Von Jeffrey V. Moy, Zentrum für Geschichte und Genealogie in North Jersey
Thomas Paine schrieb seine Essays The American Crisis nach der demoralisierenden Niederlage von General George Washington während des New Yorker Feldzugs, als seine Streitkräfte im Januar 1776 ihren langsamen Rückzug durch New Jersey antraten. Paine schrieb:
Dies sind die Zeiten, in denen die Seelen der Menschen auf die Probe gestellt werden. Der Sommersoldat und der Sonnenscheinpatriot werden in dieser Krise vor dem Dienst ihres Landes zurückschrecken; aber wer jetzt dazu steht, verdient die Liebe und den Dank von Männern und Frauen. Die Tyrannei ist wie die Hölle nicht leicht zu erobern; Dennoch haben wir diesen Trost bei uns: Je härter der Konflikt, desto ruhmreicher der Triumph. Was wir zu billig bekommen, schätzen wir zu leicht; Nur die Liebe gibt jedem Ding seinen Wert. Der Himmel weiß, wie man einen angemessenen Preis für seine Waren festlegt; und es wäre in der Tat seltsam, wenn ein so himmlischer Artikel wie Freiheit nicht hoch bewertet werden sollte. Großbritannien, mit einer Armee zur Durchsetzung seiner Tyrannei, hat erklärt, dass es ein Recht (nicht nur auf Steuern) hat, sondern „uns in allen Fällen zu binden“, und wenn es auf diese Weise gebunden ist, keine Sklaverei ist, dann gibt es keine so etwas wie Sklaverei auf Erden. Sogar der Ausdruck ist gottlos; Denn so unbegrenzt kann eine Macht nur Gott gehören.
Am Unabhängigkeitstag 1950 wurde die 14-Fuß-Statue von Thomas Paine in Morristowns Burnham Park eingeweiht bedeckt mit Blattgold, und seine Enthüllung von 2.000 Beobachtern besucht. Die Kosten von 75.000 USD wurden vom Internationalen Thomas-Paine-Komitee unter der Leitung des in Morristown ansässigen Charles Van Cott aufgebracht. Thomas Edison war der erste Präsident des Komitees und sein berühmtester Unterstützer.
Thomas Paine wurde in Thetford, England, als Sohn von Quäker- und anglikanischen Eltern geboren. Als Erwachsener hatte er eine Reihe unbefriedigender Jobs inne, darunter die des Revenue Inspector. 1774 lernte er Benjamin Franklin kennen, der den 37-jährigen Paine nicht nur davon überzeugte, nach Amerika zu ziehen, sondern ihm auch half, Arbeit im Verlagswesen zu finden.
Nachdem Paine nie öffentlich geschrieben hatte, war er dennoch von den energischen Forderungen nach Freiheit in seiner neuen Heimatstadt inspiriert und schrieb Common Sense, um die hohen Ideale der Revolutionäre mit dem Leben der alltäglichen Bürger in Verbindung zu bringen.
Seine Fähigkeit, klar zu kommunizieren und den einfachen Mann zu erreichen, war erfolgreich, und Kolonisten schnappten sich in den Jahren vor der Unabhängigkeitserklärung ungefähr 50.000 Exemplare des gesunden Menschenverstandes.
Paine setzte seine amerikanische Krisenserie fort Erklären Sie kritische Punkte des Unabhängigkeitskrieges und stärken Sie gleichzeitig die Moral von Soldaten und Bürgern. Seine Schriften betrafen George Washington so sehr, dass der General seinen Offizieren befahl, Passagen der amerikanischen Krise zu lesen, um ihre Truppen zu motivieren.
Paine kehrte 1787 nach England zurück, wo er die Französische Revolution vor konservativen Kritikern verteidigte. Seine 1791 veröffentlichte Essayreihe zu Menschenrechten sprach sich für Republikanismus über Monarchie aus und skizzierte mit dem Autor Pläne für eine progressive Einkommenssteuer zur Finanzierung der allgemeinen Bildung, öffentlicher Arbeiten für Arbeitslose, Altersrenten und Armenhilfe unter Hinweis darauf:
Wenn wir in Ländern, die als zivilisiert bezeichnet werden, sehen, dass das Alter zum Arbeitshaus und die Jugend zum Galgen geht, muss etwas sein falsch im Regierungssystem.
Seine Argumente, dass die aristokratische Kontrolle der Regierung von Natur aus ungleich und daher grundsätzlich bedrückend sei, wurden als Angriff auf interpretiert die britische Verfassung, die Paine die Anklage „böser und aufrührerischer Schriften“ einbrachte. Er war auf dem Weg nach Frankreich, als sein Haftbefehl in England ausgestellt wurde. Thomas wurde anschließend in Abwesenheit vor Gericht gestellt und verurteilt.
Bei seiner Ankunft in Frankreich im Jahr 1792 wurde Paine als Ehrenbürger empfangen und zum Schreiben eingeladen die neue Verfassung als Mitglied des Nationalen Konvents. Mit dem Aufstieg der radikalen Jakobiner war jedoch auch er für die Guillotine bestimmt, als die Terrorherrschaft die Nation erfasste.
Paine wusste nicht jeden Tag, ob er hingerichtet werden würde, und verbrachte von Dezember 1793 bis November 1794 insgesamt 10 Monate im Gefängnis.
Wütend darüber, dass Präsident George Washington nicht in seinem Namen eingegriffen hatte, um seine Freilassung aus dem Gefängnis zu erreichen, veröffentlichte Paine einen vernichtenden Brief, in dem er Washington und Washington kritisierte Während seiner Inhaftierung verfasste er The Age of Reason, das viele Amerikaner als blasphemisch für seinen Angriff auf das Kommen von Kirche und Staat sowie für seine Vorhersage einer „Revolution im System von“ betrachteten Religion. “
Paine kehrte schließlich 1802 auf Einladung von Präsident Thomas Jefferson in die Vereinigten Staaten zurück, der die Rolle des Autors bei der Unterstützung der amerikanischen Unabhängigkeit in seinen dunkelsten Momenten anerkannte.
Aber weiter Als Paine in den USA ankam, stellte er fest, dass er aufgrund seines Angriffs auf George Washingtons Charakter und der Kritik an der organisierten Religion sowie der Opposition gegen die Sklaverei und der Einschränkung des Stimmrechts auf freie Landbesitzer nicht mehr die Position eines geehrten Patrioten genoss. Thomas Paine starb verarmt im Jahr 18 09 und an seiner Beerdigung nahmen nur etwa ein Dutzend Trauernde teil.
Im Laufe der Zeit nahmen die Amerikaner das Erbe von Thomas Paine langsam wieder an und hatten Anfang des 20. Jahrhunderts die Rolle des Gründungsvaters wiedererlangt. Seine Ansichten zur Religion machten die Entscheidung, 1950 inmitten des Roten Schreckens der McCarthy-Ära eine Statue zu errichten, etwas umstritten, als einige Politiker versuchten, Glaubensfragen näher an die des Staates zu binden.
Trotzdem Paines inspirierendes Eintreten für Freiheit und Aufklärung über Tyrannei und Dunkelheit hat seitdem seinen Platz im amerikanischen politischen Pantheon gefestigt.
Quellen:
- Ein Leben: Thomas Paine, The Radikalischer Gründungsvater, Ausstellung der National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, 7. August 2009 – 29. November 2009
- Dr. Kevin Grimm, Thomas Paine, Zentrum für digitale Geschichte der Washington Library, Fred W. Smith National Library für das Studium von George Washington am Mount Vernon Phillip S. Foner, Thomas Paine, Britannica.com Thomas Paine, gesunder Menschenverstand, 1776 Thomas Paine , The American Crisis, 23.12.1776
- Kevin Coughlin, Fans Trek nach Morristown, um Amerikas vergessenen Gründer, Thomas Paine, Mo, zu finden rristownGreen.com, 8. Oktober 2014.
- Geschichte von North Jersey & Genealogie-Zentrum, Sammlung historischer Fotografien.
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