Der 1. Dezember 2014 war der 100. Todestag von Alfred Thayer Mahan, dem bekannten Marinehistoriker und Strategen und geopolitischer Theoretiker. Es war leider ein Jubiläum, das weitgehend unbemerkt blieb. Von 1890 an und seit mehr als zwei Jahrzehnten schrieb Mahan von seinem Platz am US Naval War College in Newport, Rhode Island, aus zwanzig Bücher und Hunderte von Artikeln, um das amerikanische Volk und seine Führer über die Bedeutung von aufzuklären Geschichte und Geographie zum Studium und zur Praxis der internationalen Beziehungen. Sein Verständnis der anarchischen Natur der internationalen Politik, der Bedeutung der Geographie für das globale Kräfteverhältnis, der Rolle der Seemacht in der nationalen Sicherheitspolitik und der Fähigkeit der Geschichte, Licht in die zeitgenössische Weltpolitik zu bringen, bleibt für die Welt des 21. Jahrhunderts relevant / p>
Mahan, der Sohn des legendären West Point-Ausbilders Dennis Hart Mahan, wurde 1840 geboren, absolvierte 1859 die US Naval Academy, diente während des Bürgerkriegs in der Union Navy und diente danach auf zahlreichen Schiffen und an mehreren Marinestationen, bis er sein ständiges Zuhause am Naval War College fand. 1883 verfasste er sein erstes Buch, The Gulf and Inland Waters, eine Studie über Marineeinsätze im Bürgerkrieg. Es war jedoch sein zweites Buch, Der Einfluss der Seemacht auf die Geschichte 1660-1783 (1890), das ihm nationalen und internationalen Ruhm einbrachte. Das Buch, das größtenteils auf Mahans Vorlesungen am Naval War College basiert, wurde für viele Marinen auf der ganzen Welt zur „Bibel“. Kaiser Wilhelm II. Bestellte Berichten zufolge eine Kopie des Buches, das an Bord jedes deutschen Kriegsschiffs platziert wurde.
In In seinen Memoiren Von Segel zu Dampf schrieb Mahan seiner Lektüre von Theodore Mommsens sechsbändiger Geschichte Roms die Erkenntnis zu, dass Seemacht der Schlüssel zur globalen Vorherrschaft sei. In Der Einfluss der Seemacht auf die Geschichte überprüfte Mahan die Rolle der Seemacht In der Entstehung und dem Wachstum des britischen Empire beschrieb er im ersten Kapitel des Buches das Meer als „große Autobahn“ und „weit verbreitet“ mit „abgenutzten Handelsrouten“, über die Männer in alle Richtungen fahren. Er identifizierte mehrere enge Passagen oder strategische „Chokepoints“, deren Kontrolle zur Beherrschung der Meere durch Großbritannien beitrug. Er listete sechs grundlegende Elemente der Seemacht auf: geografische Lage, physische Konformation, Ausdehnung des Territoriums, Bevölkerungsgröße, Charakter von Das Volk und der Charakter der Regierung. Mahan stellte sich die Vereinigten Staaten als geopolitischen Nachfolger des britischen Empire vor.
Acht Jahre vor dem Spanisch-Amerikanischen Krieg wurden die Vereinigten Staaten zu einem Mahan schrieb im Atlantic Monthly einen Artikel mit dem Titel „The United States Looking Outward“ (1890), in dem er die US-Regierung forderte, anzuerkennen, dass unsere Sicherheit und unsere Interessen durch das Kräfteverhältnis in Europa und Asien beeinflusst wurden . Mahan verstand, dass die Vereinigten Staaten wie Großbritannien geopolitisch eine vor der eurasischen Landmasse liegende Insel waren, deren Sicherheit durch eine feindliche Macht oder ein Bündnis von Mächten bedroht sein könnte, die eine wirksame politische Kontrolle über die wichtigsten Machtzentren Eurasiens erlangten. Er verstand ferner, dass die vorherrschende angloamerikanische Seemacht im weitesten Sinne der Schlüssel zur Gewährleistung des geopolitischen Pluralismus Eurasiens war. In The Influence of Sea Power auf die Französische Revolution und das Imperium schrieb er berühmt, dass es die Marine Großbritanniens („diese weit entfernten sturmgepeitschten Schiffe“) war, die zwischen Napoleon und der Herrschaft der Welt stand.
ies war eine tiefgreifende geopolitische Erkenntnis, die auf einem Verständnis der Auswirkungen der Geographie auf die Geschichte beruhte. In späteren Schriften überprüfte Mahan die sukzessiven Schritte der spanischen und österreichischen Habsburger, des Frankreichs Ludwigs XIV. sowie des revolutionären und napoleonischen Frankreichs in Richtung europäischer kontinentaler Hegemonie. und die großen Koalitionen, die von der Seemacht unterstützt werden und diese potenziellen Hegemonien erfolgreich vereitelt haben.
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In nachfolgenden Artikeln und Büchern stellte sich Mahan die geopolitischen Kämpfe des 20. und 21. Jahrhunderts genau vor. Im Interesse Amerikas an internationalen Bedingungen (1910) sah Mahan den damals entstehenden Ersten Weltkrieg und die zugrunde liegenden geopolitischen Bedingungen voraus Dies führte zum Zweiten Weltkrieg und erkannte an, dass die zentrale Position Deutschlands in Europa, seine unübertroffene industrielle und militärische Macht auf dem Kontinent und ihr Streben nach Seemacht eine Bedrohung für Großbritannien und letztendlich die Vereinigten Staaten darstellten. „Eine deutsche Marine, die bis zum Fall Großbritanniens an oberster Stelle steht“, warnte er, „mit einer obersten deutschen Armee, die bereit ist, eine große Expeditionstruppe für Operationen auf See zu ersparen, ist eine der Möglichkeiten der Zukunft.““Die heutige Rivalität zwischen Deutschland und Großbritannien“, fuhr er fort, „ist der Gefahrenpunkt nicht nur der europäischen Politik, sondern auch der Weltpolitik.“ Dies blieb 35 Jahre lang so.
Mahan begriff bereits 1901 die grundlegenden geopolitischen Realitäten des Kalten Krieges, die aus der Asche der ersten beiden Weltkriege hervorgingen. In The Problem of Asia forderte Mahan Staatsmänner auf, „einen Blick auf die Karte Asiens zu werfen“ und „die riesige, ununterbrochene Masse des russischen Reiches zu notieren, die sich ohne Unterbrechung ausdehnt. . . vom Meridian Kleinasiens bis nach Osten übersteigt es den von Japan. “ Er stellte sich ein expansionistisches Russland vor, das von einem Bündnis der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Frankreichs, Deutschlands und Japans eingedämmt werden musste, genau das geschah zwischen 1945 und 1991.
Mahans Gewissen endete nicht dort , jedoch. Er erkannte auch das Machtpotential Chinas und sah eine Zeit voraus, in der sich die Vereinigten Staaten mit Chinas Aufstieg befassen müssten. 1893 schrieb Mahan einen Brief an den Herausgeber der New York Times, in dem er die Annexion Hawaiis durch die USA als notwendigen ersten Schritt zur Ausübung der Kontrolle über den Nordpazifik empfahl. Wenn die Vereinigten Staaten nicht handelten, warnte Mahan, „könnte die riesige Masse Chinas … einem dieser Impulse nachgeben, die in früheren Zeiten die Zivilisation unter einer Welle barbarischer Invasion begraben haben.“ Sollte China „seine Barrieren nach Osten sprengen“, schrieb er, „wäre es unmöglich, die bedeutsamen Probleme zu übertreiben, die von einem festen Besitz der Inseln durch eine große zivilisierte Seemacht abhängen.“
Ähnlich in The Problem Von Asien aus stellte Mahan einen zukünftigen Machtkampf in Zentralasien dar, den er als „umstrittenen und umstrittenen Boden“ bezeichnete, und identifizierte die „immense latente Kraft“ Chinas als potenziellen geopolitischen Rivalen. „Es ist kaum wünschenswert“, sagte Mahan schrieb, „dass ein so großer Teil der Menschheit, wie ihn die Chinesen ausmachen, nur von einem Geist belebt und als ein einziger Mann bewegt werden sollte.“ Mahan wusste, dass die westliche Wissenschaft und Technologie irgendwann globalisiert werden würde, und schrieb, dass es unter solchen Umständen „schwierig ist, eine so große Masse wie die vierhundert Millionen Chinas, die sich zu einer wirksamen politischen Organisation mit modernen Geräten zusammengeschlossen haben, mit Gleichmut zu betrachten.“ und in einem Gebiet zusammengeschlossen, das dafür bereits eng ist. “
Wie Deutschland vor dem Ersten Weltkrieg hat China im 21. Jahrhundert Mahan angenommen. Die Professoren des Naval War College, Toshi Yoshihara und James Holmes, haben die Schriften zeitgenössischer chinesischer Militärdenker und Strategen in dieser wichtigen Arbeit, der chinesischen Marinestrategie im 21. Jahrhundert: Die Wende zu Mahan, untersucht. In Bezug auf Mahans Elemente der Seemacht liegt China im Herzen Ostmittelasiens und hat eine lange Seeküste, eine riesige Bevölkerung, eine wachsende Wirtschaft, wachsende Militär- und Seemacht und zumindest vorerst eine stabile Regierung. Chinas politische und militärische Führer haben ihren Wunsch, die Vereinigten Staaten als die vorherrschende Macht im asiatisch-pazifischen Raum zu verdrängen, nicht verborgen. Unter diesen Umständen ist Chinas Umarmung von Mahan Grund genug für die Amerikaner, sich erneut mit den Schriften dieses großen amerikanischen strategischen Denkers vertraut zu machen.
Francis P. Sempa ist der Autor von Geopolitics: From the Cold War to the 21st Century (Transaction Books) und Amerikas globale Rolle: Essays und Reviews zu nationaler Sicherheit, Geopolitik und Krieg (University Press of America). Er hat Artikel und Rezensionen zu historischen und außenpolitischen Themen für Strategic Review, American Diplomacy, Joint Force Quarterly, den University Bookman, die Washington Times, die Claremont Review of Books und andere Publikationen verfasst. Er ist stellvertretender US-Anwalt für den Mittleren Distrikt von Pennsylvania, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der Wilkes University und Redakteur der American Diplomacy.