen Sie der gelben Backsteinstraße nach Land of Oz, North Carolinas seltsamstem Themenpark – Verlassener Themenpark

Irgendwo über den Blue Ridge Mountains in North Carolina, weit oben, ist ein Ort, an dem Probleme wie Zitronentropfen dahinschmelzen. Aber Sie müssen nicht wie eine Drossel fliegen oder sich von einem Twister tragen lassen, um über den Schornsteinen zu landen – folgen Sie einfach der kurvenreichen, doppelt gelb gesäumten Straße bis zur Spitze des Beech Mountain.

Das Hotel liegt 5,506 Fuß über der Stadt Banner Elk in North Carolina und befindet sich in Land of Oz, einem einst verlassenen Themenpark, der auf L. Frank Baums Roman The Wonderful Wizard of Oz aus dem Jahr 1900 basiert. Obwohl Baums Buch (einer von 14 Oz-Romanen, die er vor seinem Tod 1919 verfasst hatte) populär war, katapultierte MGMs Verfilmung von 1939, The Wizard of Oz, die Geschichte von Dorothy Gale und ihren drei liebenswerten Gefährten in die Stratosphäre der Popkultur. Der Film mit Judy Garland verzaubert und inspiriert seit 80 Jahren Generationen von Kindern – und Erwachsenen -.

Land of Oz, das 1970 seine smaragdgrünen Tore öffnete und erst 10 Jahre schloss später, jetzt mehrmals im Jahr wiedereröffnet: im Frühsommer für die interaktive Veranstaltung Reise mit Dorothy und am September nachmittags und abends für den Herbst in Oz und Essen mit Dorothy.

Als ich ein Kind war, habe ich The Wizard of Oz so oft gesehen, dass unser VHS-Band eines Tages aus purer Erschöpfung herauskam . Als ich älter wurde, wusste ich natürlich, dass Oz kein wirklicher Ort ist – selbst im Film hat sich letztendlich herausgestellt, dass alles ein aufwändiger Fiebertraum ist. Ich wurde fünf Jahre geboren, nachdem das letzte Paar Rubinschuhe über die glänzend gelbe Backsteinstraße hoch oben auf dem Beech Mountain gesprungen war, aber im September dieses Jahres konnte ich endlich meinen Traum verwirklichen, Land of Oz zu besuchen.

Herbst in Oz

Der Himmel ist blau und die Wolken sind weit hinter mir, während ich langsam durch die zahlreichen, magenwirbelnden Haarnadelkurven auf dem Beech Mountain Parkway navigiere. Besucher, die in Oz nach Herzenslust suchen, müssen weder eine Hexe liquidieren noch ein Besenstielopfer mitbringen. Für die Einreise ist lediglich ein gelbes Armband erforderlich. Tickets für den Herbst in Oz, der beliebtesten Veranstaltung des Parks, werden normalerweise im Juni verkauft. Das diesjährige Festival wurde anlässlich des 80. Jahrestages des Kinostarts des Films am 25. August 1939 auf zwei aufeinanderfolgende Wochenenden ausgedehnt und umfasste Lebensmittel- und Handwerksverkäufer, Ponyreiten und Auftritte der Behörden von Oz.

Nach dem Parken In der Innenstadt von Beech Mountain besteige ich einen Shuttle (von einer örtlichen christlichen Reisegruppe ausgeliehen), der Besucher auf einer 10-minütigen Fahrt den Berg hinauf entlang der Oz Road bringt. Das Shuttle hält auf der schmalen Straße, um absteigende Fahrzeuge vorbeizulassen, aber ein Bildschirm, auf dem der Zauberer von Oz auf einer Schleife abgespielt wird, unterhält uns. Die Passagiere sprechen die Worte zusammen mit den geliebten Charakteren aus, und unser kleines Shuttle enthält einen Löwen in Kindergröße, eine Vogelscheuche und mehrere Dorothys.

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Wir werden am Judy Garland Memorial Overlook abgesetzt, einem Pavillon mit unglaublichem Blick auf die üppig grüne Landschaft. Die Blätter haben gerade angefangen, etwas von ihrem Glanz auf ihrem Weg von hellgrün zu tiefem Gold und Rot zu verlieren. Es liegt eine leichte Kälte in der Luft, aber trotz des Namens des Festivals ist der Herbst noch nicht in Oz angekommen.

Das fröhliche alte Land Oz

1966 beschlossen drei Brüder – Grover, Harry und Spencer Robbins -, auf dem Gipfel des Beech Mountain einen Unterhaltungskomplex zu errichten. Ihre Hauptattraktion war es, ein Skigebiet zu sein, aber die Robbins-Brüder brauchten einen Weg, um Besucher außerhalb des kurzen Winters der Region anzulocken. Western North Carolina ist nicht Kansas, aber laut Tim Hollis Buch The Land of Oz hat sich die Familie Robbins mit einem Designer aus Charlotte, Jack Pentes, beraten, der seit Jahren davon geträumt hatte, einen Park mit Oz-Thema zu schaffen.

„Es waren die einheimischen Bäume, die durch jahrhundertelange Exposition gegenüber dem rauen Bergklima verdreht und knorrig wurden und ihn an die mürrischen Apfelbäume in MGMs 1939er Filmversion von The Wizard of Oz erinnerten“, schreibt Hollis / p>

Seit Baums Buchdebüt waren mehrere ähnliche Parks geplant – darunter einer von Baum selbst – und es gab sie Abschnitte mit Oz-Motiven auf der Chicago World Fair 1933 und auf Cincinnatis Coney Island. Aber Land of Oz war der erste Park in vollem Umfang, der sich ausschließlich den Heldentaten von Dorothy und den Charakteren widmete, die sie auf ihrer Reise in die Smaragdstadt trifft. P. >

Der Film, der im selben Jahr wie Gone with the Wind veröffentlicht wurde, wurde von geliebt Kritiker, konnte jedoch zunächst einen erheblichen Teil seines massiven Budgets von 2,7 Millionen US-Dollar (heute fast 50 Millionen US-Dollar) nicht zurückerhalten. Es machte keinen Gewinn, bis es 1949 wieder auf den Markt kam, und es wurde erst bei seinem Fernsehdebüt 1956 zu einem festen Bestandteil des Haushalts. Der Tod von Judy Garland im Jahr 1969 erneuerte das Interesse der Öffentlichkeit an dem Film und neue Generationen entdecken ihn alle Tag.

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Obwohl MGM die Rechte am Aussehen des Films behält, wurden Baums Geschichte und Charaktere gemeinfrei 1956. 1970 veranstaltete MGM eine massive Auktion alter Hollywood-Requisiten und -Kostüme, darunter Hunderte von Gegenständen aus The Wizard of Oz. Spencer Robbins gelang es, mit seinem Budget von 25.000 US-Dollar mehrere wichtige Stücke zu kaufen, darunter eines von Dorothys typischen blauen Gingham-Kleidern. Robbins Hauptwettbewerb war die Schauspielerin Debbie Reynolds, die beabsichtigte, ein eigenes Museum für Film-Erinnerungsstücke zu eröffnen.

Laut Hollis haben Robbins und Reynolds eine Vereinbarung getroffen, wonach Land of Oz Reynolds in der Nebensaison des Parks seine Oz-Erinnerungsstücke leihen soll, wenn sie nicht auf bestimmte Gegenstände bietet. Reynolds – zusammen mit Harry Robbins und Pentes – schnitt am Eröffnungstag in Begleitung ihrer Tochter Carrie Fisher (sieben Jahre vor Star Wars) das Band durch.

Am 28. Dezember 1975 fegte ein verheerendes Feuer durch Oz und zerstörte einen Großteil des Parks Requisiten, die für den Winter gelagert wurden. Das Theater und der Geschenkeladen wurden beschädigt und Garlands Ginghamkleid ging verloren. Der Park wurde wieder aufgebaut, aber das Kleid wurde nie wiedergefunden. Gegen eine zusätzliche Gebühr können Besucher des diesjährigen Festivals ein kleines provisorisches Museum in der Nähe des Parkplatzes besuchen, in dem einige bemerkenswerte Stücke ausgestellt sind, darunter Kostüme der Munchkins, ein Speer der Winkie-Wache und der Umhang des Torwächters von Emerald City.

Es ist ein Twister

Nach dem Übersehen gehe ich ein paar hundert Fuß und stelle fest, dass ich tatsächlich in Kansas bin.Land of Oz Version des Bundesstaates Midwestern umfasst eine klassische rote Scheune, das weiße Gale-Bauernhaus (hier eher amerikanische Gotik als baufällig), Professor Marvels Wagen, Baums Bazaar (ein Souvenirgeschäft) und den mit Limonade und Limonade bestückten Gale Gable Pavilion frischer Kesselmais.

Miss Almira Gulch sieht mich finster an und fragt, ob Ich habe Dorothy gesehen. „Ihr kleiner Hund hat mich gebissen!“ ruft sie aus, posiert in der Nähe ihres Fahrrads und hebt ihr graues Kleid an, um ihre schwarz-weiß gestreiften Strümpfe zu enthüllen, als sie meine Kamera bemerkt. Drei Knechte machen ein kleines Jig, um die Menge aufzuwärmen, und dann geht Dorothy – natürlich mit einem Cairn-Terrier namens Toto – zu einem Gebiet mit Maisstielen und Heuhaufen und beginnt, Harold Arlens Klassiker „Over the Rainbow“ zu singen.

Ein kleines Mädchen, das als Dorothy verkleidet ist, betritt die Szene – ein sentimentaler Moment für jeden, der ein Herz hat. Andere müssen in die Smaragdstadt, um eine zu finden, und im Land of Oz ist der einzige Weg nach vorne Ich gehe durch das Bauernhaus und durch das Bauernhaus in den dunklen Keller, wo sich die Treppen drehen und wenden – was einen Tornado simuliert – und mich wieder nach oben stelle. Die Böden sind schräg gestellt und alles ist jetzt schief, es ist schwer zu gehen oder denken Sie klar – aber sobald ich wieder draußen bin, merke ich, dass ich nicht mehr in Kansas bin.

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Riesige, farbenfrohe Blumen blühen auf den Bäumen, reife rote Äpfel baumeln verlockend an Zweigen und den Die gelbe Backsteinstraße erstreckt sich vor mir. Ähnlich wie Dorothy – und Tausende vor mir – bin ich in die Technicolor-Welt von Oz gestoßen worden.

Hexe, bitte

Der Herbst in Oz richtet sich an Eltern und kleine Kinder, aber ich sehe Fans jeden Alters. Ich sehe mehrere Paar Rubinschuhe; Es gibt einen Diensthund, der als Glinda die gute Hexe verkleidet ist, und T-Shirts mit Bildern zum Thema Oz und Slogans wie „Hexe, bitte“. Besucher folgen der gelben Backsteinstraße und stellen sich auf, um Fotos mit Charakteren zu machen, darunter Glinda, der Feige Löwe, die Vogelscheuche, der Blechmann, fliegende Affen, Winkie Guards, die böse Hexe des Westens und Dorothy selbst.

Land of Oz war nie ein Vergnügungspark, es gab nur eine echte Fahrt (eine Art Skilift (Heißluftballon)) und vom ursprünglichen Park ist nicht mehr viel übrig. Nach seiner Schließung im Jahr 1980 – teilweise aufgrund der Gaskrise der 70er Jahre und seiner abgelegenen Lage – verfiel der Park Ein beliebtes Ziel für Stadtforscher, und gelbe Ziegel, die speziell für den Park gebrannt worden waren, verschwanden G.

In den 90er Jahren kaufte Cindy Keller von Emerald Mountain Realty den Park und begann den Herbst in Oz als Wiedersehen für ehemalige Mitarbeiter von Land of Oz. Es erwies sich als beliebt und jetzt besuchen Tausende von Menschen das jährliche öffentliche Festival. Im Jahr 2013 fügte der Park die Journey with Dorothy-Veranstaltungen im Juni und Juli hinzu, und dieses Jahr konnten Fans auch an Showcase-Samstagen teilnehmen, an denen Q & A-Sitzungen mit Mitarbeitern aus dem ursprünglichen Lauf des Parks stattfanden.

Kein Ort wie zu Hause

Endlich erreiche ich die Smaragdtore, die OZ buchstabieren – die Glocke ist außer Betrieb, also klopfe ich an – und mache mich auf den Weg in die Smaragdstadt.Auf diejenigen, die es bis zum Ende der gelben Backsteinstraße schaffen, warten einige Handwerksverkäufer, ein Imbisswagen, ein kleiner Warentisch und Vertreter einer Oz-Fangruppe. Ich mache Fotos von dem Zauberer, der bereit ist, in seinem Heißluftballon mit den Worten „State Fair Omaha“ aufzusteigen, und von einem weißen Pferd, das in Lichter einer anderen Farbe getaucht ist.

Ähnlich wie der Zauberer selbst ist die Smaragdstadt ein Betrug. 1986 wurde der gesamte ursprüngliche Komplex planiert Um Platz für eine Wohnsiedlung und im harten Sonnenlicht der Berge zu machen, sehen die provisorischen Zelte und der grüne Astro-Rasen billig aus (die Souvenirs sind es leider nicht).

Sogar der Film hat etwas an Glanz verloren Wenn ich es mit meinen erwachsenen Augen betrachte, jede neue hochauflösende Restaurierung, technologische Innovation und Dokumentation hinter den Kulissen ry erschüttert die Illusion weiter. Ein Großteil des Erwachsenenalters wird damit verbracht, herauszufinden, dass Kindheitsträume unrealistisch sind – aber es ist eine wahre Freude, Wissen, Empathie, Mut und enge Freundschaften zu pflegen. Und manchmal, wenn Sie wirklich Glück haben, können Sie einen Tag in Oz verbringen.

Nach Dorothys Führung bleibe ich nicht zu lange in der Smaragdstadt. Ich schließe die Augen, klopfe dreimal mit den Fersen zusammen und denke mir: „Es gibt keinen Ort wie zu Hause.“ Und wenn das nicht funktioniert, besteige ich das nächste Shuttle und gehe zurück den Berg hinunter.

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Wenn Sie gehen

Die Reise mit Dorothy findet statt im Juni e und Juli und Herbst in Oz finden im September im Land von Oz statt.