Der erste linkshändige Präsident war beidhändig und mehrsprachig

Sie machen vielleicht nur 10 Prozent der Bevölkerung aus, aber es hat sich gezeigt, dass Linkshänder in mindestens einem prominenten Bereich die Nase vorn haben – der Politik . Nicht weniger als sechs von 13 US-Präsidenten seit dem Zweiten Weltkrieg waren Linkshänder, was zu Spekulationen darüber beitrug, dass Linkshänder möglicherweise besser für Sprachkenntnisse geeignet sind, was ihnen hilft, besser zu kommunizieren (und mehr Stimmen zu gewinnen).

Obwohl viele Menschen James Garfield in erster Linie als den zweiten ermordeten Präsidenten kennen – 1881, nur vier Monate nach seiner Amtseinführung -, war er auch die erste bekannte Südpfote, die das Oval Office besetzte. Garfield war nicht nur beidhändig oder konnte seine linke und rechte Hand gleichermaßen benutzen, sondern sprach und schrieb auch mehrere verschiedene Sprachen. Seine Talente wurden so gefeiert, dass die Leute sagten, er könne mit einer Hand einen Satz auf Latein schreiben und gleichzeitig mit der anderen Hand denselben Satz auf Griechisch schreiben.

Garfield, der letzte US-Präsident, der in einem Blockhaus geboren wurde, stieg aus der Armut auf und wurde mit 26 Jahren Professor und Schulpräsident. Er war der jüngste Brigadegeneral der Union während des Bürgerkriegs und ein neunjähriger US-Kongressabgeordneter aus Ohio. 1880 trat er beim 36. Wahlgang des bitter gespaltenen Republikanischen Nationalkonvents als Dark-Horse-Kandidat für den Präsidenten auf, nachdem er eine mitreißende Nominierungsrede gehalten hatte – für einen anderen Kandidaten.

Damals gingen Präsidentschaftskandidaten nicht auf den Feldzug, aber Garfield sprach die Menschenmassen an, die ihn auf der Farm seiner Familie in Mentor, Ohio, besuchten. Wie Candice Millard in ihrem Buch Destiny of the Republic schreibt: Eine Geschichte von Wahnsinn, Medizin und dem Mord an einem Präsidenten, kamen an einem einzigen Tag im Oktober 1880 rund 5.000 Menschen in Garfields Haus zusammen. Zu der Menge gehörte eine Gruppe von Deutschen, die Garfield in ihrer Muttersprache angesprochen und als erster amerikanischer Präsidentschaftskandidat eine Wahlkampfrede in einer anderen Sprache als Englisch gehalten.

In seiner kurzen Amtszeit kämpfte Präsident Garfield mit den Forderungen des „Beutesystems“ der Politik, das Menschen Regierungsjobs verlieh, die nicht auf Verdiensten, sondern auf politischer Schirmherrschaft beruhten. Am 2. Juli 1881, Garfield wurde in einem Bahnhof in Washington von Charles Guiteau, einem verärgerten und geistig unausgeglichenen Bürosuchenden, der sagte, er unterstütze die „Stalwarts“, die republikanische Fraktion, die sich für das Beutesystem einsetzte, in den Rücken geschossen. Er lebte noch fast drei Monate, während Ärzte versuchten, die Kugel mit nicht sterilisierten Instrumenten – und sogar einem von Alexander Graham Bell entworfenen frühen Metalldetektor – in sich zu finden, bevor sie an Infektionen und inneren Blutungen starben.

Garfields Tod hatte enorme Auswirkungen auf die amerikanische Öffentlichkeit, die seine Gesundheit durch Zeitungsberichte genau verfolgt hatte. Mehr als 100.000 Menschen reisten nach Washington, um seinen Körper zu sehen, von denen viele Garfield als Symbol für amerikanisches Versprechen und Potenzial gesehen hatten. Seine Schießerei inspirierte auch die Verabschiedung von Gesetzen zur Reform des öffentlichen Dienstes, die das Beutesystem beenden würden.

Sieben weitere Linkshänder haben das Oval Office seit Garfield besetzt, darunter Herbert Hoover, Harry S. Truman, Gerald Ford, Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton und Barack Obama. Obwohl Reagan mit der rechten Hand schrieb, wird angenommen, dass er ein natürlicher Linker ist, der früh im Leben darauf trainiert wurde, mit der rechten Hand zu schreiben, wie es in Schulen vor den letzten 60 Jahren üblich war.

Reagans Ambidexterität ist jedoch nicht ganz mit der von Garfield vergleichbar – oder doch? Laut dem Garfield-Biographen Allan Peskin stützen historische Beweise nicht die populäre Legende, dass Garfield simultane Sätze in Griechisch und Latein schreiben könnte.

Peskin, der 2018 starb, sagte 1999 gegenüber C-SPAN: „Kurz nach Garfields Tod versuchte einer seiner Söhne, diese Legende aufzuspüren. Weil er sie gehört hatte, sie aber nie gesehen hatte Er schrieb an viele, viele Menschen – Verwandte, Freunde, Familie. Und keiner von ihnen unterstützte es. Es ist wahr, dass Garfield beidhändig war, aber er war einfach nicht so beidhändig. “