Historic Homo sapiens
Cro-Magnon 1 wurde 1868 entdeckt und war eines der ersten Fossilien, die als zu unserer eigenen Spezies gehörend anerkannt wurden – Homo sapiens. Dieser berühmte fossile Schädel stammt von einem von mehreren modernen menschlichen Skeletten, die am berühmten Felsschutzstandort in Cro-Magnon in der Nähe des Dorfes Les Eyzies in Frankreich gefunden wurden.
Der Straßenbau im Jahr 1868 enthüllte den Felsschutz eine Kalksteinklippe. Bei Ausgrabungen erkannten die Forscher einen Besatzungsboden im hinteren Teil der Höhle. Das Besatzungsgebiet enthüllte die Überreste von vier erwachsenen Skeletten, einem Säugling und einigen fragmentarischen Knochen. Der Zustand und die Platzierung von Ornamenten, einschließlich Muschel- und Tierzähnen, die zu Anhängern oder Halsketten verarbeitet wurden, führten die Forscher zu der Annahme, dass die Skelette absichtlich in einem einzigen Grab im Tierheim vergraben worden waren. Der Ort war einer der ersten, der die alten Wurzeln des modernen Menschen begründete, und Fossilien aus diesem Tierheim repräsentieren einige der ältesten Homo sapiens-Populationen Europas. Zugehörige Werkzeuge und Fragmente fossilen Tierknochens datieren den Ort zum obersten Pleistozän, wahrscheinlich zwischen 32.000 und 30.000 Jahre alt.
Cro-Magnon 1 ist ein männliches Skelett mittleren Alters eines der vier gefundenen Erwachsenen in der Höhle von Cro-Magnon. Wissenschaftler schätzen sein Todesalter auf weniger als 50 Jahre. Mit Ausnahme der Zähne ist sein Schädel vollständig, obwohl die Knochen in seinem Gesicht merklich von einer Pilzinfektion befallen sind.
Während die Cro-Magnon-Überreste für die frühesten anatomisch modernen Menschen repräsentativ sind, die im Westen auftreten In Europa war diese Population nicht der früheste anatomisch moderne Mensch, der sich entwickelte – unsere Spezies hat sich vor etwa 200.000 Jahren in Afrika entwickelt. Der Schädel von Cro-Magnon 1 weist jedoch Merkmale auf, die für moderne Menschen einzigartig sind, einschließlich des hohen, abgerundeten Schädels mit einer nahezu vertikalen Stirn. Ein großer Stirnkamm überragt die Augenhöhlen nicht mehr und es gibt keine ausgeprägte Prognathie von Gesicht und Kiefer.
Die Analyse der im Felsschutz gefundenen Skelette zeigt, dass die Menschen dieser Zeit eine körperliche Belastung hatten Leben. Zusätzlich zur Pilzinfektion von Cro-Magnon 1 hatten einige der im Tierheim gefundenen Personen Wirbel im Nacken verschmolzen, was auf eine traumatische Verletzung hinweist, und die im Tierheim gefundene erwachsene Frau hatte einige Zeit mit einem Schädelbruch überlebt. Das Überleben der Personen mit solchen Beschwerden ist ein Hinweis auf Gruppenunterstützung und -pflege, die es ihren Verletzungen ermöglichten, zu heilen.