Um die Mathematik im neuen Jahrtausend zu feiern, hat das Clay Mathematics Institute in Cambridge, Massachusetts (CMI) sieben Preisprobleme eingerichtet. Die Preise wurden konzipiert, um einige der schwierigsten Probleme aufzuzeichnen, mit denen sich Mathematiker um die Jahrtausendwende auseinandersetzten. im Bewusstsein der Öffentlichkeit die Tatsache zu erhöhen, dass in der Mathematik die Grenze noch offen ist und viele wichtige ungelöste Probleme aufweist; die Wichtigkeit hervorzuheben, auf eine Lösung der tiefsten und schwierigsten Probleme hinzuarbeiten; und um Leistungen in Mathematik von historischem Ausmaß anzuerkennen.
Die Preise wurden bei einem Treffen in Paris bekannt gegeben, das am 24. Mai 2000 am Collège de France stattfand. Es wurden drei Vorträge gehalten: Timothy Gowers sprach über die Bedeutung der Mathematik; Michael Atiyah und John Tate sprachen selbst über die Probleme.
Die sieben Millennium-Preisprobleme wurden vom wissenschaftlichen Gründungsbeirat des CMI ausgewählt, der sich mit führenden Experten weltweit unterhielt. Der Schwerpunkt des Verwaltungsrats lag auf wichtigen klassischen Fragen, die sich seit vielen Jahren der Lösung widersetzen.
Nach der Entscheidung des wissenschaftlichen Beirats hat der Verwaltungsrat von CMI einen Preisfonds in Höhe von 7 Mio. USD für die Lösungen für festgelegt Diese Probleme werden mit 1 Million US-Dollar für die Lösung jedes Problems bereitgestellt.
Es ist anzumerken, dass eines der sieben Millennium-Preis-Probleme, die 1859 formulierte Riemann-Hypothese, auch in der Liste der 20 Probleme erscheint. Drei Probleme, die in der Ansprache von David Hilbert am 9. August 1900 in Paris erörtert wurden.
Die Regeln für die Vergabe des Preises müssen vom wissenschaftlichen Beirat des CMI gebilligt und von den Direktoren genehmigt werden. Die Mitglieder dieser Gremien sind dafür verantwortlich, die Natur, die Integrität und den Geist dieses Preises zu bewahren.