Im Laufe ihrer Geschichte war Washington, DC das Ziel von Demonstranten, die eine Vielzahl von Anliegen fördern wollten. Die meisten Versammlungen verliefen friedlich. Eine der Ausnahmen war die Bonusarmee im März 1932.
Nach dem Sieg im Ersten Weltkrieg versprach die US-Regierung 1924, dass Soldaten 1945 einen Bonus für ihren Dienst erhalten würden. Der Bonus war auch bekannt als „Tombstone Bonus“. Dann schlug die Weltwirtschaftskrise ein, beginnend mit dem Börsenkollaps von 1929. Bis 1932 zog sich die Wirtschaftskrise immer noch hin, ohne dass ein Ende absehbar war. Aus purer Verzweiflung beschlossen einige Veteranen, nach Washington zu marschieren, um nach dem zu fragen Bonus sofort.
Wenn die Bewegung einen offiziellen Beginn gehabt hätte, wäre sie in Portland, Oregon, gewesen. Bis zum 17. Mai 1932 hatten sich dort 400 Veteranen versammelt, unter der Führung eines Mitveteranen, Walter M. Waters. Sie begannen eine lange Wanderung nach Washington mit einem Güterzug, den sie von den Eisenbahnbehörden kostenlos ausgeliehen hatten. Nachdem sie am 18. Mai in Iowa aus dem Zug ausgestiegen waren, trampelten sie und gingen den Rest des Weges nach Washington. Kleinere Splittergruppen erreichten Bis zum 1. Juni befanden sich rund 1.500 Männer, einige mit ihren Familien, in Washington.
Sie lagerten in hausgemachten Shanty-Städten. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehörten die 12th Street und die B Street, NW ( Letzteres ist jetzt Constitution Avenue), 3rd Street und Pennsylvania Avenue, NW, und die Das größte 30-Morgen-Gelände in den Anacostia-Wohnungen.
Das Anacostia-Gelände erhielt den Namen Camp Bartlett, nach seinem Besitzer John H. Bartlett, ehemaliger stellvertretender Generalpostmeister und ehemaliger Gouverneur von New Hampshire, der die Veteranen lagern ließ dort.
Es war auch am 1. Juni, als der Polizeipräsident von DC, Brigadegeneral Pelham D. Glassford, das Bild zum ersten Mal betrat. In den kommenden Wochen sollte er den Männern mehr Sympathie entgegenbringen als den anderen Behörden, und sie schätzten es. Er bat den Kongress um 75.000 US-Dollar, um die Demonstranten zu ernähren, eine Anfrage, die abgelehnt wurde.
Zwei Wochen später stimmte das US-Repräsentantenhaus tatsächlich dafür, den Bonus bereitzustellen, aber der US-Senat lehnte ihn ab. Präsident Herbert Hoover hatte das Veto gegen die Gesetzesvorlage versprochen. Die Dinge blieben in den nächsten Wochen in einem ungeklärten Zustand. Einige Veteranen gingen, aber noch mehr kamen an, bis ihre Zahl zwischen 10.000 und 20.000 lag.
Dann, am 28. Juli, schickte die Hoover-Administration die Armee und Polizei, um die Demonstranten aus Washington zu vertreiben. Die Truppen wurden von General Douglas MacArthur angeführt, der später im Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg dienen sollte. Zu seinen Truppen gehörten Infanterie und Kavallerie mit einer Anzahl von 800, obwohl weitere 2.700 in der Nähe in Reserve gehalten wurden, falls sie gebraucht wurden.
Ein anderer Name aus dem Zweiten Weltkrieg, George O. Patton, nahm ebenfalls teil. Leider war einer der Menschen, die er in die Flucht schlug, ein Joe Angelo, der Pattons Leben im Ersten Weltkrieg gerettet hatte, indem er den verwundeten Patton in ein nahe gelegenes Granatenloch gezogen und die ganze Nacht bei ihm geblieben war. Patton sagte jetzt: „Zweifellos hat dieser Mann mein Leben gerettet, aber seine verschiedenen Berichte über den Vorfall weichen von den wahren Tatsachen ab.“
Die Bonusveteranen waren nicht in der Stimmung zu gehen, also begann die Armee Tränengas zu verwenden und Bajonette, um sie zu vertreiben, und Fackeln, um die Shanty-Städte in Brand zu setzen. Das Lager in der 3rd Street und der Pennsylvania Avenue sah auch etwas Neues in der amerikanischen Geschichte: fünf mit Maschinengewehren bewaffnete Panzer rumpelten durch die Straßen Washingtons / p>
Wie haben sich die Armeetruppen dabei gefühlt? Einer behauptete: „Wir hassen das mehr als sie, aber sie haben es selbst mitgebracht.“
Einige Veteranen zogen sich nach Camp Bartlett zurück. Sie dachten, sie könnten dort in Ruhe gelassen werden, denn die Regierung befahl, Bundesland zu räumen, während sich Camp Bartlett in Privatbesitz befand. Es hat nicht geholfen, die Armee hatte den Befehl, auch Camp Bartlett zu räumen.
Während all dies in der ganzen Stadt vor sich ging, waren viele zivile Washingtoner in die Gewalt verwickelt, viele versuchten, den Wolken von zu entkommen Tränengas. Ein Zuschauer rief den Truppen immer wieder zu: „Die amerikanische Flagge bedeutet mir danach nichts mehr.“ MacArthur drohte mit der Verhaftung des Mannes, der sich sofort beruhigte.
Es gab einen Todesfall. Ein Veteran namens William Hashka aus Chicago wurde in der Nähe des US-Kapitols in ein Polizeifeuer geraten.
Nachdem alles vorbei war, gaben die beteiligten Behörden ihre Reaktionen ab. Präsident Hoover veröffentlichte am 28. Juli eine Erklärung, in der er zweimal auf „sogenannte Bonusmarschierer“ hinwies und hinzufügte: „Eine Prüfung einer großen Anzahl von Namen offenbart die Tatsache, dass ein beträchtlicher Teil der verbleibenden Personen keine Veteranen sind; viele sind Kommunisten und Personen mit Vorstrafen. “
MacArthur fügte hinzu:„ Es wurde durch das Wesen der Revolution belebt. “ Er fügte hinzu, dass nur etwa 10% der Männer, die aus den Lagern vertrieben wurden, echte Veteranen waren.
Am 29. Juli hielt Vizepräsident Charles Curtis eine Rede in Las Vegas, als Zwischenrufer die Ereignisse in Washington zur Sprache brachten. Curtis rief zurück: „Ihr Feiglinge, ich habe keine Angst vor einem von euch.“
Ebenfalls am 29. Juli bestritt General Glassford, dass er wollte, dass die Truppen die Lager räumen, oder dass seine Polizei Er hätte die Situation nicht friedlich bewältigen können, bevor Gewalt ausbrach. Er beschuldigte auch den Abschiebungsbefehl, alle Probleme verursacht zu haben, und hatte sich gegen den Einsatz von Truppen ausgesprochen Associated Press veröffentlichte eine Liste, in der ihre redaktionellen Reaktionen kurz beschrieben wurden. Von 30 Artikeln unterstützten 21 mehr oder weniger die Reaktion der Regierung. Das Ohio State Journal in Columbus, Ohio, schrieb beispielsweise: „Präsident Hoover hat den Kurs gewählt, den Lincoln gewählt hat. Diese Präsidenten haben immer gewählt. “
Andererseits nannten der Chicago Herald and Examiner, der sich namentlich auf Präsident Hoover bezog, seine Handlungen“ reine Dummheit „, die“ in amerikanischen Annalen ihresgleichen sucht “ / p>
Vier Jahre später, 1936, erhielten die Veteranen ihren Bonus, als der Kongress das Geld über P stimmte Franklin Roosevelts Veto. Im Jahr 1944, während der Zweite Weltkrieg noch tobte, verabschiedete der Kongress das G.I. Bill, um Veteranen beim Erhalt einer Hochschulausbildung zu unterstützen.