Um zu verstehen, wer die Normannen waren, müssen wir ein wenig auf 911 zurückgehen. In diesem Jahr ein ziemlich großer Wikingerhäuptling (der als so groß angesehen wird, dass ein Pferd konnte ihn nicht tragen!) namens Rollo nahm das „freundliche“ Angebot eines großen Gebiets Nordfrankreichs vom damaligen König von Frankreich, Karl II. („Das Einfache“), als Teil eines Friedensvertrages an.
ollo und seine Nor (th) Men ließen sich in diesem Gebiet Nordfrankreichs nieder, das heute als Normandie bekannt ist. Rollo wurde der erste Herzog der Normandie und in den nächsten hundert Jahren übernahmen die Normannen die französische Sprache und Kultur.
Am 5. Januar 1066 starb Edward der Bekenner, König von England. Am nächsten Tag wählte der angelsächsische Witan (ein Rat hochrangiger Männer) Harold Godwin, Earl of Essex (und Edwards Schwager) als Nachfolger. Die Krone war kaum auf den Kopf gesetzt worden, als die Probleme von König Harold begannen.
Die Beerdigung von Edward dem Beichtvater, Teppich von Bayeux König Harold hatte auch Probleme im Norden Englands – Geschwisterrivalität. Harolds Bruder Tostig hatte sich mit Harold Hardrada, dem König von Norwegen, zusammengetan und war mit einer Armee in Yorkshire gelandet. Harold marschierte mit seiner eigenen englischen Armee nördlich von London, um die Invasoren abzuwehren. Als er am 24. September in Tadcaster ankam, nutzte er die Gelegenheit, um den Feind unvorbereitet zu erwischen. Seine Armee war nach dem erzwungenen Marsch aus London erschöpft, aber nach einem erbitterten, blutigen Kampf um die Eroberung der Brücke in Stamford gewann Harold am 25. September einen entscheidenden Sieg. Harold Hardrada und Tostig wurden beide getötet.
Am 1. Oktober marschierten Harold und seine erschöpfte Armee die dreihundert Kilometer nach Süden, um gegen Herzog William von der Normandie zu kämpfen, der am 28. September in Pevensey, East Sussex, gelandet war . Harolds kranke, erschöpfte sächsische Armee traf am 14. Oktober in der Schlacht bei Hastings auf Williams frische, ausgeruhte normannische Truppen, und die große Schlacht begann.
Zuerst schnitten die zweihändigen sächsischen Streitaxt durch die Rüstung der normannischen Ritter, aber langsam erlangten die Normannen die Kontrolle. König Harold wurde von einem zufälligen normannischen Pfeil ins Auge getroffen und getötet, aber die Schlacht tobte weiter, bis alle loyalen Leibwächter von Harold getötet wurden.
Obwohl Wilhelm von der Normandie die Schlacht von Hastings gewonnen hatte, würde es dauern ein paar Wochen länger, um die guten Londoner davon zu überzeugen, ihm die Schlüssel der Stadt zu übergeben. Der angelsächsische Widerstand beinhaltete die Blockierung des normannischen Vormarsches in der Schlacht von Southwark. Diese Schlacht diente der Kontrolle der London Bridge, die die Themse überquerte und den Normannen einen einfachen Zugang zur englischen Hauptstadt London ermöglichte.
Dieses Versäumnis, die Themse in Southwark zu überqueren, erforderte einen Umweg von fünfzig Meilen flussaufwärts nach Wallingford , der nächste Grenzübergang für William.
Nach Drohungen und Bestechungsgeldern betraten Williams Truppen im Dezember schließlich die Stadttore von London, und am Weihnachtstag 1066 krönte Erzbischof Ealdred von York William, den König von England. William könnte jetzt wirklich „Der Eroberer“ genannt werden!
Dieser Stein unten markiert die Stelle in der Battle Abbey, an der der Hochaltar an der Stelle stand, an der König Harold gestorben sein soll:
Standort des Hochaltars in der Battle Abbey
Die frühen Jahre von Williams englischer Herrschaft waren etwas unsicher. Er baute Burgen in ganz England, um alle zu überzeugen, die der Boss waren, und traf auf noch größere Kräfte, als rebellische Regionen wie Yorkshire verwüstet wurden (die Erschütterung des Nordens).
Um 1072 hielten die Normannen fest Das Königreich war fest etabliert. Die Normannen kontrollierten die meisten wichtigen Funktionen innerhalb der Kirche und des Staates. Das Domesday Book existiert heute als Aufzeichnung, die etwa 20 Jahre nach der Schlacht von Hastings zusammengestellt wurde und alle Grundstücke der Landbesitzer in ganz England zeigt. Es zeigt das normannische Genie für Ordnung und gute Regierungsführung sowie die riesigen Landstriche, die von den neuen normannischen Eigentümern erworben wurden.
Das normannische Genie drückte sich auch in der Architektur aus. Sächsische Gebäude waren größtenteils Holzkonstruktionen gewesen; Die französischen „Ziegel“ prägten sofort die Landschaft. Es wurden massive Steinburgen, Kirchen, Kathedralen und Klöster errichtet, wobei diese imposanten Bauwerke erneut deutlich zeigten, wer jetzt verantwortlich war.
