Die beliebte Appliance entstand aus einer zufälligen Entdeckung in den 1940er Jahren.
Raytheon entwickelte den ersten Mikrowellenherd, aber es dauerte zwei Jahrzehnte, bis die Technologie kommerziell erfolgreich ist. Die Radarange III des Unternehmens debütierte 1955 und wurde in begrenzten Mengen an Restaurants verkauft.
DAS INSTITUT SCHMELZTE Schokolade in der Tasche eines Wissenschaftlers im Jahr 1946 führte zur Entwicklung eines Geräts, das die Art und Weise veränderte, wie viele von uns kochen Sie unsere Mahlzeiten heute. Percy L. Spencer, ein Forscher bei Raytheon in Waltham, Massachusetts, testete gerade Kommunikationsgeräte, als er bemerkte, dass sich sein Schokoriegel erhitzte, als er in der Nähe eines Magnetrons stand, einer Vakuumröhre, die Mikrowellenenergie erzeugt.
Spencer und andere Forscher des Unternehmens haben in den nächsten Monaten den ersten Mikrowellenherd entwickelt. Raytheon enthüllte das Gerät – Radarange genannt, weil das Magnetron die Quelle von Mikrowellen in einem Radargerät ist – im folgenden Jahr. Es wurde für etwa 5.000 US-Dollar verkauft (das entspricht heute etwa 64.000 US-Dollar) und an gewerbliche Küchen vermarktet. Es dauerte mehr als 25 Jahre, bis das Gerät klein genug und erschwinglich genug war, um ein Grundnahrungsmittel für den Haushalt zu sein. Trotz einiger Sicherheitsbedenken wurden Mitte der 1970er Jahre jedes Jahr Millionen von Mikrowellenherden an Verbraucher verkauft.
VON LABOR ZU KÜCHE
Mikrowellenöfen erhitzen Lebensmittel, indem sie hochfrequenter Mikrowellenstrahlung ausgesetzt werden. Der dielektrische Erwärmungsprozess des Ofens veranlasst polare Moleküle in Lebensmitteln, insbesondere in Wasser, sich zu drehen und Wärmeenergie zu erzeugen.
Der Mikrowellenherd von Raytheon war nicht das erste Gerät, das Radiowellen zum Erhitzen von Dingen nutzte. In den frühen 1930er Jahren wurden erstmals kurze Wellenlängen verwendet, um menschliches Gewebe in Diathermiemaschinen zu erhitzen, die zur Behandlung von rheumatoiden Erkrankungen wie Arthritis eingesetzt wurden. Auf der Chicago World Fair 1933 kochte Westinghouse in wenigen Minuten Steak und Kartoffeln, indem er sie zwischen zwei Metallplatten legte, die an einem 10-Kilowatt-Kurzwellensender befestigt waren.
Nachdem Spencers Schokoriegel geschmolzen war, beschloss er zu experimentieren: Er platzierte Popcorn Kerne in der Nähe des Magnetrons und sahen zu, wie sie in seinem Labor stotterten, knackten und auftauchten. Dann baute er eine Metallbox mit einer Öffnung, in die er Mikrowellenstrom einspeisen konnte. Die Energie in der Box konnte nicht entkommen und erzeugte ein elektromagnetisches Feld mit höherer Dichte. Lebensmittel, die in die Schachtel gelegt und den Mikrowellen ausgesetzt wurden, wurden schnell heißer.
Später im Jahr 1946 meldete Raytheon ein Patent für einen Mikrowellenofen an, der Lebensmittel kochen konnte. Marvin Bock, ein Ingenieur des Unternehmens, baute ein Gerät, das zum Radarange werden sollte. Es stützte sich auf eine Ausgangsleistung von 1,6 kW eines wassergekühlten Permanentmagnet-Magnetrons. Ein Prototyp, der fast 2 Meter hoch und etwa 340 Kilogramm schwer war, wurde zum Testen in einem Restaurant in Boston installiert. Im folgenden Jahr kam der Radarange auf den Markt. Es wurde in begrenzten Mengen an Restaurants und gewerbliche Küchen verkauft, von denen einige die Maschine zum Trocknen von Kartoffelchips und gerösteten Kaffeebohnen und Erdnüssen verwendeten.
1955 vermarktete Raytheon eine etwas kleinere 220-Volt-Schrankwand für den Haushalt zu einem Preis von 1.295 US-Dollar (heute etwa 11.440 US-Dollar). Es verkaufte sich nicht gut. Sharp entwickelte 1961 den R-10, Japans ersten Mikrowellenherd. Im folgenden Jahr produzierte Sharp als erstes Unternehmen Mikrowellenöfen in Massenproduktion.
Raytheon erwarb 1965 Amana, ein Geräteunternehmen in Newton, USA. Iowa. 1967 wurde der erste Amana-Haushaltsmikrowellenherd, ein 110-Volt-Arbeitsplattenmodell, für 495 US-Dollar (heute etwa 3.515 US-Dollar) verkauft. Er war etwa 40 Zentimeter hoch, 50 cm breit und 30 cm tief. Diese beliebte Version ebnete den Weg Für die kleineren, billigeren Mikrowellenöfen, die heute verwendet werden.
SICHERHEITSBEDINGUNGEN
Ungefähr zu der Zeit, als die Verbraucher mit dem Kauf von Mikrowellenöfen begannen, wurden die Bundesvorschriften zu einem Problem. Die Strahlenschutzbehörde für Gesundheit und Sicherheit Das Gesetz von 1968 begrenzte die Menge an Mikrowellenenergie, die während seiner gesamten Lebensdauer aus einem Ofen austreten könnte, auf 10 Milliwatt Mikrowellenstrahlung pro Quadratzentimeter (mW / cm²) in 5 cm Entfernung von der Oberfläche des Ofens.
Der Mikrowellenofen Die Industrie, vertreten durch den Verband der Hersteller von Haushaltsgeräten (AHAM), war der Ansicht, dass dies der Fall war s spec. Die Ofentüren, die am anfälligsten für Mikrowellenlecks waren, wurden so ausgelegt, dass die Mikrowellenstrahlungswerte auf weniger als die akzeptierte Toleranz von 10 mW / cm² begrenzt wurden. Außerdem wurden die Türen mit verriegelten Schaltern geschützt, die die Mikrowellenstromquelle deaktivierten, falls jemand versehentlich den Ofen öffnete, während er eingeschaltet war.
Eine Regierungsstudie, die am Walter Reed Hospital in Washington, DC, durchgeführt wurde, ergab jedoch, dass ein alarmierend hoher Prozentsatz der Öfen Mikrowellenenergie verlor. Und die Menge lag oft weit über 10 mW / cm².
1970 setzte das US Bureau of Radiological Health die gesetzliche maximale Strahlungsleckage auf 1 mW / cm² oder weniger fest, wenn das Gerät neu war und nicht mehr als 5 mW / cm² während seiner Lebensdauer.
AHAM war nicht zufrieden. Es protestierte, dass es keine Grundlage für die Senkung des bestehenden Standards gebe. Dies würde nur die Herstellungskosten erhöhen. Der Verband behauptete auch, die neuen Beschränkungen würden die weit verbreitete Verwendung des Geräts behindern.
Diese Befürchtungen erwiesen sich als unbegründet. In den Vereinigten Staaten stieg die Zahl der jährlich verkauften Einheiten bis 1975 von 40.000 auf 1 Million. Die Öfen waren in Japan noch heißer. Bis 1976 gaben 17 Prozent der japanischen Familien an, eine zu besitzen, verglichen mit 4 Prozent in den Vereinigten Staaten. Bis 1986 besaßen rund 25 Prozent der US-Haushalte einen Mikrowellenherd, und diese Zahl stieg bis 1997 auf 90 Prozent, als der Durchschnittspreis etwa 200 US-Dollar betrug.
Das Wiki zur Geschichte der Technik und Technologie bietet weitere Informationen über die Geschichte des Mikrowellenofens und die Standards, die die Verwendung des Geräts heute sicher machen.
Dieser Artikel wurde mit Unterstützung des IEEE History Center verfasst, das durch Spenden an die IEEE Foundation finanziert wird.