Der Bericht des Gerichtsmediziners
Während das FBI Elizabeth Short identifizierte, wurde ihr Körper im Büro des Gerichtsmediziners untersucht. Die Autopsie ergab mehrere Schnittwunden im Gesicht und am Kopf. Es war kein Sperma auf dem Körper vorhanden, weil der Mörder den Körper sauber gewaschen hatte. Es gab zahlreiche kreuz und quer verlaufende Schnitte über ihrem Schambereich, und ihr Schamhaar war von Hand entfernt worden. Der größte Teil des verursachten Schadens schien postmortal gewesen zu sein, einschließlich des Durchtrennens des Körpers des Opfers an ihrer Taille. Die offizielle Todesursache war „Blutung und Schock“ aufgrund von „Gehirnerschütterungen und Schnittwunden im Gesicht“.
Die Untersuchung beginnt
Der Herald-Express hatte aktuelle Informationen der Fall, und das LAPD hatte das Opfer identifiziert. Die symbiotische Beziehung zwischen dem Papier und dem LAPD begann sich jedoch zu verschieben. William Randolph Hearst, Inhaber von The Herald-Express, war unglaublich reich und hatte stabile Reporter, die in Elizabeth Shorts Fall Hinweise und wertvolle Beweise entdeckten. Er war bereit, diese wichtigen Informationen an das LAPD weiterzugeben – zu einem Preis. Hearst schlug vor, dass The Herald-Express weiterhin nach Hinweisen suchen und Exklusivität erhalten und das LAPD Zugang zu allen Informationen haben würde, die die Reporter aufgedeckt hatten. Während LAPD-Kapitän Donahoe mit diesen Bedingungen nicht besonders zufrieden war, suchte er verzweifelt nach Informationen zu dem Fall und nahm das Angebot an.
Wayne Sutton, ein Herald-Express-Re-Write-Mann, wurde beauftragt, Elizabeth Short zu finden Mutter, Phoebe Short, in Medford, Massachusetts. Sutton fand Phoebe schnell und wurde dann angewiesen, ihr die Nachricht vom Tod ihrer Tochter zu übermitteln.
Sutton wusste jedoch, dass er zuerst Informationen über Elizabeth Short einholen musste. Ihre Mutter wäre wahrscheinlich zu erschüttert, um ihm Informationen über Elizabeth zu geben, wenn er ihr anfangs die schrecklichen Neuigkeiten mitgeteilt hätte. Sutton erhielt Informationen über Elizabeth Short, indem er vorgab, einen Schönheitswettbewerb in Los Angeles gewonnen zu haben. Phoebe liebte es, über ihre schöne Tochter zu sprechen und war bereit, Sutton alles zu erzählen, was er wissen wollte. Nachdem er seine Informationen erhalten hatte, wies ihn Suttons Chef an, Phoebe die brutale Wahrheit zu sagen.
Phoebe Short glaubte ihm nicht. Sie konnte nicht verstehen, dass ihre Tochter tot war, geschweige denn ermordet wurde. Das LAPD musste die örtlichen Medford-Polizisten kontaktieren und sie in die Short-Residenz schicken, um Phoebe die Geschichte persönlich zu erzählen, bevor sie die Nachrichten annehmen würde.
Der Herald-Express wurde bald mit anonymen Berichten und Tipps überschwemmt, einige davon hat sich tatsächlich als nützlich erwiesen. Ein anonymer Anrufer teilte den Reportern mit, dass Elizabeth Fotoalben von sich und ihren Freunden in einem Kofferraum aufbewahrt habe. Der Kofferraum war während des Transports von Chicago nach Los Angeles verschwunden. Der Herald-Express war jedoch entschlossen, ihn zu verlegen. Sie fanden es an der Greyhound Express Station in der Innenstadt von Los Angeles. Sie würden endlich in der Lage sein, die Geschichte von Elizabeth Short mit Fotos von sich selbst, ihren Freunden und ihren Liebhabern zu veranschaulichen.
Am 17. Januar 1947 erschien ein Foto von Elizabeth Short auf der Titelseite von The Herald-Express. Die Zeitung hatte sie als „The Black Dahlia“ bezeichnet, ein Name, der noch fast siebzig Jahre später Bestand haben würde.