Die unmögliche Welt von MC Escher

Der Künstler, der einige der denkwürdigsten Bilder des 20. Jahrhunderts schuf, wurde von der Kunstwelt nie vollständig angenommen. In allen britischen Galerien und Museen gibt es nur ein Werk von Maurits Cornelis Escher, und erst zu seinem 70. Geburtstag fand in seiner niederländischen Heimat die erste vollständige retrospektive Ausstellung statt. Escher wurde hauptsächlich von Mathematikern und Wissenschaftlern bewundert und erlangte weltweite Bekanntheit erst, als er von der Hippie-Gegenkultur der 1960er Jahre als Pionier der psychedelischen Kunst angesehen wurde. Seine Drucke schmücken Alben von Mott the Hoople und The Scaffold, und er wurde erfolglos von Mick Jagger für ein Albumcover und von Stanley Kubrick umworben, um die Umwandlung von 2001: A Space Odyssey in einen „viertdimensionalen Film“ zu unterstützen. P. >

Aber Escher gehörte keiner Bewegung an. In einem Brief an einen Freund von 1969 stellte er gereizt fest, dass „die Hippies von San Francisco meine Arbeit weiterhin drucken illegal“. (Viele seiner Briefe sind im Standard-Nachschlagewerk Escher: The Complete Graphic Work, herausgegeben von JL Locher, wiedergegeben, das eine vollständige Biografie und analytische Aufsätze von Escher und anderen enthält.) Er hatte einen Katalog für ein kalifornisches „Free“ erhalten Universität “, die„ drei Reproduktionen meiner Drucke im Wechsel mit Fotografien verführerischer nackter Mädchen “enthält. Dies wäre dem eher formellen Escher unangenehm erschienen, der zügelte, als Jagger ihn in einem Fanbrief mit seinem Vornamen ansprach. Laut Patrick Elliotts Katalogaufsatz „Escher and Britain“ für die neue Ausstellung in der schottischen Nationalgalerie für moderne Kunst, The Amazing World von MC Escher, antwortete der Künstler dem Assistenten des Musikers: „Bitte sagen Sie Herrn Jagger, dass ich nicht Maurits bin für ihn. “

Für seine Familie und Freunde aus Kindertagen war Maurits liebevoll als Mauk bekannt. Er wurde 1898 in Leeuwarden als Sohn von George und Sara Escher geboren. Als jüngster der fünf Söhne seines Vaters als Bauingenieur (zwei aus einer früheren Ehe) war Mauk ein krankes Kind, das sich für Tischlerei interessierte und Musikunterricht nahm, aber seine Abschlussprüfungen mit Ausnahme der Mathematik nicht bestand. Sein Vater notierte in seinem Tagebuch liebevoll, dass der junge Mann sich tröstete, „indem er eine Sonnenblume zeichnete und einen Linolschnitt machte“.

Escher studierte dann einige Jahre an der Schule für Architektur und dekorative Kunst in Haarlem, gab jedoch die Architektur auf, um eine Karriere aufzubauen Als Grafiker ging es schnell gut. Ende der 1920er Jahre, in denen er viel in Italien und Spanien gereist war und seine Frau Jetta kennengelernt und geheiratet hatte, stellte Escher seine Arbeiten regelmäßig in Holland aus und 1934 Er gewann seinen ersten amerikanischen Ausstellungspreis. Doch erst zwei Jahre später wurde Escher wirklich zu Escher. In diesem Jahr ging er zum Alhambra-Palast in Granada, Spanien, und kopierte sorgfältig einige seiner geometrischen Kacheln. Seine Arbeiten wurden allmählich weniger beobachtend und formeller erfinderisch. Wie Escher später erklärte, half es auch, dass die Architektur und la Die Landschaft seiner aufeinanderfolgenden Häuser in der Schweiz, in Belgien und in den Niederlanden war so langweilig: Er „fühlte sich gezwungen, sich von der mehr oder weniger direkten und naturgetreuen Darstellung meiner Umgebung zurückzuziehen“ und nahm das an, was er seine „inneren Visionen“ nannte / p>

Diese Visionen speisten das, was Eschers berühmteste Werke werden würden. 1948 fertigte er Drawing Hands an, das Bild zweier Hände, die sich jeweils mit einem Bleistift zeichneten. Es ist eine ordentliche Darstellung einer von Eschers anhaltenden Faszinationen: der Kontrast zwischen der zweidimensionalen Flachheit eines Blattes Papier und der Illusion eines dreidimensionalen Volumens, das mit bestimmten Markierungen erzeugt werden kann. In Drawing Hands koexistieren Raum und flache Ebene, die beide voneinander geboren sind und zueinander zurückkehren. Die schwarze Magie der künstlerischen Illusion manifestiert sich gruselig. Das Folgende aus einem späteren Escher-Aufsatz könnte leicht als Glanz für dieses Bild dienen:

Der Künstler hat immer noch das Gefühl, dass es eine Art magische Kunst ist, seinen Bleistift über das Papier zu bewegen. Nicht er bestimmt seine Formen; es scheint eher so, als ob die dumme flache Form, an der er akribisch arbeitet, ihren eigenen Willen (oder Mangel an Willen) hat, dass es diese Form ist, die die Bewegung der Zeichenhand entscheidet oder behindert, als ob der Künstler ein spirituelles Medium wäre / p>

Eschers lebenslanges Thema war in gewisser Weise die dramatisierte Künstlichkeit des geschaffenen Bildes. (Der Kunsthistoriker EH Gombrich schrieb, dass Eschers Werk „so viele interessante Kommentare zu den Rätseln der Repräsentation enthält“.) Von seinem Bild Balcony aus dem Jahr 1945 mit seiner seltsamen, gewölbten zentralen Verzerrung bemerkte Escher: „Es ist sicherlich ein bisschen absurd, a zu zeichnen ein paar Zeilen und dann behaupten Dies ist ein Haus. „Das Thema des Balkons, sagte er, war“ diese seltsame Situation „.

Die Situationen wurden nur seltsamer.Escher brachte repräsentative Techniken methodisch an ihre Grenzen. Einige frühere Bilder deuten auf ein besonderes Interesse an der Perspektive hin, beispielsweise die „Vogelperspektive“ seines Turms von Babel (1928) – die im Nachhinein wie eine unparadoxische Probe für seine späteren Abenteuer in unmöglicher Architektur erscheint – oder ein Säulenwald in Eine Kolonnade für das nächtliche Rom (1934). Ein späteres Bild, Depth (1955), ist eine völlig fiktive Untersuchung der formalen Möglichkeiten der Perspektive: eine Reihe von scheinbar monströsen Roboter-Fischflugzeugen, die implizit in den unendlichen Raum zurücktreten In einem Brief erklärte Escher die sorgfältig durchdachten Merkmale, die zum Tiefeneffekt beitragen, einschließlich „Rhythmische Positionierung jedes Fisches an den Schnittpunkten eines kubischen Dreifachrotationspunktesystems“. Nun, natürlich.)

In den späten 1930er Jahren auch Escher wurde besessen von der „regelmäßigen Teilung der Ebene“, in der Formen (von zehn Fische, Eidechsen oder Vögel) werden so über eine flache Ebene gekachelt, dass die Zwischenräume zwischen ihnen andere erkennbare Formen bilden. (Diese Technik wurde direkt von der Alhambra inspiriert.) Tag und Nacht (1938) zeigt schwarz-weiße Vogelformen, die auf diese Weise über einer Schachbrettlandschaft angeordnet sind. In vielen dieser Bilder wird die Unterscheidung zwischen Vordergrund und Hintergrund aufgehoben: Der Betrachter kann nach Belieben die eine oder andere Formgruppe als Vordergrund sehen.

Aber wenn Eschers Werk nichts anderes als ein pedantischer metakünstlerischer Kommentar zur Plastizität von Techniken gewesen wäre, wäre es inzwischen vergessen worden. 1953 hielt er einen aufschlussreichen Vortrag, in dem zwischen „Menschen fühlen“ – Künstlern, die sich auf die menschliche Form konzentrieren – und „Menschen denken“, Künstlern wie ihm, die „Reality-Enthusiasten“ sind und sich für „die Sprache der Materie, des Raums und des Universum“. Eschers größte Bilder sind nicht einfach geometrische Übungen; Sie verbinden formelles Erstaunen mit einer lebendigen und eigenwilligen Vision.

Take House of Stairs (1951) mit seinem alptraumhaften Interieur (inspiriert von Eschers eigenen Schultreppen) und seinen pseudo-menschengesichtigen Tausendfüßlern, die durch das Haus kriechen architektonische Phantasmagorie. (Escher erfand diese Kreaturen, erklärte er ironisch, „als Folge der Unzufriedenheit über das Fehlen von radförmigen Lebewesen in der Natur, die mit der Kraft des Antriebs ausgestattet sind, indem sie sich zusammenrollen“.) Oder Belvedere (1958), mit dessen Unmöglichkeit Leiter und eine Sammlung jener Narren, Schurken und Betrachter, die Eschers außergewöhnlichste erfundene Orte bevölkern würden. (Die langgekleidete Frau im Belvedere wird von Hieronymus Bosch direkt aus dem Garten der irdischen Freuden kopiert.)

Am schillerndsten ist vielleicht der berühmte Ascending and Descending (1960), dessen zwei Reihen menschlicher Figuren für immer auf einer unmöglichen vierseitigen Seite nach oben und ewig nach unten stapfen ewige Treppe. Es ist das bekannteste von Eschers „unmöglichen Objekten“, die vom britischen Mathematiker Roger Penrose und seinem Vater, dem Genetiker Lionel Penrose, inspiriert wurden. Fasziniert von House of Stairs veröffentlichten die Penroses 1956 im British Journal of Psychology einen Artikel mit dem Titel „Impossible Objects: A Special Type of Visual Illusion“. Einige Jahre später erhielt Escher einen Sonderdruck und schrieb an Lionel, in dem er seine Bewunderung für die “ kontinuierliche Stufenflüge “in der Zeitung und mit einem Druck von Aufsteigend und Absteigend. (Das Papier enthielt auch das „Tri-Bar“ – oder Penrose-Dreieck, das unmöglich aus drei 90-Grad-Winkeln konstruiert ist: 1961 baute Escher seinen unendlichen Wasserfall mit drei davon.)

Die Mathematik Tricks in der Treppe von Ascending and Descending sind nicht Gegenstand des Bildes. Escher war nie ein Surrealist. Aber auf diesem Bild wird deutlich, dass er eine Art Existentialist war. Er hatte Dostojewski und Camus lange bewundert und in einem Brief an a Während er an Ascending and Descending arbeitete, erklärte er: „Diese Treppe ist ein ziemlich trauriges, pessimistisches Thema und sehr tiefgründig und absurd. Mit ähnlichen Fragen auf den Lippen ist unser eigener Albert Camus gerade im Auto seines Freundes gegen einen Baum geschlagen und hat sich umgebracht. Ein absurder Tod, der sich eher auf mich auswirkte. Ja, ja, wir klettern auf und ab, wir stellen uns vor, wir steigen auf; Jeder Schritt ist ungefähr 10 Zoll hoch, furchtbar anstrengend – und wo bringt uns das alles hin? Nirgendwo. ”

Diese Traumlandschaft der Sinnlosigkeit wird von den beiden Figuren perfektioniert, die sich nicht auf der ewigen Treppe befinden. Einer blickt von einer Seitenterrasse zu seinen verurteilten Gefährten auf; man sitzt düster auf der unteren Treppe.“Zwei widerspenstige Personen weigern sich vorerst, an dieser Übung teilzunehmen“, kommentierte Escher. „Sie haben überhaupt keine Verwendung dafür, aber zweifellos werden sie früher oder später dazu gebracht, den Fehler ihrer Nichtübereinstimmung zu erkennen.“ ” Eschers Kunst von ihrer besten Seite ist also nicht nur überraschend, sondern auch überraschend lesbar und versetzt ihn in die Gesellschaft großer allegorischer Grafiker wie Albrecht Dürer.

Seit Eschers Tod im Jahr 1972 sind seine berühmtesten Bilder allgegenwärtig geworden. Neuen Treibstoff für seinen Volkskult lieferte Douglas Hofstadters interdisziplinäre Fantasie eines Buches, Gödel, Escher, Bach (1979), das in den folgenden Jahrzehnten Generationen neugieriger Studenten verführte. (Escher verehrte Bach.) Angesichts der mathematischen Verspieltheit des Künstlers sind einige der reichsten Hommagen an seine Arbeit in der Neuzeit in die Welt der Videospiele gekommen. Im schönen Echochrom (2008) machten sich die Spieler daran, einen ewig wandelnden Menschen aus einer Reihe von Escherschen Landschaften zu befreien, indem sie den Blickwinkel drehten, bis der „Trick“ der Perspektive einrastete.

In einem 1963 Vortrag über „das Unmögliche“, erklärte Escher: „Wenn Sie etwas Unmögliches ausdrücken wollen, müssen Sie sich an bestimmte Regeln halten. Das Mysterium, auf das Sie aufmerksam machen möchten, sollte von einer ganz offensichtlichen, leicht erkennbaren Gemeinsamkeit umgeben und verhüllt sein . ” Dies gilt wohl ebenso für Fiktion oder Musik wie für Eschers Marke der geometrischen Zauberei. In gewisser Weise fasst es auch das Genie von Escher selbst zusammen, einem ordentlichen Mann, der unerschöpflich außergewöhnliche Dinge gemacht hat.

• Die erstaunliche Welt von MC Escher befindet sich vom 27. Juni bis 27. September in der Scottish National Gallery of Modern Art in Edinburgh. Nationalgalleries.org.

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