Eldorado (spanisch: „Der Vergoldete“) buchstabierte auch El Dorado, ursprünglich den legendären Herrscher einer indischen Stadt in der Nähe von Bogotá, von dem angenommen wurde, dass er seinen nackten Körper verputzt Während der Festivals mit Goldstaub, dann in den Guatavita-See eintauchen, um den Staub nach den Zeremonien abzuwaschen. Seine Untertanen warfen Juwelen und goldene Gegenstände in den See. Spanische Konquistadoren hörten die Geschichte vor 1530, und einer von ihnen berichtete, er habe Eldorado selbst besucht 1538 kamen Spanier aus der Karibik und aus Peru sowie Deutsche aus Venezuela auf der Suche nach dem „vergoldeten Mann“ im Hochland von Bogotá zusammen. Es wurde keine Spur von ihm gefunden, aber das Gebiet blieb unter spanischer Herrschaft.
Als die Suche in die Täler Orinoco und Amazon fortgesetzt wurde, bedeutete Eldorado ein ganzes fabelhaftes Land aus Gold mit legendären Städten namens Manoa und Omagua. Bei dieser Suche überquerte Gonzalo Pizarro die Anden von Quito (1539), Francisco de Orellana segelte den Napo und den Amazonas hinunter (1541–42) und Gonzalo Jiménez de Quesada erkundete von Bogotá (1569–72) nach Osten. Sir Walter Raleigh suchte nach Manoa im Orinoco-Tiefland (1595), während Spanier Omagua in der Nähe suchten. 1603 erkundete der portugiesische Pêro Coelho de Sousa von Pernambuco aus den Norden, und die goldene Stadt Eldorado wurde danach jahrelang auf Karten von Brasilien und den Guianas gezeigt.
Eldorado war nur eine der vielen mythischen Regionen von großer Bedeutung Reichtum – unter anderem Cíbola, Quivira, die Stadt der Cäsaren und Otro Méjico. Die Suche nach diesen führte zur raschen Erkundung und Eroberung eines Großteils Amerikas durch Spanier und andere. Seitdem ist Eldorado zu einem Ort geworden, an dem Wohlstand schnell und einfach erlangt werden kann. Der Name wurde Städten in Lateinamerika und den Vereinigten Staaten sowie einer kalifornischen Grafschaft gegeben. Die Geschichte wird oft in der Literatur erwähnt, wie in Miltons Paradise Lost und Voltaires Candide.