Am 19. Februar 1942 unterzeichnet Präsident Franklin D. Roosevelt die Exekutivverordnung 9066, mit der eine kontroverse Politik des Zweiten Weltkriegs mit dauerhaften Konsequenzen für japanische Amerikaner eingeleitet wird. Das Dokument ordnete die Entfernung von ansässigen feindlichen Außerirdischen aus Teilen des Westens an, die vage als militärische Gebiete ausgewiesen sind.
Nach der Bombardierung von Pearl Harbor durch die Japaner im Jahr 1941 geriet Roosevelt zunehmend unter den Druck militärischer und politischer Berater Bewältigung der Befürchtungen der Nation vor weiteren japanischen Angriffen oder Sabotagen, insbesondere an der Westküste, wo Seehäfen, Handelsschifffahrt und Landwirtschaft am anfälligsten waren. Zu den in der Verordnung genannten Sperrgebieten gehörten schlecht definierte Gebiete in der Umgebung von Städten, Häfen sowie Industrie- und Landwirtschaftsregionen an der Westküste. Während 9066 auch italienische und deutsche Amerikaner betraf, waren die meisten Häftlinge bei weitem Japaner.
An der Westküste brach langjähriger Rassismus gegen japanische Amerikaner aus, der teilweise durch Eifersucht über ihren kommerziellen Erfolg motiviert war nach Pearl Harbor in wütende Forderungen, sie für die Dauer des Krieges massenhaft in Umsiedlungslager zu bringen. Japanische Einwanderer und ihre Nachkommen wurden unabhängig vom Status der amerikanischen Staatsbürgerschaft oder der Aufenthaltsdauer systematisch zusammengetrieben und in Haftanstalten gebracht. Evakuierte, wie sie manchmal genannt wurden, konnten nur so viele Besitztümer nehmen, wie sie tragen konnten, und waren in rohen, beengten Verhältnissen untergebracht. In den westlichen Bundesstaaten lebten in Lagern an abgelegenen und kargen Orten wie Manzanar und Tule Lake Tausende von Familien, deren Leben durch die Executive Order 9066 unterbrochen und in einigen Fällen zerstört wurde. Viele verloren dadurch Unternehmen, Bauernhöfe und Angehörige.
LESEN SIE MEHR: Diese Fotos zeigen die raue Realität des Lebens in japanisch-amerikanischen Internierungslagern des Zweiten Weltkriegs.
Roosevelt delegierte die Durchsetzung von 9066 an das Kriegsministerium und forderte Kriegsminister Henry Stimson auf, so vernünftig wie möglich zu sein bei der Ausführung des Auftrags möglich. Generalstaatsanwalt Francis Biddle erinnerte an Roosevelts grimmige Entschlossenheit, alles zu tun, was er für notwendig hielt, um den Krieg zu gewinnen. Biddle bemerkte, dass Roosevelt sehr besorgt über die Schwere oder die Auswirkungen der Erteilung eines Beschlusses war, der im Wesentlichen der Bill of Rights widersprach. In ihren Memoiren erinnerte sich Eleanor Roosevelt daran, dass die Handlung ihres Mannes sie völlig enttäuscht hatte. Als erbitterte Befürworterin der Bürgerrechte hoffte Eleanor, Roosevelts Meinung zu ändern, aber als sie das Thema ansprach, unterbrach er sie und sagte ihr, sie solle es nie wieder erwähnen.
Während des Krieges war der Oberste der USA Das Gericht hörte zwei Fälle, in denen die Verfassungsmäßigkeit der Exekutivverordnung 9066 in Frage gestellt und beide Male bestätigt wurde. Schließlich unterzeichnete Gerald Ford am 19. Februar 1976, Jahrzehnte nach dem Krieg, eine Verordnung, die der Exekutive untersagte, die berüchtigte und tragische Ordnung des Zweiten Weltkriegs wieder einzuführen. 1988 entschuldigte sich Präsident Ronald Reagan im Namen der Regierung öffentlich und genehmigte Wiedergutmachungen für ehemalige japanische Internierte oder deren Nachkommen.