Die Unterlippe eines Mädchens wird (manchmal von ihrer Mutter) geschnitten, wenn es 15 oder 16 Jahre alt ist und von einem durchnässten Stopfen offen gehalten, bis er heilt. Es liegt an den Mädchen, wie weit sie wollen, dass die Lippe gedehnt wird. Der sehr schmerzhafte Prozess dauert oft mehrere Monate.
Lippenplatten werden häufiger von unverheirateten Mädchen und frisch verheirateten Frauen getragen als von älteren verheirateten Frauen mit Kindern. Sie werden in der Regel zu bestimmten Anlässen getragen, z. B. zum Servieren von Männerfutter, zum Melken von Kühen und zu wichtigen Ritualen wie Hochzeiten.
Unverheiratete Mädchen, insbesondere solche mit großen Labrets, können sie tragen, wenn sie in der Öffentlichkeit sind. Es wird erwartet, dass ein Freund oder Ehemann nicht mit seiner Freundin oder seiner Braut schläft, bis ihre Lippe vollständig verheilt ist. Moderne Männer schlafen jedoch zunehmend mit ihren Liebesinteressen, noch bevor sie ihre Lippen durchbohrt haben.
Die Lippenplatte hat eine Reihe von Bedeutungen. Erstens ist es ein Symbol von großer Schönheit. Zweitens ist es eine Verpflichtung gegenüber dem Ehemann, da es mit großem Stolz getragen wird, wenn ihm Essen serviert wird. Wenn der Ehemann stirbt, wird die Lippenplatte entfernt, da die äußere Schönheit einer Frau nach seinem Tod verblassen soll. Schließlich ist die Platte ein starker visueller Marker für die Identität von Mursi. Ohne sie laufen sie Gefahr, mit einem Mitglied eines anderen Stammes verwechselt zu werden.
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David Turton: Lippenplatten und die Leute, die Fotos machen
Unbehagliche Begegnungen zwischen Mursi und Touristen in Südäthiopien ANTHROPOLOGIE HEUTE BAND 20 NR. 3, JUNI 2004