Die zerstörerischste Explosion der Erde in den letzten 10.000 Jahren war der Ausbruch eines obskuren Vulkans in Indonesien namens MountTambora. Tambora war mehr als 13.000 Fuß hoch und explodierte 1815 und sprengte 12 Kubikmeilen Gase, Staub und Gestein in die Atmosphäre und auf die Insel Sumbawa und die Umgebung. Flüsse aus glühender Asche flossen über die Flanken des Berges und verbrannten Grasland und Wälder. Der Boden bebte und Tsunamis rasten über die JavaSea. Schätzungsweise 10.000 Einwohner der Insel starben sofort.
Es sind jedoch die weitreichenden Folgen des Ausbruchs, die die Gelehrten und Wissenschaftler am meisten fasziniert haben. Sie haben untersucht, wie Trümmer vom Vulkan viele Monate lang Teile des Planeten verhüllten und kühlten, was zu Ernteausfällen und Hungersnöten in Nordamerika und zu Epidemien in Europa beitrug. Klimaexperten glauben, dass Tambora teilweise für die ungewöhnliche Kälte verantwortlich war, die 1816 einen Großteil der nördlichen Hemisphäre heimgesucht hat und als „Jahr ohne Sommer“ bekannt ist. Tamborans Finsternis hat möglicherweise sogar eine Rolle bei der Erschaffung einer der beständigsten fiktiven Figuren des 19. Jahrhunderts gespielt, Dr. Frankensteins Monster.
Der Ausbruch von Tambora war zehnmal stärker als der von Krakatau 900 Meilen entfernt. Aber Krakatau ist bekannter, teilweise weil es 1883 nach der Erfindung des Telegraphen ausbrach, der die Nachrichten schnell verbreitete. Die Nachricht von Tambora reiste nicht schneller als ein Segelschiff, was seine Bekanntheit einschränkte. In meinen 40 Jahren Von geologischer Arbeit hatte ich bis vor ein paar Jahren noch nie von Tambora gehört, als ich anfing, ein Buch über enorme Naturkatastrophen zu recherchieren.
Je mehr ich über den Ausbruch von Tambora erfuhr, desto faszinierter wurde ich überzeugt Diese wenigen Ereignisse in der Geschichte zeigen dramatischer, wie die Erde, ihre Atmosphäre und ihre Bewohner voneinander abhängig sind – eine wichtige Angelegenheit angesichts von Bedenken wie der globalen Erwärmung und der Zerstörung der Ozonschutzschicht der Atmosphäre. Als sich also die Gelegenheit ergab, die Während einer Reise nach Bali und zu anderen Gewürzinseln im letzten Herbst habe ich ihn genommen.
Die indonesische Direktion für Vulkanologie und geologische Gefahrenminderung sagte, ich sollte nicht versuchen, Tambora zu besteigen – zu gefährlich. Wie mein Führer mir später sagen würde, bedeutet der Name des Berges in einer Landessprache „verschwunden“, wie bei Menschen, die an seinen Hängen verschwunden sind. Aber Forscher, die den Vulkan untersucht haben, ermutigten mich: „Lohnt es sich?“ Ich fragte Steve Carey, einen Vulkanologen an der Universität von Rhode Island, der den Aufstieg gemacht hat. „Oh mein!“ sagte er. Das war alles, was ich hören musste.
Über ein Reisebüro in Bima, einer Stadt auf Sumbawa, stellten ein Freund und ich einen Führer, einen Übersetzer, einen Fahrer, einen Fahrerkameraden und einen Koch ein und sechs Gepäckträger. Wir füllten einen Van und reisten stundenlang zwischen Pferdekutschen (nach den Streitwagen im Film als Ben-Hurs bekannt), als wir zum Südhang von Tambora fuhren. Das ausgedörrte Gelände war wie eine Savanne, bedeckt Mit hohen Gräsern und nur wenigen Bäumen. Ein paar Stunden westlich von Bima beginnt der große Teil von Tambora den Horizont zu dominieren. Früher ein Kegel oder Doppelkegel, ist er jetzt wie ein Schildkrötenpanzer geformt: Der Ausbruch verringerte die Höhe des Berges um mehr als 4.000 Fuß.
Wir lagerten ein Drittel des Weges den Berg hinauf und machten uns im Morgengrauen auf den Weg zum Gipfel. Wir drehten uns um Felsbrocken von der Größe kleiner Autos, die fast wie Kieselsteine vom ausbrechenden Vulkan geworfen wurden Vor zwei Jahrhunderten wählte unser Führer Rahim einen Pfad, der ungefähr vier Meilen hin und her wechselte. Der Tag war warm nd feucht, die Temperatur in den 70er Jahren. Die Gräser waren stellenweise schwarz verkohlt und wurden von Jägern auf der Suche nach Rehen verbrannt.
Ich war begeistert, mich dem Ort eines der wichtigsten geologischen Ereignisse zu nähern, seit Menschen den Planeten zum ersten Mal betreten hatten. Doch als ich zum Berg hinaufblickte, wurde mir klar, dass ich einen anderen Zweck vor Augen hatte. Der Aufstieg war eine Gelegenheit, mir zu versichern, dass ich nach der Behandlung von zwei Krebsarten im letzten Jahrzehnt eine solche Herausforderung noch meistern konnte. Für mich war es also ein Test. Für die beiden Träger, die in Flip-Flops entlang gingen, war es ein angenehmer Spaziergang durch das Land.
Seit Tausenden von Jahren in Ruhe begann der Vulkan Anfang April 1815 zu rumpeln. Soldaten Hunderte von Meilen entfernt Auf Java suchte er nach einer Schlacht, weil er glaubte, Kanonenfeuer gehört zu haben. Dann, am 10. April, kam das schreckliche Finale des Vulkans: Drei Feuersäulen schossen vom Berg, und eine Rauch- und Gaswolke reichte 25 Meilen in die Atmosphäre. Durch Feuer erzeugte Winde entwurzelten Bäume. Pyroklastische Ströme oder glühende Asche strömten mit einer Geschwindigkeit von mehr als 100 Meilen pro Stunde die Hänge hinunter, zerstörten alles auf ihren Wegen und kochten und zischten 25 Meilen entfernt ins Meer. Riesige schwimmende Flöße von Bimsstein gefangenen Schiffen im Hafen.
In der gesamten Region regnete es wochenlang Asche. Häuser Hunderte von Meilen vom Berg entfernt stürzten unter den Trümmern ein.Immer knappe Süßwasserquellen wurden kontaminiert. Pflanzen und Wälder starben. Alles in allem war es der tödlichste Ausbruch in der Geschichte, bei dem schätzungsweise 90.000 Menschen auf Sumbawa und im benachbarten Lombok ums Leben kamen, die meisten davon durch Hunger. Die großen Eruptionen endeten Mitte Juli, aber Tamboras Auswurf hätte tiefgreifende und dauerhafte Auswirkungen. Große Mengen schwefelhaltigen Gases aus dem Vulkan vermischt sich mit Wasserdampf in der Luft. Angetrieben von stratosphärischen Winden umkreiste ein Dunst aus Schwefelsäureaerosol, Asche und Staub die Erde und blockierte das Sonnenlicht.
In China und Tibet tötete ungewöhnlich kaltes Wetter Bäume, Reis und sogar Wasserbüffel. Überschwemmungen ruinierten überlebende Ernten. Im Nordosten der Vereinigten Staaten drehte sich das Wetter Mitte Mai 1816, wie die Einheimischen sagten, „rückwärts“, wobei der Sommerfrost Neuengland und bis nach Virginia traf. „Im Juni. . . Ein weiterer Schneefall kam und die Leute gingen Schlitten fahren “, erinnerte sich Pharao Chesney aus Virginia später. „Am 4. Juli gefror das Wasser in den Zisternen und es fiel wieder Schnee. Die Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag zogen in Kirchen, in denen Herdfeuer die Milbe erwärmten.“ Thomas Jefferson, der sich nach Abschluss seiner zweiten Amtszeit als Präsident nach Monticello zurückgezogen hatte, hatte in diesem Jahr eine so schlechte Maisernte, dass er einen Kredit in Höhe von 1.000 USD beantragte.
Fehlgeschlagene Ernten und steigende Preise in den Jahren 1815 und 1816 bedrohten amerikanische Landwirte So seltsam es auch scheinen mag, die Besiedlung des amerikanischen Kernlandes war offenbar durch den Ausbruch eines 10.000 Meilen entfernten Vulkans geprägt. Tausende verließen Neuengland, um ein gastfreundlicheres Klima westlich des Ohio River zu erreichen. Teilweise als Folge davon Indiana wurde 1816 ein Bundesstaat und 1818 Illinois.
Klimaexperten sagen, dass 1816 nicht das kälteste Jahr seit Bestehen war, sondern der lange Kälteeinbruch, der mit Juni bis September zusammenfiel Die Vegetationsperiode war eine Härte. „Der Sommer 1816 markierte den Punkt, an dem sich viele Bauern in Neuengland, die die Vorteile des Westens abgewogen hatten, dazu entschlossen hatten“, schrieben der Ozeanograph Henry Stommel und seine Frau Elizabeth in ihrem 1983 Buch über Tamboras globale Wirkung cts, Vulkanwetter. Wenn das ruinöse Wetter nicht der einzige Grund für die Auswanderung war, spielten sie eine große Rolle. Sie zitieren den Historiker LD Stillwell, der schätzte, dass 1816 und 1817 doppelt so viele Menschen Vermont verließen – ein Verlust von etwa 10.000 bis 15.000 Menschen, der sieben Jahre Wachstum im Green Mountain State auslöschte.
In In Europa und Großbritannien fiel im Sommer 1816 weit mehr als die übliche Regenmenge. In Irland regnete es acht Wochen lang ohne Unterbrechung. Die Kartoffelernte schlug fehl. Es kam zu einer Hungersnot. Das weitverbreitete Scheitern von Mais und Weizen in Europa und Großbritannien führte zu dem, was der Historiker John D. Post als „die letzte große Subsistenzkrise in der westlichen Welt“ bezeichnet hat. Nach dem Hunger kam es zu einer Krankheit. Ende 1816 brach in Irland Typhus aus, der Tausende tötete und sich in den nächsten Jahren auf den britischen Inseln ausbreitete.
Die heutigen Forscher achten darauf, nicht jedes Elend dieser Jahre dafür verantwortlich zu machen der Tambora-Ausbruch, weil bereits 1815 ein Abkühlungstrend im Gange war. Es gibt auch kaum Hinweise darauf, dass der Ausbruch das Klima in der südlichen Hemisphäre beeinflusste. In weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre herrschten jedoch „ziemlich plötzliche und oft extreme Veränderungen der Oberfläche“ Wetter nach dem Ausbruch von Tambora, das ein bis drei Jahre dauert “, heißt es in einer Sammlung wissenschaftlicher Studien aus dem Jahr 1992 mit dem Titel Das Jahr ohne Sommer?: Weltklima 1816.
In der Schweiz ist es feucht und dunkel Das Jahr 1816 stimulierte gotische Vorstellungen, die uns immer noch unterhalten. Lord Byron, Percy Bysshe Shelley und seine zukünftige Frau Mary Wollstonecraft sowie einige Freunde machten in diesem Sommer Urlaub in der Nähe des Genfersees und setzten einen Juni-Sturm aus, um eine Sammlung deutscher Geistergeschichten zu lesen. Die Stimmung wurde in Byrons „Darkness“ eingefangen, einem Erzählgedicht, das spielt, als die „helle Sonne erlischt“ und „Morn kam und ging – und kam und keinen Tag brachte“. Er forderte seine Gefährten auf, ihre eigenen makabren Geschichten zu schreiben. John Polidori schrieb The Vampyre, und die zukünftige Mary Shelley, die sich später an diese inspirierende Jahreszeit als „kalt und regnerisch“ erinnerte, begann mit der Arbeit an ihrem Roman Frankenstein über eine wohlmeinende Wissenschaftlerin, die aus Körperteilen ein namenloses Monster erschafft und es durch einen Blitzschlag im Labor zum Leben erweckt.
Für Mary Shelley war Frankenstein in erster Linie eine Unterhaltung, um „die Herzschläge zu beschleunigen“ schrieb, aber es hat auch lange als Warnung gedient, die Folgen der Eingriffe der Menschheit in die Natur nicht zu übersehen. Passenderweise hat mir der Ausbruch, der wahrscheinlich die Erfindung dieser Moralgeschichte beeinflusst hat, fast zwei Jahrhunderte später eine ähnliche Lektion erteilt Die Gefahren, dass die Menschheit unsere eigene Atmosphäre verschmutzt.
Nach mehreren Stunden harten, langsamen Kletterns, in denen ich häufig anhielt, um Wasser zu trinken und zu Atem zu kommen, erreichten wir den Abgrund am südlichen Rand von Tambora.Ich starrte in stummer Ehrfurcht den Hals des Vulkans hinunter. Wolken auf der anderen Seite des großen Kraters bildeten und reformierten sich in der leichten Brise. Ein einsamer Raubvogel segelte durch die Strömungen und Aufwinde.
Der Krater war dreitausend Fuß tief und mehr als drei Meilen breit. Er war ebenso karg wie riesig und hatte keinen einzigen Grashalm in der Schüssel. Am Fuße der steilen Kraterwände lagen enorme Trümmer- oder Geröllhaufen. Der Boden war braun, flach und trocken, ohne Spuren des Sees, der sich dort manchmal ansammeln soll. Gelegentliche Gerüche von schwefelhaltigen Gasen warnten uns, dass Tambora immer noch aktiv ist.
Wir verweilten ein paar Stunden am Rand, unterhielten uns leise und schüttelten den Kopf über die Unermesslichkeit vor uns. Ich habe versucht, mir das unvorstellbare Geräusch und die Kraft des Ausbruchs vorzustellen, die Vulkanologen als „superkolossal“ eingestuft haben. Ich wäre gerne viel länger dort geblieben. Als es Zeit war zu gehen, schlug Rahim, der wusste, dass ich wahrscheinlich nie zurückkehren würde, vor, mich von Tambora zu verabschieden, und ich tat es. Er stand am Rand und flüsterte ein Gebet zu die Geister des Berges, auf dessen Flanken er den größten Teil seines Lebens verbracht hat. Dann stiegen wir ab.
Ich schaute in diesen Krater und machte mich mit den Forschungen anderer über die Folgen des Ausbruchs vertraut sah aus, als ob zum ersten Mal, wie der Planet und seine Lebensformen miteinander verbunden sind. Das Material, das er in die Atmosphäre schleuderte, störte das Klima, zerstörte Ernten, spornte Krankheiten an, ließ einige Menschen hungern und andere wandern. Tambora öffnete auch meine Augen für Die Idee, dass das, was Menschen in die Atmosphäre bringen, tiefgreifende Auswirkungen haben könnte. Interessanterweise verwenden Wissenschaftler, die globale Klimatrends untersuchen, Tambora als Benchmark und identifizieren den Zeitraum 1815 bis 1816 in Eisbohrkernen aus Grönland und der Antarktis anhand ihres ungewöhnlich hohen Schwefelgehalts – Signatur eines gr Essen Sie Umbruch vor langer Zeit und eine Welt weg.