Milchschlangen sind farbenfroh und auffallend gemustert. Sie sind ungiftige Schlangen der Neuen Welt mit einem breiten Spektrum in Nord- und Südamerika. Sie werden oft mit gefährlichen Kupferköpfen oder Korallenschlangen verwechselt; Milchschlangen stellen jedoch keine Bedrohung für den Menschen dar. In der Tat sind sie beliebte Haustiere, die leicht in Gefangenschaft gezüchtet werden können.
Sie sind eine Art von Königsschlange. Milchschlangen und Königsschlangen gehören zur Gattung Lampropeltis. Im Griechischen bedeutet dies laut Anapsid.org „glänzende Schilde“. Der Name passt zu der Gattung, die für ihre gut definierten, glänzenden Schuppen bekannt ist.
Laut Bill Heyborne, Herpetologe und Professor für Biologie an der Southern Utah University, gibt es 24 anerkannte Unterarten von Milchschlangen (Lampropeltis triangulum). „Einige Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass sie tatsächlich in mehrere Arten aufgeteilt werden sollten“, sagte er.
Die scharlachrote Königsschlange wurde bis 2006 als Unterart der Milchschlange eingestuft, als Wissenschaftler feststellten, dass es sich um eine separate Art handelte. nach Angaben der Virginia Herpetological Society.
Milchschlangen haben ihren Namen von einem Märchen, das eine Schlange beschreibt, die sich in einen Stall schleicht und die Milch von stillenden Kühen trinkt, so das Animal Diversity Web (ADW) der Universität von Michigan. Diese Geschichte hat keinen Einfluss In Wirklichkeit ist dies wissenschaftlich unmöglich, da Schlangen keine Lippen haben und nicht so viel Milch aufnehmen können.
Aussehen
Das Aussehen und die Färbung von Milchschlangen variieren Etwas unter den 24 Unterarten, aber alle haben eine gebänderte Färbung, sagte Heyborne. „Diese Bänder können in der Farbe von Weiß über Rot bis Schwarz variieren, und abwechselnde Bänder mit unterschiedlichen Farben sind üblich“, sagte er. Der hellere Bereich, der die bunten Bänder trennt, kann weiß, gelb oder orange sein. Die dunkleren Bänder sind schwarz umrandet. Viele Milchschlangen haben eine helle Y- oder V-Form am Hals.
Milchschlangen sind zwischen 35,5 und 175 Zoll groß Zentimeter lang) laut ADW. Die längsten Schlangen kommen in Mittel- und Südamerika vor. Milchschlangen in der Unite d Staaten und Kanada wachsen nicht über 129 cm hinaus. Milchschlangen haben zwischen 19 und 23 Schuppenreihen, die glatt sind. Sie haben eine Analplatte. Milchschlangen sind sich sexuell ähnlich, was bedeutet, dass Männer und Frauen gleich lang werden und die gleiche Färbung und Muster haben.
Wie viele ungiftige Schlangen haben Milchschlangen laut PA Herps.com runde Pupillen.
Verwechslung mit giftigen Schlangen
„Milchschlangen sind bekannt für ihre Verwendung von Mimikry als Verteidigungsstrategie“, sagte Heyborne sagte. Sie werden oft mit Kupferköpfen und Korallenschlangen verwechselt, weil sie alle eine helle, fleckige Färbung haben. Nicht giftige Milchschlangen entwickelten sich wie diese giftigen Arten, um Raubtiere zu erschrecken. „Diese Art der Mimikry, bei der eine harmlose Art eine schädliche Art nachahmt, ist als Batesianische Mimikry bekannt“, sagte Heyborne. Es kann eine wirksame Verteidigungsstrategie sein, hat aber Milchschlangen andere Probleme verursacht. Menschen töten oft harmlose Milchschlangen und denken, sie seien „gefährlich“.
Laut dem Savannah River Ecology Laboratory besteht eine einfache Möglichkeit, Milchschlangen von Kupferköpfen zu unterscheiden, darin, auf die Form ihrer Flecken zu achten. Milchschlangen „Bänder sind gerundet und dick, während Kupferköpfe“ Flecken eine charakteristische Sanduhrform haben.
Die Färbung einiger Milchschlangen ähnelt der gefährlichen Korallenschlange. „Viele Unterarten von Milchschlangen überlappen die giftige Korallenschlange in Reichweite“, sagte Heyborne. „Korallenschlangen haben auch abwechselnde Farbbänder, aber die Muster unterscheiden sich zwischen den beiden Schlangen. Korallenschlangen haben rote und gelbe Bänder nebeneinander, während die harmlose Milchschlange rote und schwarze Bänder nebeneinander hat.
In Gebieten der Welt, in denen beide Arten existieren, gibt es eine Vielzahl von Reimen, die verwendet wurden, um Menschen bei der Unterscheidung der beiden zu helfen. Zum Beispiel: „Rot auf Gelb tötet einen Gefährten. Rot auf Schwarz, Freund von Jack. „
Milchschlangen versuchen manchmal, Raubtiere dazu zu bringen, zu glauben, sie seien Klapperschlangen, indem sie ihre Schwänze schütteln. Dies kann wiederum zu Problemen führen, wenn Menschen glauben, „einen gefährlichen Klapperschlangen anzusehen“. Klapperschlangen und Milchschlangen sehen sich jedoch nicht sehr ähnlich. Klapperschlangen sind stumpfer und dicker als Milchschlangen.
Wo Milchschlangen leben
Milchschlangen haben eine größere geografische Reichweite als die meisten Schlangen und die größte Reichweite aller Schlangen in Nordamerika. Laut der Western Connecticut State University befinden sie sich bis nach Ontario und Quebec im Norden und bis nach Venezuela im Süden. Sie leben in ganz Mexiko und Mittelamerika. In den Vereinigten Staaten sind sie fast überall außer an der Westküste zu finden.
Aufgrund ihres breiten Spektrums müssen Milchschlangen in einer Vielzahl von Lebensräumen gedeihen können.Laut dem Savannah River Ecology Laboratory mögen sie am häufigsten bewaldete Orte, freuen sich aber auch über Felder, Felsvorsprünge, landwirtschaftliche Flächen und Scheunen. Sie verbringen einen Großteil des Tages gerne unter Felsen, Brettern oder versteckt in dunklen Scheunen. Im Gegensatz zu ihrem gleichnamigen Märchen gehen Milchschlangen nicht häufig in Scheunen, um die Kühe zu „melken“. Stattdessen suchen sie die dort lebenden Nagetiere auf.
Verhalten
Milchschlangen sind im Allgemeinen einsam und hauptsächlich nachtaktiv und nachts und in der Dämmerung am aktivsten. Wenn es draußen nass oder kühl ist, wagen sie sich laut der Zeitschrift Montana Outdoors manchmal tagsüber hinaus. An heißen Tagen bleiben Milchschlangen normalerweise unter Felsen, Baumstämmen oder in Höhlen.
Milchschlangen verbringen den Winter in einem Zustand der Brumation in kommunalen Höhlen. Brumation ist wie Winterschlaf, aber das Tier wacht auf, um Wasser zu trinken. Die Höhlen könnten sich in Höhlen oder in Felsspalten befinden. Manchmal bleiben laut ADW auch andere Schlangen, einschließlich Klapperschlangen, dort.
Jagd und Ernährung
Milchschlangen sind Fleischfresser, die eine Vielzahl von Beutetieren fressen, darunter Säugetiere und Vögel. sagte Heyborne. Zu den häufigsten Beutetieren zählen Mäuse, Ratten, Wühlmäuse und andere Nagetiere, die in landwirtschaftlichen Gebieten vorkommen, sowie Eidechsen, Schlangen und Schlangeneier sowie Vogeleier. Manchmal essen sie sogar ihre Lookalikes, die gefährlichen Korallenschlangen.
„Milchschlangen sind starke Verengungen“, sagte Heyborne. Sie wickeln ihre Körper fest um ihre Beute, bis ihr Herz wegen mangelnder Durchblutung stehen bleibt. Sobald die Beute tot ist, schluckt die Milchschlange sie ganz.
Fortpflanzung und Lebensdauer
Milchschlangen paaren sich je nach Unterart von ungefähr März bis Mai. Sie brüten, wenn sie aus der Brumation aufwachen, obwohl sie sich laut der Universität von Michigan manchmal noch in ihren Winterhöhlen paaren. Wenn sich das Weibchen außerhalb der Höhle befindet, hinterlässt es eine Pheromonspur, sobald es mit dem Eisprung beginnt. Die Männchen folgen ihrer Spur.
Laut der Western Connecticut State University kopulieren Milchschlangen manchmal stundenlang. Dies kann sein, um zu verhindern, dass sich andere Männchen mit einem ovulierenden Weibchen paaren.
Milchschlangen sind eiförmig, was bedeutet, dass die Mutter Eier legt. Nach Angaben der Virginia Herpetological Society legt sie etwa 30 Tage nach der Kopulation zwischen zwei und 17 Eier. Milchschlangen legen häufig Eier in verrottenden Baumstämmen, unter Felsen oder im Boden vergraben. Ein warmer, feuchter Ort ist wichtig für eine ordnungsgemäße Inkubation kann ein oder zwei Monate dauern. Sobald die Eier gelegt sind, gibt es keine weitere Beteiligung der Eltern.
Jungtiere sind zwischen 6 und 7 Zoll groß und haben eine helle Färbung, die sich im Laufe der Reife etwas abschwächt. Jugendliche fressen normalerweise wirbellose Tiere vor dem Abschluss zu Säugetieren und Vögeln, sagte Heyborne.
Milchschlangen erreichen ihre volle Reife zwischen 3 und 4 Jahren. Ihre Lebensdauer in freier Wildbahn ist unbekannt, aber in Gefangenschaft haben sie bis zu 22 Jahre gelebt an ADW.
Gefährdungsstatus
Milchschlangen sind nicht bundesweit geschützt oder auf der Roten Liste (bedrohte Liste) der Internationale Union für Naturschutz (IUCN). In einigen Staaten wie Georgi sind sie jedoch lokal geschützt a und Montana, wo sie als „bedenkliche Art“ aufgeführt sind.
Taxonomie / Klassifizierung
Die Taxonomie von Milchschlangen gemäß dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS) ist :
- Königreich: Animalia
- Subkingdom: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Oberklasse: Tetrapoda
- Klasse: Reptilia
- Reihenfolge: Squamata
- Unterordnung: Serpentes
- Infraorder: Alethinophidia
- Familie: Colubridae
- Gattung: Lampropeltis
- Spezies: Lampropeltis triangulum
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Unterarten auswählen
Hier einige beliebte Unterarten der Milchschlange:
Östliche Milchschlange
Die wahrscheinlich bekannteste Milchschlange, die östliche Milchschlange (Lampropeltis triangulum triangulum), ist in weiten Teilen des Nordostens der Vereinigten Staaten verbreitet. Laut dem Information Network der Ohio Public Library reicht es von Maine über Minnesota und Iowa bis nach Nordgeorgien.
Die östliche Milchschlange ist schlank mit rotbraunen, fleckigen Bändern, die auf einem schwarzen Rand eingefasst sind brauner oder grauer Hintergrund. Laut dem Savannah River Ecology Laboratory hat der Bauch einen schwarz-weißen Schachbrett-Look. Sie werden ungefähr 1,2 Meter lang. Östliche Milchschlangen werden häufig mit Kupferköpfen verwechselt, aber ihre Flecken haben ganz unterschiedliche Formen.
Honduranische Milchschlange
In freier Wildbahn sind honduranische Milchschlangen (Lampropeltis triangulum hondurensis) leuchtend rötlich-orange mit schwarzen Streifen. Zwischen den schwarzen Streifen befindet sich ein schmales Band aus Weiß / Gelb (als dreifarbiger Morph bezeichnet) oder einem helleren Orange (als Mandarinenmorph bezeichnet). Dreifarbige Morphen haben Bänder, die sich um den Bauch erstrecken, und Mandarinen-Morphen haben Bänder, die sich über die Seiten erstrecken. Laut der Western Connecticut State University sind honduranische Milchschlangen beliebte Haustiere, und andere Farbmorphe wurden in Gefangenschaft gezüchtet.
Honduranische Milchschlangen kommen laut Honduras, im Südwesten der USA, in Nicaragua und in Costa Rica vor der Pittsburgh Zoo. Sie werden ungefähr 4 Fuß lang.
Pueblan-Milchschlange
Laut dem American Museum of Natural History, Pueblan-Milch Schlangen (Lampropeltis triangulum campbelli) werden häufig mit Korallenschlangen verwechselt. Ihr Bandmuster ist rot, schwarz, weiß, schwarz, rot. Korallenschlangen haben gelbe Bänder neben den roten.
Rote Bänder der Pueblan-Milchschlangen sind etwa doppelt so breit wie die schwarzen und weißen Bänder. Andere Farbmorphs wurden laut Wildlife North America in Gefangenschaft gezüchtet Pueblan-Milchschlangen sind beliebte Haustiere. Sie sind relativ klein und werden laut der Universität von Pittsburgh bis zu 76 cm groß.
Pueblan-Milchschlangen werden manchmal als Campbells Milchschlangen bezeichnet. Sie werden „Pueblan“ genannt, weil sie laut dem American Museum of Natural History in Puebla, Morelos und Oaxaca, Mexiko, beheimatet sind.
Rote Milchschlangen
Rote Milchschlangen werden laut dem Missouri Department of Conservation häufig mit Korallenschlangen verwechselt. Sie haben einen weißen, gelben oder braunen Körper mit rötlichen, schwarz umrandeten Flecken, was bedeutet, dass der Teil des Reims genau ist.
Rote Milchschlangen sind relativ klein. Durchschnitt zwischen 53 und 71 cm. Laut Wildlife North America können sie aggressiv sein, wenn sie bedroht werden, werden aber manchmal immer noch als Haustiere gehalten. Wie alle Milchschlangen sind sie ungiftig und für den Menschen nicht gefährlich.
Rote Milchschlangen kommen in Teilen des amerikanischen Südens und Mittleren Westens vor, einschließlich Kansas, Missouri, Süd-Illinois, Südwest-Indiana, Kentucky, Iowa, Nord-Arkansas und West-Tennessee.