Im Laufe der Jahrhunderte wurden in Irland eine Reihe offizieller und inoffizieller Flaggen gehisst. Eine der frühesten, die im späten 15. Jahrhundert verwendet wurde, war blau mit einer goldenen Harfe; Heute ist es der Präsidentschaftsstandard Irlands. Im 17. Jahrhundert war das Kreuz von St. Patrick – später in den British Union Jack eingegliedert – weit verbreitet. Weiß mit einem roten diagonalen Kreuz, wurde es sowohl mit den Familienwappen der Fitzgeralds als auch mit dem spanischen Kreuz von Burgund (einem roten diagonalen Kreuz, das in Spanien seit dem 8. Jahrhundert verwendet wird) in Verbindung gebracht. Mitte des 17. Jahrhunderts wurde eine grüne Flagge mit einer goldenen Harfe, die der Provinz Leinster zugeschrieben wurde, als Flagge Irlands anerkannt, obwohl die Insel unter englischer Herrschaft stand. Dies war eine der Flaggen, die während des Osteraufstands von 1916 gehisst wurden und sechs Jahre später zur Gründung des irischen Freistaats führten.
Im 19. Jahrhundert wurden verschiedene dreifarbige Flaggen und Bänder zum Symbol des irischen Nationalismus . Viele von ihnen enthielten die Farben Grün (für die Katholiken), Orange (für die Protestanten) und Weiß (für den Frieden zwischen ihnen). Die erste bekannte vertikale dreifarbige Flagge in Orange-Weiß-Grün stammt aus dem März 1848, wurde jedoch erst 1917 allgemein populär. Die Trikolore in ihrer modernen Form (grün-weiß-orange) wurde am 29. Dezember 1937 von der Verfassung anerkannt und nicht geändert, als die Republik Irland am 18. April 1949 ihre Teilnahme am britischen Commonwealth beendete. Sie ist häufig falsch behauptet, dass der dritte Streifen eher gelb oder gold als orange ist.