Der arme Thomas Cromwell. Er hat selten eine gute Presse erhalten – selbst in der triumphalen Inselgeschichte, die von den Champions des protestantischen England erzählt wurde, in der die verblendeten Anhänger des Papstes wiederholt an ihre Stelle gesetzt wurden, damit das britische Reich gedeihen und die christliche Zivilisation weit und breit verbreiten konnte. In dieser Erzählung erhält Henry VIII. Alle Ehre, Tudor England beim Gehen in die Höhe geführt zu haben – und er hatte den Glamour, der seinem effektivsten Minister notorisch fehlte.
Die verschiedenen erhaltenen Kopien von Hans Holbeins Porträt von Cromwell, die ihn als pummelig und wachsam, teuer, aber schlicht gekleidet zeigen, sind für diesen vielbeschäftigten königlichen Minister ausgesprochen wenig schmeichelhaft, soweit ich mich frage, ob sie rachsüchtig sind Katholiken in der Regierungszeit von Queen Mary Tudor zerstörten alle Bilder, die ihn in einem freundlicheren Licht darstellten.
Cromwell war unter vielen Katholiken seit langem unbeliebt. Seltsamerweise wurde er auch von vielen Anglikanern verspottet, die sich von ihrem protestantischen reformatorischen Erbe abgewandt und sentimental gegenüber Englands Klosterruinen geworden sind – Cromwells zentrale Rolle bei der zerstörerischen Auflösung kann nicht geleugnet werden. Zu seiner Zeit hassten ihn viele Politiker und Persönlichkeiten aus purem Snobismus: Wie, so müssen sie sich gefühlt haben, könnten Talent und Effizienz möglicherweise die Macht einer guten Zucht und eines alten Stammbaums entreißen? Aus verschiedenen Blickwinkeln wird Cromwell als Schläger in einem Wams gesehen, der das Gebot von Henry VIII, dem Tudor Stalin, ausführt.
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Aus Briefen lernen
In zwei brillanten Romanen, mit einem weiteren, hat Hilary Mantel daran gearbeitet, dieses düstere Bild zu ändern. Sie hat im semi-fiktiven Stil getan, was ich tun möchte, zuerst in einer einstündigen Fernsehdokumentation, dann in einer umfassenden historischen Biografie: Erfassen Sie die Komplexität dieses faszinierenden, autodidaktischen Mannes.
Cromwell tauchte aus den Seitengassen des ländlichen Putney auf (sein Vater war wirklich ein Schläger) und wurde Earl of Essex, einer der ältesten Adelstitel im Reich – doch im Moment dieses größten Triumphs wurde er zerstört. P. >
Es ist schwierig, Cromwells Lebensgeschichte jemals richtig zu schreiben. Seine Papiere überleben dank eines politischen Unfalls im Überfluss: Bei seiner Verhaftung wurden sie aus seinem Archivsystem beschlagnahmt und sind seitdem in Regierungshand geblieben – aber sie Ich schlage vor, dass dies das Ergebnis eines Quics ist k Entscheidung seines Haushalts, als er verhaftet wurde: Sie verbrannten das Tablett, weil dort das belastende Material sein würde. Sie glaubten, dass es für Cromwells Feinde, die den König umgaben, viel schwieriger sein würde, eine Anklage gegen Briefe anderer zu erheben.
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Sobald wir versuchen, die Stille zu durchdringen, taucht ein ganz anderer Cromwell auf. Seine enge Freundschaft mit dem nachdenklichen, sorgfältig aufrichtigen Thomas Cranmer, Erzbischof von Canterbury, ist bezeichnend: Ich habe aus überlebenden Archiven abgeleitet, dass sie in den 1530er Jahren so sehr ein Team waren, dass Cranmer eine spezielle Akte nur für den Austausch von Briefen getrennt von anderen aufbewahrte Korrespondenz. Während seines Dienstes an Kardinal Wolsey in den 1520er Jahren wurde Cromwell ein stiller Freund der Thames Valley Lollards, einer Gruppe religiöser Andersdenkender, die die etablierte Kirche in Frage stellten.
Im folgenden Jahrzehnt, als Henry VIII ihn effektiv gewährte Wolseys Kräfte in der Kirche wurden zu einem vielbeschäftigten und wirksamen Förderer der neuen Religion und ihrer Enthusiasten. Und in seinen letzten Jahren wurde er ein diskreter Organisator von Kontakten mit den radikalsten europäischen Mainstream-Reformen in Zürich und der Nordschweiz – weit über alles hinaus, was der König hätte genehmigen können, und für ihn äußerst gefährlich. Das war nicht die Handlung eines politischen Zynikers.
Talentierter Emporkömmling
Als Mitglieder der katholischen Aristokratie Heinrich VIII. Überredeten, Cromwell sollte sterben, war der Drahtreifen für den König der Vorwurf, Cromwell war ein Ketzer. In Henrys Gedanken wurde Cromwell aus dem richtigen Grund hingerichtet – Häresie. Er starb aber auch, weil Angehörige des englischen Adels beleidigt waren, dass dieser talentierte Emporkömmling das an sich gerissen hatte, was sie als ihren natürlichen Platz in der Regierung betrachteten.
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Von 1539 bis 1540 war Cromwell zunehmend unwohl und sein politisches Urteilsvermögen geriet ins Wanken, was seinen Feinden die Möglichkeit gab, die ihnen in seiner kurzen Zeit konkurrenzloser Macht nur ein paar Jahre zuvor gefehlt hatte.
Cromwell hat in seinem letzten Lebensjahr vier schreckliche Fehler gemacht. Einer ist sehr bekannt, zwei weniger, und einer wurde bisher insgesamt vermisst.Erstens und bekanntlich war es Cromwells Idee, den Witwerkönig mit der deutschen Prinzessin Anne von Cleves zu heiraten, weil er glaubte, dass dies England näher an die deutsche Reformation bringen würde – wieder an die Religion! Aber es würde auch verhindern, dass Henry die Tochter eines englischen Adligen heiratete – und der Emporkömmling befürchtete die Toffs.
Wenn nur Cromwell auf die Opposition von Erzbischof Cranmer gehört hätte und nicht auf übergeniale Porträtmaler und die Kunst der Tudor-Werbebranche, die den Charme der zukünftigen Braut übertrieben hatte. Als der König Anne von Cleves traf, war es eine Katastrophe: Er konnte ihren Anblick nicht ertragen (konnte keine Erektion bekommen, behaupteten seine Anwälte).
Tödliche Fehler
Das war ein schrecklicher Fehler, aber es sollte noch schlimmer kommen – das Element in der Geschichte, das zuvor vergessen wurde. Das Priorat von Thetford in Norfolk war die Familiengräberstätte der Herzöge von Norfolk. Thomas Howard, der dritte Herzog, war ein verkrusteter alter religiöser Traditionalist, der das Priorat vor der Auflösung retten und es als Priesterkollegium neu gründen wollte und für immer Messen für die Seelen seiner Familie sang.
Thetford hielt länger durch als fast jedes andere Kloster in England, aber schließlich, im Februar 1540, schloss es – und es war kein College in Sicht. Cromwell, absurd übermütig, hatte dafür gesorgt, dass das Priorat einfach geschlossen wurde und die Pläne des Herzogs vereitelt wurden. Howard musste einige seiner Familiengräber und Ahnenknochen 35 Meilen nach Framlingham in Suffolk bringen. Stellen Sie sich die Gefühle von Englands hochrangigem Adligen bei dieser Beleidigung seiner Familie vor.
Zwei dunkle Zufälle machten die Sache noch schlimmer. Zuerst, im März 1540, starb Henry Bourchier, 15. Earl of Essex – ein Aristokrat, der dem Herzog von Norfolk gleichgestellt war. Cromwell entschied, dass es angenehm wäre, wenn er selbst Earl of Essex, einer der ältesten Titel in England, würde – und so war er es innerhalb weniger Wochen.
Eine Woche nach Bourchiers Tod kam der von John de Vere, der 15. Earl of Oxford, ein weiteres ultrablaues Blut, das erblich der Große Kammerherr von England gewesen war, eines der ältesten königlichen Ämter des Landes – das auch Cromwell aufgesaugt hatte. Stellen Sie sich noch einmal vor, wie sich der Herzog von Norfolk gefühlt hat – dieser Putney-Junge macht es wieder!
Der Herzog von Norfolk hatte also sowohl das Motiv als auch mit Henrys Ehe mit Anne von Cleves die Gelegenheit, zurückzuschlagen. Der König fühlte sich gedemütigt und Cromwell war schuld. Henry war immer leicht zu beeinflussen, wenn man wusste wie, und war sehr bereit, denen zuzuhören, die ihm einen Grund gaben, Cromwell zu verkleinern – nicht zuletzt die Tatsache, dass sein Ministerpräsident den religiösen Wandel hinter seinem Rücken vorangetrieben hatte. Der König war leicht davon zu überzeugen, dass Cromwell ein Ketzer und ein Verräter war.
Es war eine Zeit wilder Glücksschwankungen, in der religiöse Konservative und Protestanten nacheinander inhaftiert waren. Der wildeste Schlag von allen kam am 10. Juni 1540, als Cromwell verhaftet wurde, als er zu einer Routine-Sitzung des Geheimrates erschien. (Die Verhaftung wurde mit Vergnügen vom Herzog von Norfolk durchgeführt, der persönlich das Strumpfbandabzeichen von St. George aus Cromwells Kleidung riss.)
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Das Vermächtnis des Emporkömmlings
Cromwell wurde zum Tower of London geschickt und hat den König nie gesehen nochmal. Wenn er es getan hätte, wäre er vielleicht gerettet worden, aber seine Briefe, die um ein Publikum bettelten, wurden ignoriert – vielleicht hat Henry sie nie gesehen. Das Parlament stimmte ihn für legal tot (sogar Cranmer stimmte dafür), und bald war er tatsächlich tot, hingerichtet am 28. Juli 1540 auf dem Tower Hill.
Innerhalb weniger Monate beklagte Henry, dass seine Höflinge ihn betrogen hatten Nach Angaben des französischen Botschafters „hatten sie ihm unter dem Vorwand einiger unbedeutender Fehler mehrere falsche Anschuldigungen vorgeworfen, aufgrund derer er den treuesten Diener getötet hatte, den er jemals hatte“.
Für den Mann Cromwell zu spät, für sein Erbe jedoch nicht zu spät. Die jungen protestantischen Bürokraten, die er in den 1530er Jahren ausgebildet hatte, regierten die Reformation England: Nicholas Bacon und William Cecil lebten bis 1579 bzw. 1598 und wurden die Staatsmänner, die den triumphalen Protestantismus des elisabethanischen England gesteuert haben.
Das ist das Maß für Cromwells Größe und für die Art und Weise, wie er die Zukunft dieser Inseln gestaltet hat. Wir müssen Cromwell wieder in den Mittelpunkt stellen Tudor Englands Bild. Wir sollten uns fragen, ob er wirklich „ein“ war ehrgeiziger und total korrupter Staatsmann… ein opportunistischer Jack-the-Lad, ein Grobian auf dem Markt “, bezeichnete ihn sein jüngster Biograf Robert Hutchinson.
Ich muss das betonen, obwohl es vieles gibt, das modern erscheint In Cromwells Geschichte – hohe politische Auseinandersetzungen in einer Tudor-Version der satirischen Komödie The Thick of It – sollten wir erkennen, dass die Tudors Politik durch zwei Linsen betrachteten, die den modernen britischen Politikern aus den Augen entfernt wurden.Wir tun Gott nicht, während sie die ganze Zeit Gott taten. Und wir sorgen uns nicht zu sehr um Stammbäume und Heraldik. Cromwells Geschichte zeigt, dass die Tudors von beiden besessen waren.
Cromwell starb also erstens, weil er ein Mann der protestantischen Reformation war, und zweitens, weil er keinen alten Stammbaum hatte – was diejenigen, die dies taten, effektiv beleidigte und in Aufruhr versetzte weil er existierte und blühte. Er war das Opfer der Blauen, die es unerträglich fanden, dass ein Mann regieren sollte, nur weil er Talent hatte.
Also präsentiere ich Ihnen Thomas Cromwell: ein cooles Selbst – Enthaltener Idealist, der das Königreich England im Namen einer neuen Religion gestalten wollte – der Remaker dieses Reiches. Ich habe Ihnen einen Vorgeschmack auf einige der Enthüllungen gegeben, die in den Archiven zu finden sind, aber Sie werden in meiner BBC Two-Dokumentation noch viel mehr entdecken. Und Sie werden vielleicht am meisten überrascht sein von einigen Orten, an denen wir gedreht haben. Wussten Sie zum Beispiel, dass sich mitten in Croydon ein vollständiger Tudor-Palast versteckt?
Nun, das tun Sie jetzt!
Dieser Artikel wurde in der März-Ausgabe 2013 des BBC History Magazine
veröffentlicht