Der große Smog beginnt
Am 5. Dezember 1952 brach über London ein klarer Himmel auf. Ein winterlicher Kälteeinbruch hatte die britische Hauptstadt wochenlang erfasst. und als die Londoner aufwachten, wurden in Häusern und Geschäften in der ganzen Stadt Kohlekamine angeheizt, um die Kälte der frühen Morgenluft zu genießen.
Im Laufe des Tages begann ein Nebelschleier – nicht ungewöhnlich in einer Stadt, die für ihr kühles, nebliges Wetter bekannt ist – Big Ben, die St. Pauls Kathedrale, die London Bridge und andere Wahrzeichen der Stadt zu umhüllen.
Innerhalb weniger Stunden färbte sich der Nebel jedoch kränklich gelblich braun, als er sich mit Tausenden Tonnen Ruß vermischte, die von Londons Fabrikschornsteinen, Kaminen und Autos in die Luft gepumpt wurden. Rauchige, mit Diesel betriebene Busse hatten kürzlich das elektrische Straßenbahnsystem der Stadt ersetzt und das giftige Gebräu verstärkt.
Trotzdem gingen die Londoner ihren Geschäften mit typischen britischen Reserven nach und ignorierten die schlechte Luft so weit wie möglich. Aber innerhalb eines Tages wurde es unmöglich, die sich entwickelnde Krise zu ignorieren.
Londoner Nebel wird zu Londoner Smog
Nebel, kombiniert mit Rauch, um Smog zu produzieren, war in London nichts Neues, aber dies Ein bestimmter „Erbsensouper“ verdickte sich schnell zu einem giftigen Eintopf, wie ihn die Stadt noch nie erlebt hatte.
Ein Hochdruckwettersystem war über Südengland ins Stocken geraten und verursachte eine Temperaturumkehr, in der sich eine Schicht warmer Luft befand Hoch über der Oberfläche war die stagnierende, kalte Luft in Bodennähe eingeschlossen.
Die Temperaturumkehr verhinderte, dass Londons schwefelhaltiger Kohlenrauch aufstieg, und ohne eine Brise zu wehen, gab es keinen Wind, der den Ruß zerstreute. beladener Smog. Die schädliche, 30 Meilen breite Luftmasse, die von scharfen Schwefelpartikeln wimmelt, stank nach faulen Eiern – und es wurde jeden Tag schlimmer.
Der große Rauch setzt sich in
b Der Smog war so dicht, dass die Bewohner einiger Teile der Stadt ihre Füße beim Gehen nicht sehen konnten. Fünf Tage lang die Grea t Smog lähmte London und lähmte alle Transporte mit Ausnahme des Londoner U-Bahn-Systems.
Aufgrund der schlechten Sicht kam der Schiffsverkehr auf der Themse zum Stillstand. Flüge wurden eingestellt und Züge gestrichen. Sogar mitten am Tag schalteten die Fahrer ihre Scheinwerfer ein und hängten ihre Köpfe aus den Autofenstern, um durch die dicke Dunkelheit voranzukommen. Viele fanden die Anstrengung vergeblich und gaben ihre Autos einfach auf.
Dirigenten mit Taschenlampen gingen vor Londons legendären Doppeldeckerbussen, um die Fahrer durch die Straßen der Stadt zu führen. Keuchende Fußgänger tasteten sich durch die Stadtviertel und versuchten, nicht auf dem fettigen schwarzen Schlamm zu rutschen, der die Bürgersteige bedeckte. Als sie nach Hause zurückkehrten und ihre Gesichter und Nasenlöcher von der Luft geschwärzt waren, ähnelten die Londoner Bergleuten.
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Die Behörden rieten den Eltern, ihre Kinder von der Schule fernzuhalten, teilweise aus Angst, sie könnten sich im blendenden Smog verlieren. Plünderungen, Einbrüche und Geldbeuteln nahmen zu, als ermutigte Kriminelle leicht in der Dunkelheit verschwanden.
Wochenendfußballspiele wurden abgesagt, obwohl Oxford und Cambridge ihren jährlichen Langlaufwettbewerb in Wimbledon Common mit Hilfe von Streckenposten fortsetzten, die ständig riefen: „So, so, Oxford und Cambridge.“ Als Läufer aus dem dichten Dunst auftauchten.
Der Smog sickerte auch in Gebäude. Ein fettiger Schmutz bedeckte freiliegende Oberflächen, und Kinos schlossen, als der gelbe Dunst es den Ticketinhabern unmöglich machte, den Bildschirm zu sehen
Gesundheitliche Auswirkungen des Großen Smogs
Der Große Smog von 1952 war weit mehr als ein Ärgernis. Er war tödlich, insbesondere für ältere Menschen, kleine Kinder und Menschen mit Atemproblemen. Starke Raucher waren aufgrund ihrer bereits beeinträchtigten Lunge besonders gefährdet, und das Rauchen war zu dieser Zeit besonders bei Männern üblich.
Erst als den Bestattungsunternehmen die Särge und den Floristen die Blumensträuße ausgegangen waren Die tödlichen Auswirkungen des Großen Smogs wurden erkannt. Todesfälle durch Bronchitis und die Lungenentzündung hat sich mehr als versiebenfacht. Die Sterblichkeitsrate im Londoner East End hat sich verzehnfacht.
Erste Berichte schätzten, dass etwa 4.000 unmittelbar nach dem Smog vorzeitig starben.
Die schädlichen Auswirkungen hielten jedoch an, und die Sterblichkeitsraten blieben bis in den Sommer 1953 weit über dem Normalwert. Viele Experten schätzen jetzt, dass der Große Smog mindestens 8.000 Menschenleben forderte und vielleicht sogar 12.000.
Die Auswirkungen des Big Smoke waren nicht auf Menschen beschränkt: Im Nebel verlorene Vögel stießen gegen Gebäude. Elf preisgekrönte Färsen wurden für die berühmte Smithfield Show, die erstickt war, nach Earls Court gebracht, und die Züchter stellten improvisierte Gasmasken für ihr Vieh her, indem sie Getreidesäcke in Whisky tränkten.
Nach fünf Tagen in einer schwefelhaltigen Hölle hob sich der Große Smog schließlich am 9. Dezember, als ein reger Wind aus dem Westen die giftige Wolke von London weg und in die Nordsee fegte.
Nach dem großen Rauch
Anfangs handelte die britische Regierung während des Großen Smogs nur langsam. Starker Nebel war schließlich ein häufiges Ereignis in London, und den meisten Berichten zufolge bestand für dieses Smogereignis keine unmittelbare Dringlichkeit.
Nach einer Untersuchung der Regierung verabschiedete das Parlament jedoch die Clean Air Gesetz von 1956, das die Verbrennung von Kohle in städtischen Gebieten einschränkte und die örtlichen Behörden ermächtigte, rauchfreie Zonen einzurichten. Hausbesitzer erhielten Zuschüsse für die Umstellung von Kohle auf alternative Heizsysteme.